Elecciones generales de Barbados de 1976
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| Elecciones generales de 1976 24 escaños de la Cámara de la Asamblea 13 escaños necesarios para la mayoría | |||||||||||
| Fecha | Jueves 2 de septiembre de 1976 | ||||||||||
| Tipo | Parlamentaria | ||||||||||
| Período | Septiembre de 1976 - septiembre de 1981 | ||||||||||
| Duración de campaña | 18 a 31 de agosto de 1976 | ||||||||||
| Demografía electoral | |||||||||||
| Población | 247 444 | ||||||||||
| Hab. registrados | 134 246 | ||||||||||
| Votantes | 99 463 | ||||||||||
| Participación | |||||||||||
74.09 %  7.6 % | |||||||||||
| Votos válidos | 98 597 | ||||||||||
| Votos nulos | 866 | ||||||||||
| Resultados | |||||||||||
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BLP – Tom Adams | ||||||||||
| Votos | 51 948  31.9 % | ||||||||||
| Escaños obtenidos | 17 11 | ||||||||||
| 52.69 % | |||||||||||
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DLP – Errol Barrow | ||||||||||
| Votos | 45 786 14.1 % | ||||||||||
| Escaños obtenidos | 7 11 | ||||||||||
| 46.44 % | |||||||||||
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Otros partidos e independientes | ||||||||||
| Votos | 863 | ||||||||||
| Escaños obtenidos | 0 | ||||||||||
| 0.87 % | |||||||||||
| Resultado por circunscripción | |||||||||||
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| Composición del Senado | |||||||||||
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7 color #808080 Designados | |||||||||||
| Composición de la Cámara de la Asamblea | |||||||||||
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17 color #EC2227 BLP |
7 color #FFD700 DLP | ||||||||||
.svg){kind=small} Primer ministro de Barbados | |||||||||||
Las elecciones generales de Barbados de 1976 tuvieron lugar el jueves 2 de septiembre del mencionado año con el objetivo de configurar el Parlamento del país caribeño para el período 1976-1981. Fueron renovados los 24 escaños de la Cámara de la Asamblea, con base en cuya mayoría fueron designados posteriormente los 21 miembros del Senado. Se convocaron con la disolución del Parlamento anterior el 9 de agosto tras el fallecimiento ese mismo día del gobernador general Arleigh Winston Scott y su reemplazo provisional por el presidente del Tribunal Supremo, William Randolph Douglas, quien emitió el decreto llamando a elecciones. La nominación de candidatos tuvo lugar el 18 de agosto de 1976, por lo que la campaña duró trece días. Fueron las sextas elecciones realizadas en Barbados desde la instauración del sufragio universal, así como las segundas desde la independencia.[1][2] También se trató de los primeros comicios en los cuales los ciudadanos de dieciocho a veinte años de edad pudieron ejercer su derecho a voto, luego de que la edad requerida para emitir sufragio fuera reducida tres años.[3]
La campaña estuvo signada por una súbita recesión económica regional surgida ese año, que debilitó la popularidad del Partido Democrático Laborista o DLP, conducido por el primer ministro Errol Barrow y gobernante desde hacía quince años (cinco antes de la independencia). Asimismo, el opositor Partido Laborista de Barbados o BLP, liderado por Tom Adams (hijo del fallecido Grantley Herbert Adams, primer jefe de gobierno barbadense democráticamente electo), hizo campaña centrándose en cuestiones éticas y económicas, criticando un nivel de desempleo mucho más elevado al declarado en las estadísticas gubernamentales y las denuncias de corrupción contra funcionarios del gobierno, así como un intento de reforma constitucional que fue criticada como un intento del oficialismo de violar la independencia del poder judicial.[4][5] El DLP, por su parte, se centró en defender los resultados de su gestión y el logro de la independencia (obtenida diez años atrás), advirtiendo que una victoria del BLP podría implicar un retroceso en la soberanía política del país. Los comicios fueron casi puramente bipartidistas, con poca participación de terceros partidos.[2]
