El dragón rojo y el dorado

Daemon Targaryen sueña que está en la sala del trono de la Fortaleza Roja, donde, por reñirle, decapita a la versión joven de Rhaenyra Targaryen, aunque su cabeza cortada sigue acusándolo de traición. Más tarde, sigue a una figura idéntica a él pero que va vestido como Aemond Targaryen. Despierto, Daemon conoce a Alys Rivers, una mujer misteriosa y bastarda de la Casa Strong de las Tierras de los Ríos. Afirma que Harrenhal está embrujado porque para construirlo se talaron árboles ancianos. Tras beber su poción para dormir, Daemon pierde la noción del tiempo y alucina que ve a su difunta esposa, Laena Velaryon, durante una reunión del consejo.

Oscar Tully, el nieto adolescente y heredero del anciano e incapacitado Grover Tully de las Tierras de los Ríos, llega a Harrenhal para reunirse con Daemon en lugar de su abuelo. Duda en tomar cualquier decisión para las Tierras de los Ríos mientras Grover siga vivo. Un impaciente Daemon sugiere acelerar su muerte, alarmando a Oscar. Willem Blackwood, uno de los expretendientes de Rhaenyra y vasallo de la Casa Tully, también se reúne con Daemon. Le promete un ejército a cambio de subyugar a la Casa Bracken.

Rhaenys Targaryen se encuentra con Alyn de Hull, agradeciéndole por rescatar a Corlys Velaryon.^{[nota 1]} Corlys llega y Rhaenys insinúa que sabe que Alyn es su hijo ilegítimo. Ella le dice a Corlys que debería estar ascendiendo a Alyn en lugar de esconderlo «bajo las mareas», pero Corlys desestima sus preguntas. Viajan a Rocadragón después de que Baela Targaryen tenga dificultades para dirigir el Consejo Negro en ausencia de Rhaenyra.

Criston Cole captura la ciudad Valle Oscuro y decapita a su señor, Gunthor Darklyn, quien se niega a renunciar a su lealtad a Rhaenyra y lo desprecia como «Hacedor de Reyes». Criston ordena a sus tropas cabalgar hasta Reposo del Grajo, el último bastión Negro en la Bahía del Aguasnegras, y atacar el castillo durante el día como maniobra sorpresa. Gwayne Hightower cree que un ataque nocturno es más seguro y advierte que un asalto diurno podría atraer a los dragones de Rhaenyra desde la cercana Rocadragón.

El Gran Maestre Orwyle prepara un té abortivo para Alicent Hightower, que afirma que es para otra persona. Ella le pregunta a Orwyle su opinión sobre si Viserys Targaryen realmente deseaba que su hijo Aegon fuera su heredero, pero Orwyle niega saberlo. Larys Strong llega y se da cuenta de la botella de té vacía, que Alicent dice que era para la indigestión después de haber comido demasiado. Larys comenta disimuladamente que debería permitirse algunas indulgencias.

Mientras se reúne con su Consejo en relación con los avances militares de Criston, Aegon se irrita porque Daemon se apoderó de Harrenhal y regaña a Larys, el señor del castillo, por permitirlo. Larys comenta que el castillo en sí es inútil pero que él sigue controlando su oro. Aemond afirma que capturar Reposo del Grajo aislará geográficamente a los Negros de los Siete Reinos, pero Aegon se mantiene firme en reclamar Harrenhal. Se enfada al enterarse de que Aemond y Criston planearon las campañas sin su conocimiento o autoridad, incluyendo la persecución de Valle Oscuro y Reposo del Grajo en lugar de Harrenhal. Aemond reprende a Aegon en Alto Valyrio, humillándolo aún más ya que Aegon apenas puede hablarlo.

Alicent descubre que Aegon ha hecho retirar los libros de historia de Viserys. Aegon deja ver a Alicent su enfado porque el Consejo lo ha excluido de asuntos importantes. Ella lo rechaza, diciendo que él, al carecer de sabiduría y conocimiento, es inferior a Viserys como rey. Ella le aconseja que puede servir mejor al reino si no hace nada y deja que el experimentado Consejo dirija la guerra. Frustrado y borracho, Aegon vuela a Reposo del Grajo montado en Fuegosol.

Durante la ausencia de Rhaenyra, el Consejo acuerda enviar un dragón para defender Reposo del Grajo, el castillo de Simon Staunton, miembro del Consejo. Rhaenyra regresa e informa sobre su reunión con Alicent. Ahora está de acuerdo en que la guerra con los Verdes es inevitable. Jacaerys Velaryon insiste en ser el enviado, pero Rhaenyra se lo prohíbe, insistiendo en volar ella misma. Rhaenys persuade a Rhaenyra para que la deje ir en su lugar, argumentando que su dragón Meleys es el más capaz de los Negros. Mientras Rhaenys se prepara para partir, Rhaenyra le transmite la profecía de Aegon el Conquistador, la Canción de Hielo y Fuego, a Jacaerys.

