Ejército regular (Estados Unidos)

El Ejército de los Estados Unidos tiene su origen en la fundación del Ejército Continental el 14 de junio de 1775, cuando el Congreso Continental autorizó el alistamiento por un año de fusileros de Pensilvania, Maryland y Virginia para unirse al ejército de la milicia de Nueva Inglaterra que sitiaba Boston.^[4] A finales de 1776, el Congreso ordenó que el Ejército Continental sirviera durante el tiempo que durara la guerra. El ejército debía constar de 88 batallones reclutados y equipados por los estados, con oficiales nombrados por los estados. El nombramiento de oficiales en realidad continuó siendo una colaboración entre el Congreso, el Comandante en Jefe, George Washington, y los estados. El número de batallones debía ser distribuido entre los estados según sus poblaciones.^[5] Aunque el número inicial de batallones se acercó a la dotación autorizada, para el 1 de enero de 1787 la infantería continental solo pudo mantener suficientes regimientos para cincuenta batallones.^[6] Durante la Guerra de Independencia, los batallones y los regimientos eran esencialmente lo mismo.^[6] Al final del asedio de Yorktown en octubre de 1781, la infantería del Ejército Continental había crecido hasta alcanzar los 60 batallones.^[7]

Durante diversos períodos breves a lo largo de la guerra, muchas unidades de la milicia estatal y regimientos estatales de voluntarios separados (generalmente organizados solo para el servicio local) apoyaron al Ejército Continental. Aunque entrenar y equipar a soldados a tiempo parcial o de servicio temporal, y coordinarlos con los soldados regulares con entrenamiento profesional, resultaba especialmente difícil, este enfoque también permitió a los estadounidenses prevalecer sin haber tenido que establecer un ejército grande o permanente.^[8]

A medida que la guerra disminuía, el General Washington presentó al Congreso sus planes para crear un ejército permanente y una milicia organizada.^[9][10] Sin embargo, debido a la incapacidad del Congreso para recaudar ingresos significativos en virtud de los Artículos de la Confederación, la desconfianza hacia los ejércitos permanentes y la seguridad percibida frente a enemigos extranjeros proporcionada por el dominio del mar por parte de la Marina Real británica, el Congreso disolvió el Ejército Continental después de que el Tratado de París, el tratado de paz con el Reino de Gran Bretaña, entrara en vigor. El Congreso mantuvo a 80 soldados de guardia para proteger las armas y el equipo en West Point (Nueva York) y en Fort Pitt, y solicitó a los estados que proporcionaran 700 hombres de sus milicias para prestar servicio durante un año en la frontera.^[11] Los delegados de la Convención Constitucional en Filadelfia en 1787 reconocieron la necesidad de un establecimiento militar más permanente y contemplaron un ejército y una armada regulares nacionales y una milicia bajo control estatal, sujeta al control civil a través del control del Congreso sobre las asignaciones presupuestarias y el liderazgo presidencial como comandante en jefe de las fuerzas regulares y de la milicia cuando fuera llamada al servicio federal^[12]

El 3 de junio de 1784, el día después de que el Ejército Continental se redujera a 80 hombres, el Congreso creó un regimiento que se formaría y dotaría de oficiales mediante la captación de voluntarios procedentes de la milicia de cuatro de los estados.^[13] Esta unidad, el Primer Regimiento Americano, estuvo bajo el mando de Josiah Harmar, de Pensilvania, hasta el 1 de enero de 1792; en 1791 se transformó gradualmente en un regimiento regular conocido como el 1.ª de Infantería, y en 1815 pasó a denominarse 3.ª de Infantería en el marco de la reorganización del ejército tras la guerra de 1812.^[13] El Congreso aumentó gradualmente el establecimiento militar de 700 hombres en 1784 a 5.104 en 1793.^[14]

Los militares de los Estados Unidos se dieron cuenta de que necesitaban un ejército permanente bien entrenado tras la derrota de St. Clair el 4 de noviembre de 1791, cuando una fuerza liderada por el general Arthur St. Clair fue casi completamente aniquilada por la Confederación del Noroeste cerca de la actual Fort Recovery, Ohio.^[14] Los planes, que contaron con el respaldo del presidente de los Estados Unidos, George Washington y del Secretario de Guerra, Henry Knox, conducirían a la creación de la Legión de los Estados Unidos. El sistema de mando se basaría en las obras militares del siglo XVIII de Henry Bouquet, un soldado profesional suizo que sirvió como coronel en el Ejército británico, y del mariscal francés Maurice de Saxe.