El resultado fue una holgada victoria para el BLP, que logró una mayoría absoluta de 17 escaños sobre 24 y un 52,69% del voto popular, lo que representó su vuelta al poder después de quince años en la oposición. El DLP sufrió una dura derrota al perder una gran cantidad de escaños en el sur de la isla (su principal fuente de votos) y verse fuertemente superado en el norte (más favorable al BLP), recibiendo un 46,44% del voto popular y 7 escaños. El único tercer partido que presentó candidatos, la Alianza Política Popular (coalición de grupos antigubernamentales establecida el año anterior), recibió solo el 0,58%, mientras que el 0,29% restante se repartió entre candidaturas independientes. La participación decayó en siete puntos con respecto a los anteriores comicios, a un 74,09% del electorado registrado.[1]
Adams asumió el 8 de septiembre como el segundo primer ministro de Barbados y el cuarto gobernante democrático del país, constituyendo el primer cambio de gobierno posterior a la independencia. Barrow dimitió como líder del DLP después de la derrota y fue reemplazado por Frederick G. Smith, que asumió como líder de la Oposición en la Asamblea. Sin embargo, Barrow volvería al liderazgo de su partido en 1978.[1]
El Partido Democrático Laborista, encabezado por Errol Barrow, gobernaba Barbados desde poco antes de su independencia, con su victoria en las elecciones de 1961, 1966 y 1971, estas últimas las primeras en las que se empleó el sistema de escrutinio mayoritario uninominal puro, con el país dividido en circunscripciones de un solo miembro, en lugar del sistema plurinominal parroquial heredado del gobierno colonial. El gobierno de Barrow integró a Barbados en la OEA, la ONU, y la recién fundada CARICOM.[5] Asimismo, su gobierno fue elogiado por la realización de políticas destinadas a fortalecer a la clase trabajadora y consolidar un estado soberano moderno. Sin embargo, fue criticado por un elevado índice de inflación y desempleo, así como por escándalos de corrupción durante la última etapa del gobierno. El año 1976 vio al partido oficialista perder una elección parcial en dos circunscripciones, y las propuestas de Barrow de una reforma constitucional que modificara el sistema de selección de los jueces le valió la oposición de numerosos sectores institucionales.[5]
Sistema electoral
Desde su independencia en 1966, Barbados es una monarquía parlamentaria perteneciente a la Mancomunidad de Naciones, por lo que conserva nominalmente a la reina Isabel II del Reino Unido como jefa de estado pero con total autonomía en sus asuntos internos, con las funciones ceremoniales del monarca británico mayormente delegadas en un gobernador general. El primer ministro es el jefe de gobierno, responsable del poder ejecutivo, y es designado por el monarca, pero es responsable ante el Parlamento y gozar de su confianza para ejercer y mantener el cargo.[6]
El Parlamento de Barbados es bicameral y está compuesto por la Cámara de la Asamblea elegida directamente y el Senado designado en base al resultado electoral.[6][7] Los 24 escaños de la Cámara de la Asamblea son elegidos por medio de voto popular, directo y secreto a través del sistema de escrutinio mayoritario uninominal, con el país dividido en veinticuatro circunscripciones representadas cada una por un parlamentario. El partido o coalición que logre una mayoría de escaños forma gobierno con el miembro que lidere la formación asumiendo como primer ministro. Por otro lado, el miembro de la Cámara de la Asamblea que encabece el partido no perteneciente al gobierno con más escaños asumirá como líder de la Oposición.[6] En base al resultado electoral, los 21 miembros del Senado son nombrados por el gobernador general en representación del monarca en los noventa días posteriores a las elecciones generales. Debe designar 12 siguiendo el consejo del primer ministro, 2 siguiendo el consejo del líder de la Oposición, y los 7 restantes a su total discreción, recayendo estos por lo general en figuras destacadas del ámbito social o artístico del país.[7][2]
