El monarca del valle es una pintura al óleo sobre lienzo de un ciervo, terminada en 1851 por el pintor inglés Sir Edwin Landseer. Fue encargada como parte de una serie de tres paneles para el Palacio de Westminster, en Londres. Siendo una de las pinturas más populares del sigloXIX en el mundo anglosajón, se vendió ampliamente en reproducciones en acero grabado y finalmente fue adquirida por empresas para su uso publicitario. A mediados del sigloXX, la pintura se había convertido en un cliché, como «la imagen predilecta de Escocia: un ciervo corpulento contra las colinas violáceas y los cielos húmedos de un paraje aislado», según el Sunday Herald.
Landseer fue miembro de la Real Academia, pintor favorito de la reina Victoria, y se hizo famoso por sus pinturas y dibujos de animales. Entre sus obras posteriores se incluyen las esculturas de los leones al pie de la Columna de Nelson en Trafalgar Square. A partir de la década de 1840, realizó una serie de estudios de ciervos, minuciosamente observados, basados en los que había visto en sus viajes a las Tierras Altas de Escocia desde 1824. En 1850, Landseer recibió un encargo nacional para pintar tres temas relacionados con la caza para las Salas de Refrigerio de la Cámara de los Lores, para los que pintó El monarca del valle y otras dos pinturas. Una vez terminadas, la Cámara de los Comunes se negó a conceder las 150 libras esterlinas prometidas por el encargo, por lo que las pinturas se vendieron a coleccionistas privados. Se ha afirmado que el paisaje mostrado es Glen Affric: las memorias de Lady Aberdeen, cuyo padre y hermano eran propietarios de la finca Glen Affric (la antigua y nueva casa de campo de Glen Affaric), registran que Landseer había visitado su casa.[2][3]
El monarca del valle en la Galería Nacional escocesa.
Se exhibió en Londres en 1851, 1874 y 1890. De la colección de William Denison, primer conde de Londesborough, pasó en 1884 a Henry Eaton, primer barón Cheylesmore, tras cuya muerte en 1891, alcanzó los 7.245 £ en su venta en Christie's en mayo de 1892, donde fue adquirido por Agnew's, quien lo revendió a T. Barratt por 8.000 libras. En 1916, lo revendió en Christie's por 5.250 libras. El precio en 1892 fue el más alto alcanzado por un Landseer antes de la década de 1960, con la excepción de un precio rumoreado de £10,000 en una venta privada de The Otter Hunt en 1873, que entonces habría representado el precio más alto jamás pagado por una pintura británica.
La pintura fue adquirida en 1916 por la empresa de jabón Pears y apareció en su publicidad. Posteriormente, se vendió a la destilería John Dewar & Sons y se convirtió en su marca registrada antes de ser utilizada de forma similar por Glenfiddich. Posteriormente, la pintura fue adquirida como parte de la compra de Dewar's por Diageo. En 1997, Diageo vendió Dewar's a Bacardí, pero esta venta no incluyó los activos auxiliares. Diageo prestó la pintura al Museo Nacional de Escocia en Edimburgo.
El 2 de noviembre de 2016, Diageo anunció su intención de vender la pintura, ya que declaró que no tenía "ningún vínculo directo con nuestro negocio ni nuestras marcas".[4] Se ofreció a las Galerías Nacionales de Escocia la pintura, valorada en 8 millones de libras, a la mitad de ese precio si lograban reunir los 4 millones de libras necesarios. Se lanzó entonces una campaña para recaudar los fondos, que tuvo éxito.[5]
Derivados modernos y logotipos corporativos
Una caja de mantequilla Challenge con su representación estilizada de la pintura.
Según el Sunday Herald, la pintura se convirtió en un cliché a mediados del sigloXX como "la imagen definitiva de una lata de galletas de Escocia"; su uso incluía una lata de galletas de mantequilla McVitie's de la década de 1940.
La pintura ha dado lugar a muchas copias. Una de ellas, The Challenger, inspiró los laterales de los camiones de reparto de Challenge Dairies, cuyo legado se incorporó posteriormente a los envases de mantequilla de las tiendas.[6] El whisky escocés de pura malta Glenfiddich utiliza una variación de la imagen del ciervo de Landseer en su logotipo desde 1968.[7]
La leyenda de la empresa cuenta que el primer presidente de Challenge Cream and Butter Association, J. P. Murphy, ahora Challenge Dairy of California, eligió el nombre de una variación de la obra, representado en el logotipo actual de la empresa. [8]
En 2012, Peter Saville colaboró con Dovecot Studios Edimburgo para celebrar su centenario creando un tapiz a gran escala de su obra "Después, después, después del Monarca del valle ". Este tapiz fue la reapropiación por parte de Dovecot Studios de la versión de Saville del uso que Sir Peter Blake hizo de la pintura de Landseer de 1851. [9]
La pintura también se ha utilizado en la etiqueta de las latas de sopa Baxter's Royal Game en el Reino Unido,[10] y como fondo de la recepción del Rosebudd Motel de la comedia de televisión canadiense, Schitt's Creek.