En 1792, Anthony Wayne, un renombrado héroe de la guerra de Independencia de los Estados Unidos, fue animado a salir de su retiro y regresar al servicio activo como Comandante en Jefe de la Legión con el rango de mayor general. La Legión, que fue reclutada y formada en Pittsburgh, Pensilvania, se formó alrededor de elementos de los Regimientos 1.º y 2.º del ejército de St. Clair que habían combatido en la Batalla del Wabash. Estas unidades se convirtieron entonces en la Primera y Segunda Sublegiones. La Tercera y Cuarta Sublegiones se crearon a partir de reclutas adicionales. Desde junio de 1792 hasta noviembre de 1792, la Legión permaneció acuartelada en el Fuerte LaFayette en Pittsburgh.

El nuevo comando recibió entrenamiento en Legionville, cerca de la actual Baden, Pensilvania. La base fue la primera instalación oficial de entrenamiento básico del ejército de los Estados Unidos. A lo largo del invierno de 1792–93, las tropas existentes junto con los nuevos reclutas, recibieron entrenamiento en habilidades militares, tácticas y disciplina. Posteriormente, la Legión participó en la Guerra Indígena del Noroeste, un conflicto entre las tribus indígenas americanas afiliadas a la Confederación Occidental en el área al sur del río Ohio. La campaña, abrumadoramente exitosa, concluyó con la victoria decisiva en la batalla de Fallen Timbers el 20 de agosto de 1794. El entrenamiento que la Legión recibió en Legionville fue considerado fundamental para esta victoria.

Sin embargo, tras la muerte de Wayne, el general de brigada James Wilkinson, quien en su día había sido el segundo al mando de Wayne en la Legión, comenzó a desmantelar la organización de su antiguo superior en diciembre de 1796. Su política consistía en restablecer un modelo militar basado en un sistema regimental. Wilkinson, de quien más tarde se descubrió que era un agente pagado por la Corona Española, intentó despojar al Ejército de los Estados Unidos de todo lo que Wayne había creado. Esto dio como resultado que la 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª Sublegiones se convirtieran en los regimientos 1.º, 2.º, 3.º y 4.º del Ejército de los Estados Unidos. No obstante, los nuevos regimientos honraron sus fundamentos:

• Parte del escudo en el escudo de armas del 1.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos es de color rojo en honor a la 2.ª Sublegión.
• La Insignia Distintiva de Unidad usada en la charretera del uniforme y en la boina por el 3.º de Infantería de los Estados Unidos (La Vieja Guardia) muestra un sombrero de tres picos dorado con pluma. Esta insignia representa la cimera del escudo de armas de la Vieja Guardia que muestra un sombrero de tres picos negro con blanco, que eran los colores de la 1.ª Sublegión.
• El escudo de armas del 4.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos es verde y blanco en honor a la 4.ª Sublegión.

En 1808, el Congreso aprobó la ampliación del Ejército Regular como consecuencia del deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Esto condujo a la creación de los regimientos de infantería regulares 5.º, 6.º y 7.º, así como de un Regimiento de Fusileros.^[14][15][16]

En enero de 1812, ante la creciente posibilidad de una guerra entre Estados Unidos y Gran Bretaña, el Congreso autorizó al ejército a añadir diez regimientos más de infantería, los cuales debían ser más grandes que los regimientos existentes, y autorizó al presidente a llamar a 50.000 milicianos al servicio, sin embargo, en junio de 1812 el Congreso autorizó un total de 25 regimientos de infantería de igual tamaño para el Ejército Regular.^[17] Durante todo ese tiempo, los estados compitieron con el gobierno federal por soldados con términos de alistamiento más cortos para sus regimientos. El Congreso ordenó entonces, en enero de 1813, la creación de veinte nuevos regimientos de infantería alistados por solo un año. Diecinueve de ellos fueron reclutados.^[18] A principios de 1814, se constituyeron cuatro regimientos de infantería más y tres regimientos más de fusileros. Estos 48 regimientos de infantería y 4 regimientos de fusileros constituyeron el mayor número de unidades de infantería que formó parte del Ejército Regular hasta la Primera Guerra Mundial.^[18] A pesar de este aumento en las unidades del Ejército Regular, nueve de cada diez soldados de infantería en la guerra de 1812 eran milicianos.^[19]