Las tropas de Criston avanzan hacia el castillo en medio de la lluvia de flechas de los arqueros. Rhaenys llega montada en Meleys y comienza a quemar con fuego de dragón las tropas y el equipo de asedio de los Verdes. Criston, habiendo tendido una trampa, indica a Aemond, que está escondido cerca con Vhagar, que ataque. Al ver que Aegon se acerca montado en Fuegosol, Aemond se demora en actuar. Mientras Meleys mutila a Fuegosol, Aemond vuela montado en Vhagar y quema a ambos dragones, dañando principalmente a Aegon y Fuegosol, haciéndolos caer en picado al suelo.

Rhaenys ataca entonces a Aemond y Vhagar, haciéndolos caer al suelo. Mientras Rhaenys y Meleys patrullan el campo de batalla, Vhagar se eleva y ataca a Meleys desde abajo, mordiéndole fatalmente el cuello. Rhaenys cae en picado hacia su muerte, todavía atada a Meleys.

Criston, noqueado durante la batalla, recupera el conocimiento. Encuentra a Aemond con la espada desenvainada cerca de Aegon, que yace inmóvil junto al fuertemente herido Fuegosol.

«El dragón rojo y el dorado» fue escrito por el cocreador y showrunner de la serie, Ryan Condal, y dirigido por el productor ejecutivo Alan Taylor,^[1] convirtiéndose en su segunda colaboración en la serie tras el estreno de la segunda temporada, «Hijo por hijo». El título del episodio hace referencia a los colores de Meleys y Fuegosol, los dragones de Rhaenys y Aegon Targaryen, respectivamente, así como a los dragones heráldicos que adornan los estandartes de las facciones enfrentadas de los Verdes y los Negros.

El episodio supone el sexto crédito como escritor de Condal para La casa del dragón, tras «Los herederos del dragón», «El príncipe canalla», «El segundo de su nombre», «La reina negra» y el estreno de la temporada.^[2] También supone la segunda vez de Taylor como director para la serie y la novena para la franquicia en general. Anteriormente dirigió los episodios de Game of Thrones «Baelor», «Fire and Blood», «The North Remembers», «The Night Lands», «Un príncipe de Invernalia», «Valar Morghulis» y «Beyond the Wall».^[3][4] En una entrevista con The A.V. Club, Taylor dijo que no volvería para la tercera temporada de la serie, por lo que este episodio sería su último trabajo como director en la franquicia.^[5]

La fotografía principal de la segunda temporada comenzó en abril de 2023 y terminó en septiembre de 2023.^[6][7] La escena inicial de Daemon Targaryen soñando que habla con la versión joven de Rhaenyra Targaryen en la sala del Trono de Hierro fue la primera escena rodada de la temporada, filmada en abril.^{[8]: 1:08–1:17} La batalla en Reposo del Grajo se filmó en Bourne Wood (Inglaterra), en agosto. Condal describió la secuencia de la batalla como «lo más grande que [la serie] ha montado hasta la fecha en términos de tamaño y gasto en un escenario decorado». Taylor colaboró con la artista de guion gráfico Jane Wu para diseñar toda la secuencia de batalla.^{[9]: 5:54–8:49} Según el director de fotografía del episodio, P.J. Dillon, la pelea de los dragones en el cielo se filmó utilizando una mezcla de «volumen» [sic] y pantalla azul.^{[10]: 12:43–12:50}

En una entrevista con Business Insider, Eve Best (Rhaenys) reveló que sus escenas durante la secuencia de batalla tardaron dos semanas en filmarse.^[11] También mencionó a Variety que Tom Glynn-Carney (Aegon Targaryen) y Ewan Mitchell (Aemond Targaryen) emplearon una semana cada uno en filmar sus escenas.^[12] Sobre la decisión «heroica» de Rhaenys y su destino final, Best dijo que cumplía uno de sus deseos para el personaje.^[11] Como Erica Gonzales señaló en Elle, Best dijo sobre su personaje: «Se sacrifica porque creo que sabe muy bien que es una misión suicida. Pienso que hay un momento tácito pero muy importante de aceptación y honor. Es un momento muy samurái, en realidad».^[13]

En los créditos principales del episodio están Matt Smith, Emma D'Arcy, Olivia Cooke, Steve Toussaint, Eve Best, Fabien Frankel, Sonoya Mizuno, Matthew Needham, Tom Glynn-Carney, Ewan Mitchell, Harry Collett, Bethany Antonia, Jefferson Hall, Freddie Fox, Gayle Rankin, Kurt Egyiawan, Abubakar Salim y Simon Russell Beale. Tras el episodio anterior, Milly Alcock volvió a aparecer como invitada en el papel de la versión joven de Rhaenyra, en la secuencia del sueño de Daemon. Nanna Blondell también regresó como Laena Velaryon, la segunda esposa de Daemon, que aparece en una alucinación suya. Blondell apareció previamente en el sexto episodio de la primera temporada, «La princesa y la reina».

El episodio marca la última aparición de Best. Además, marca la primera aparición de Archie Barnes como Oscar Tully,^[14] así como la primera y única aparición de Steven Pacey como el Señor de Valle Oscuro y jefe de la Casa Darklyn, Gunthor Darklyn.^[15] También cuenta con el regreso de Willem Blackwood, originalmente interpretado por Alfie Todd en «El rey del mar Estrecho», ahora interpretado por Jack Parry-Jones como adulto.^[16]