El Independiente (periódico colombiano)

Tal como hizo Eduardo Santos al fundar Intermedio en sustitución de El Tiempo, Gabriel Cano pensó que no podía dejar sin empleo a sus trabajadores, mientras las maquinarias del diario sólo generaban pérdidas al estar fuera de servicio. Mediante terceros, intentó varias veces gestionar los permisos necesarios para imprimir una nueva publicación con otro título. Los nombres de La Idea,^[4] La Consigna y La Correspondencia fueron rechazados, entre otras cosas, porque eran los mismos que había utilizado Fidel Cano Gutiérrez para seguir circulando cada vez que los gobiernos de la Regeneración del Partido Nacional (1886-1909) cerraban El Espectador.^[6]

Finalmente, Darío Bautista y José Salgar obtuvieron la autorización para imprimir El Independiente.^[7] El primer número salió a las calles el 20 de febrero de 1956,^[8][4] bajo la dirección de Alberto Lleras Camargo.^[6] Sin embargo, al ser Lleras simultáneamente el jefe del liberalismo, muchas de las acciones opositoras al régimen se planeaban desde las oficinas de El Independiente, y algún panfleto considerado ofensivo por el gobierno fue rastreado hasta allí. Lleras fue acusado de ser partícipe de tales actividades clandestinas, no se le permitió defenderse, y se decretó el cierre del periódico, el 15 de abril de 1956, menos de dos meses después de haber sido fundado.^[9]

En octubre de 1956, durante la asamblea general de la Sociedad Interamericana de Prensa, celebrada en La Habana, Cuba, numerosas personalidades del periodismo y la política continental le propusieron a Gabriel Cano que reanudara la publicación de El Espectador. De igual manera se lo plantearon a su regreso al país el ya mencionado Alberto Lleras Camargo y Alfonso López Michelsen, pero Gabriel Cano se negó a aceptar dicha propuesta, diciendo que su diario no volvería a aparecer sino hasta cuando se pudiera publicar "sin el más mínimo recorte, su memorial de defensa, dentro de un mes, dentro de un año, o dentro de un siglo". No obstante, dejó abierta la opción de que en sus maquinarias se imprimiera nuevamente El Independiente o cualquier otro diario que fuera afín a los ideales de El Espectador.^[6]

El Independiente reinició su circulación el 2 de febrero de 1957, dirigido por Guillermo Cano Isaza (hijo de Gabriel Cano).^[6] Un mes más tarde, el 4 de marzo, el Tribunal Administrativo de Cundinamarca anuló la multa impuesta a El Espectador y determinó la devolución del dinero pagado.^[4] La demanda que prosperó fue interpuesta por Carlos Lleras Restrepo, abogado de la casa periodística.^[6] La censura se mantenía implacable. Según comentó años después Cano Isaza, diariamente había dos periódicos completamente distintos: "Uno que leían los tres o cuatro censores, otro que aparecía a la luz pública y que iba a las manos de miles de personas. El periódico bueno, completo, informativo, orientador, se quedó en una mesa, escrito y sin imprimir. El otro, elaborado de emergencia, era muy variado y muy ameno, con muchas anécdotas y poca información, con muchas reinas en vestido de baño y ningún comentario de actualidad".^[10]

A partir del 5 de mayo de 1957, el país entró en un paro cívico permanente. Los periódicos opositores que quedaban, los bancos, fábricas, almacenes, colegios, clubes, cines y teatros cesaron sus actividades.^[6] Rojas Pinilla renunció el 10 de mayo y dejó a cargo del gobierno a una Junta Militar.^[11] En la edición extraordinaria que publicó El Independiente aquel día, su editorial declaraba pleno apoyo al pacto firmado entre Alberto Lleras Camargo y Laureano Gómez que ayudó a poner fin a la dictadura, y que dio como resultado el retorno de la democracia mediante un mecanismo de alternancia en el poder y reparto igualitario de los cargos púbicos entre liberales y conservadores llamado Frente Nacional:^[6]

"Sólo una cosa podemos y queremos decir, y es que estamos dispuestos a prestar nuestro modesto pero patriótico concurso a cualesquiera resoluciones que para ahora mismo o para más tarde decidan tomar las directivas de los partidos Liberal y Conservador, a cuyo histórico acuerdo del 20 de marzo adherimos oportuna, leal y decididamente".

Empero, en la misma edición extra, se aclaró que El Espectador solamente regresaría cuando las instituciones democráticas estuvieran restablecidas de manera total y definitiva.^[6] Y esto tardó bastante. El plebiscito que ratificó la entrada en vigencia del acuerdo entre liberales y conservadores tuvo lugar el 1 de diciembre de 1957.^[12] Las elecciones parlamentarias fueron el 16 de marzo de 1958.^[13] Y las presidenciales se celebraron el 4 de mayo de 1958.^[14]

Con la democracia plenamente restaurada, El Independiente llegó a su último número el 31 de mayo de 1958. Al otro día, el 1 de junio, El Espectador volvió a circular,^[15] con una edición matinal dirigida por Gabriel Cano, y una vespertina, a cargo de Guillermo Cano.^[16]