Al final de la guerra, mediante una ley de marzo de 1815, el Congreso fijó el establecimiento de paz del Ejército Regular en 10.000 hombres, divididos entre 8 regimientos de infantería, 1 regimiento de fusileros; y un cuerpo de artillería, pero sin regimientos de caballería.^[20] En efecto, la mayoría de los nuevos regimientos reclutados para la guerra de 1812 fueron tratados como si fueran regimientos de voluntarios reclutados por la duración de la guerra y disueltos al final de esta.

En 1821, el Congreso se sintió lo suficientemente seguro como para recortar gastos disolviendo el Regimiento de Fusileros y el 8.º de Infantería y reduciendo el tamaño de las compañías a cincuenta y un hombres alistados, la más pequeña de la historia.^[21] Este acuerdo se mantuvo durante quince años hasta que los indígenas forzaron una ampliación. Una fuerza compuesta en su mayoría por milicianos ganó la Guerra de Black Hawk de 1831–1832. Sin embargo, fue necesario aumentar el Ejército Regular en 39 hombres por compañía, además de un regimiento de infantería, y se tuvo que recurrir a unidades de voluntarios y milicianos, al menos al principio, para ganar las Guerras Seminole en Florida, que comenzaron en diciembre de 1835 y duraron hasta 1842.^[21] Después de la guerra, las compañías se redujeron a su tamaño mínimo, pero el segundo regimiento de dragones, que se había incorporado al ejército, se transformó en un regimiento de fusileros.^[21] Cuando volvieron a convertirse en dragones al cabo de un año, el cuerpo de fusileros desapareció.^[22]

Al comienzo de la Guerra de México, el Congreso intentó arreglárselas con solo ocho regimientos de infantería de Regulares, pero dio al presidente el poder de expandir sus compañías a cien hombres alistados durante la guerra. Después de que comenzaran las hostilidades, el Congreso tuvo que añadir nueve nuevos regimientos con la misma organización que los antiguos a la infantería Regular.^[22] La caballería del Ejército Regular de los Estados Unidos consistía en dos regimientos ligeros entrenados para luchar montados o desmontados y designados como dragones.^[23] Aunque se formaron como tropas Regulares, los nueve nuevos regimientos de infantería creados durante la Guerra de México fueron disueltos cuando terminó la guerra.^[22] En contraste con el ejército de principalmente milicianos que luchó en la guerra de 1812, en la Guerra de México, uno de cada diez soldados era miliciano, tres eran Regulares y seis eran voluntarios de guerra.^[19] Durante la Guerra de México, se alistaron unos 73.260 voluntarios, aunque menos de 30.000 sirvieron realmente en México.^[24]

El Congreso añadió dos nuevos regimientos al Ejército Regular en 1855 debido a la necesidad de proteger el gran territorio adicional obtenido de México.^[22]

Durante la guerra civil estadounidense, el Ejército de la Unión estaba compuesto por un contingente muy reducido de personal del Ejército de los Estados Unidos anterior a la guerra o «Ejército Regular» combinado con un vasto número de soldados de regimientos de voluntarios estatales, reclutados y equipados por los Estados antes de ser «federalizados» y liderados por oficiales generales nombrados por el presidente de los Estados Unidos y confirmados por el Senado de los Estados Unidos. En muchos aspectos, estos regimientos se asemejaban y podían compararse con la actual Guardia Nacional de los Estados Unidos. Debido a su experiencia previa a la guerra, muchos los consideraban la élite del Ejército de la Unión, y durante las batallas, las unidades del ejército regular a menudo se mantenían en reserva para casos de emergencia.