Todos los habitantes de Barbados mayores de dieciocho años que tengan la ciudadanía barbadense o la de cualquier estado miembro de la Mancomunidad de Naciones viviendo en el país durante los tres años previos a la elección y con residencia permanente en una circunscripción particular por al menos tres meses gozarán del derecho a voto, con la excepción de que estén encarcelados, condenados a muerte o declarados mentalmente insanos.[6] Los requisitos para poder presentar una candidatura, por otro lado, son ser mayor de veintiún años y tener siete años de residencia continua que no deban lealtad a un estado extranjero, no tener una condena por delito grave ni por un delito que implique deshonestidad o fraude electoral, ni tener quiebras no liquidadas. Quienes cumplan estos requisitos deberán presentar una nominación por parte de cuatro electores de la circunscripción que desean disputar y un depósito monetario de 250$B. Los candidatos que obtengan al menos un sexto del voto popular (16,67%) verán este depósito reembolsado, mientras que los que no alcancen esta cantidad perderán su depósito y este será entregado al estado.[6][2]
La duración máxima del mandato parlamentario es de cinco años. Llegado el quinto aniversario de su primera sesión, el Parlamento quedará disuelto y se convocará a elecciones generales. Sin embargo, el gobernador general en representación del monarca puede disolver anticipadamente el Parlamento por consejo del primer ministro. En el caso de las elecciones de 1976, estas se convocaron anticipadamente el 9 de agosto del mismo año, mediante un decreto de convocatoria emitido por el gobernador general interino William Randolph Douglas. Los comicios se realizaron bajo la ley electoral del 1 de junio de 1971.[6]
Desarrollos políticos
Partido Democrático Laborista
El gobernante Partido Democrático Laborista, cuyos miembros eran conocidos como «dems» o «demócratas», era liderado por Errol Barrow, premier de Barbados durante sus últimos cinco años como una colonia del Imperio británico (1961-1966) y primer ministro desde la independencia. El partido se había fundado en mayo de 1955 como una escisión izquierdista del Partido Laborista de Barbados, de Grantley Herbert Adams, al que consideraba «conservador» en sus enfoques para la independencia de la colonia. El DLP logró la victoria en las elecciones de 1961, llevando a Barrow a la jefatura del gobierno, y logró una independencia negociada con el gobierno británico, consiguiendo un nuevo triunfo en 1966. Luego de contribuir a una reforma electoral en 1971 que instauró el sistema uninominal para la elección de parlamentarios, el partido obtuvo su tercera victoria con 18 de los 24 escaños parlamentarios. Con su liderazgo consolidado, Barrow no enfrentaba oposición interna, pero en la última etapa de su mandato fue acusado de ser «arrogante», uno de los principales aspectos que pudieron conducir a su derrota electoral.[5]
Partido Laborista de Barbados
Después de su derrota electoral en 1971, el Partido Laborista de Barbados había entrado en un proceso de renovación. Fundado por Grantley Herbert Adams en 1944, el BLP tenía una plataforma en gran medida liberal conservadora que había perdido contacto con la mayor parte del electorado a fines de la década de 1960. Con el fallecimiento de Adams, en 1971, este fue sucedido por un breve liderazgo de Harold Bernard St. John, que perdió su escaño en las elecciones. El único hijo de Grantley, Tom Adams, ocupó entonces la presidencia del partido y el liderazgo de la Oposición. Adams centró su discurso durante los siguientes cinco años en criticar a la administración de Barrow como corrupta y despilfarradora, proponiendo como alternativa una reducción de impuestos, medidas para combatir el desempleo y que la totalidad de los ministros del gobierno declararan sus activos, algo a lo que el DLP se negó.[5]
Otras formaciones políticas
Desde la disolución del Partido Nacional de Barbados en 1970, no había terceras fuerzas de importancia en el país, con el DLP y el BLP sosteniendo una lucha bipartidista pura. En 1975, dos partidos menores: el Movimiento Democrático Popular y el Grupo de Presión Popular, se fusionaron para fundar la Alianza Política Popular o PPA, que presentó ocho candidatos.[8] Asimismo, hubo tres postulantes independientes.[1]
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