Los oficiales durante la Guerra Civil provenientes de las fuerzas estatales eran conocidos por el sufijo de rango «de voluntarios»; si pertenecían al Ejército Regular, estos oficiales eran conocidos por el sufijo de rango «USA». Por lo tanto, el coronel de un regimiento estatal sería conocido como «coronel de voluntarios», mientras que un capitán del Ejército Regular sería conocido como «Capitán, USA». Los oficiales del Ejército Regular de la Guerra Civil podían aceptar comisiones en las fuerzas de voluntarios y también se les podían otorgar rangos graduados o honoríficos (brevet, rangos más altos que la comisión permanente). En algunos casos, los oficiales ostentaban hasta cuatro rangos: un rango permanente (llamado «rango completo») en el Ejército Regular, un rango completo en las tropas de voluntarios, y rangos honoríficos en ambos como resultado de un ascenso en el campo de batalla, servicio meritorio o acción del Congreso. Los oficiales típicamente solo se referían a sí mismos por el rango más alto que ostentaban. Un ejemplo es el oficial del Ejército de la Unión James Henry Carleton, quien era un capitán «completo», un mayor honorífico en el ejército regular, un coronel de voluntarios y un general de brigada honorífico.

Después de que terminó la Guerra Civil en 1865, el término «Ejército Regular» se utilizó para designar el rango permanente de un oficial únicamente cuando este también había recibido una comisión honorífico. Tal fue el caso de George Armstrong Custer, que era un mayor general honorífico de voluntarios y un general de brigada honorífico del Ejército Regular mientras ostentaba el rango permanente de teniente coronel en el Ejército Regular. Si no se ostentaba ningún rango honorífico, al oficial se le denominaba simplemente por su rango permanente y el sufijo «USA». El personal alistado no podía ostentar rangos honoríficos y se le consideraba simplemente como personal del Ejército de los Estados Unidos.

El Ejército Confederado tenía su propia versión del Ejército Regular, conocido como el «Ejército de los Estados Confederados de América» o «ACSA». El ACSA se consideraba el ejército profesional, mientras que, al igual que en el Ejército de la Unión, la Confederación reclutó a un gran número de voluntarios estatales para formar parte del «Ejército Provisional de los Estados Confederados» o «PACS». Casi todo el personal alistado de la Confederación pertenecía al PACS, mientras que la mayoría de los oficiales generales de alto rango ostentaban comisiones duales en el ACSA y el PACS. Thomas «Stonewall» Jackson, por ejemplo, era un teniente general en el PACS mientras ostentaba el rango permanente de mayor de artillería en el ACSA. El concepto ACSA también se utilizó para asegurar que ninguno de los oficiales confederados de alto rango pudiera ser superado en rango por oficiales de la milicia, considerados subordinados al PACS.

Durante la Primera Guerra Mundial, con la creación del Ejército Nacional, el término «Ejército Regular» se utilizó para describir el rango de una persona en tiempo de paz en contraste con las comisiones ofrecidas para luchar en la Primera Guerra Mundial. El Ejército Regular, como un componente real del Ejército de los Estados Unidos, fue reorganizado mediante la Ley de Defensa Nacional de 1920 (que modificaba la Ley de Defensa Nacional de 1916), cuando la gran fuerza de reclutas del Ejército Nacional fue desmovilizada y disuelta. La fuerza restante del Ejército se integraron en el Ejército Regular en tiempo de paz (que incluía unidades inactivas en el Ejército Regular Inactivo [RAI]), reforzadas por la Reserva Organizada (creada mediante la combinación del Cuerpo de Reserva de Oficiales [ORC] y el Cuerpo de Reserva de Alistados [ERC] autorizados por la ley de 1916), predecesora de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos. ^{[cita requerida]}

Durante las décadas de 1920 y 1930, el Ejército Regular estuvo muy mal financiado y ocupaba el puesto 16 en el mundo. Los ascensos dentro del Ejército Regular también eran muy lentos. Los oficiales comisionados podían pasar fácilmente de 10 a 15 años en los grados inferiores. El personal alistado servía rutinariamente nueve años (tres alistamientos completos de tres años) antes de alcanzar el rango de cabo. Dwight D. Eisenhower, por ejemplo, pasó dieciséis años como mayor antes de ser ascendido a teniente coronel en 1936.^{[cita requerida]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Regular sirvió como un cuerpo de profesionales que ayudó a formar el liderazgo inicial del Ejército de los Estados Unidos. Los oficiales del Ejército Regular a veces ostentaban dos rangos: un rango permanente en el Ejército Regular y un rango temporal en el Ejército de los Estados Unidos. Los ascensos dentro del Ejército de los Estados Unidos también eran muy rápidos y se sabía que algunos oficiales ostentaban el rango permanente del Ejército Regular de capitán, por ejemplo, mientras prestaban servicio como coroneles en el Ejército de los Estados Unidos. El rango del Ejército de los Estados Unidos también podía ser revocado (a veces conocido como «pérdida del rango de teatro»), lo que significaba que un oficial volvería al rango del Ejército Regular y, en efecto, sería degradado.

El personal alistado no ostentaba rangos duales; más bien, eran soldados que formaban parte del Ejército Regular o del Ejército de los Estados Unidos. Ser soldado del Ejército Regular también se consideraba un motivo de orgullo, ya que se habían alistado voluntariamente en lugar de haber sido reclutados.^{[cita requerida]}

Después de la desmovilización del Ejército de los Estados Unidos en 1946, el Ejército de los Estados Unidos se dividió en el Ejército Regular (RA) y la Reserva del Ejército (USAR). Durante la guerra de Corea, el Ejército de los Estados Unidos fue reinstaurado pero solo tenía reclutas alistados. Los oficiales a partir de este momento ostentaban únicamente el rango del Ejército Regular, pero podían ostentar un rango «temporal» adicional además de su rango permanente. Los rangos temporales del Ejército Regular no se revocaban tan fácilmente como los antiguos rangos del AUS.

Desde la guerra de Vietnam, el rango permanente de los oficiales es su rango del RA. Los oficiales en servicio activo pueden ostentar una comisión y rango del RA y también pueden ostentar un rango más alto con una comisión de la USAR. ^{[cita requerida]} Los oficiales de la reserva ostentan únicamente una comisión de la USAR, pero pueden prestar servicio tanto en el componente de la Reserva como en servicio activo. Es decir, todos los rangos no permanentes (incluyendo el rango de teatro, el rango temporal, los ascensos en el campo de batalla, etc.) se manejan a través de comisiones de la USAR. Aquellos oficiales sin comisiones del RA no tienen un rango permanente. Los rangos alistados son todos rangos permanentes del RA.

Después de Vietnam, la mayoría de los graduados del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva (ROTC) y de la Escuela de Candidatos a Oficiales (OCS), y aquellos que recibían comisiones directas, eran comisionados como RA, Reserva del Ejército de los Estados Unidos (USAR), o en la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos (ARNG). Los oficiales de la USAR podían ser asignados al componente básico de la USAR; es decir, oficiales que servían un fin de semana al mes y dos semanas al año para entrenamiento, o como oficiales Distintos al Ejército Regular (OTRA - Other Than Regular Army). Los oficiales de la RA y la OTRA eran aquellos que entraban en servicio activo y se esperaba que sirvieran la totalidad de su obligación de servicio de comisión o hasta la jubilación. Al ser ascendidos a mayor, los oficiales OTRA tenían la opción de solicitar la integración en el RA o permanecer como OTRA. Si no eran seleccionados para el ascenso a teniente coronel, los mayores OTRA debían jubilarse a los 20 años de servicio, a menos que el Secretario del Ejército autorizara un servicio adicional como parte del programa Voluntario Indefinido (VOLINDEF). A finales de la década de 1990, como parte de una serie de cambios regulatorios en la gestión de oficiales, al ser ascendidos a mayor, todos los oficiales OTRA debían integrarse en el RA o dejar el servicio en un plazo de 90 días. Recientemente, el término OTRA rara vez se utiliza, ya que prácticamente todos los nuevos oficiales son comisionados en el RA, la USAR o en la Guardia Nacional, según corresponda.

Después de la abolición del servicio militar obligatorio, el Ejército Regular se convirtió en el componente principal del Ejército de los Estados Unidos, aumentado por la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos. A principios de la década de 1980, se suspendió el uso de rangos temporales del Ejército Regular.

Desde la aprobación de la Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA) de 2005, todos los oficiales en servicio activo son comisionados en el Ejército Regular. Los oficiales con rango de oficial que cumplían los requisitos y prestaban servicio activo pasaron automáticamente a formar parte del Ejército Regular a partir del Día de los Veteranos, el 11 de noviembre de 2005.^[25]