Ellen Demorest
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Ellen Louise Demorest (Schuylerville (Nueva York), 15 de noviembre de 1824 - 10 de agosto de 1898) fue una empresaria, diseñadora de moda y sombrerera estadounidense, reconocida por inventar patrones de costura de papel de seda producidos en masa. En 1860, junto con su esposo, William Jennings Demorest, fundó una empresa para vender los patrones, que eran adaptaciones de la última moda francesa, y una revista para promocionarlos. Sus patrones de costura hicieron accesibles los estilos franceses a la mujer común, influyendo así enormemente en la moda estadounidense.
Schuylerville (Estados Unidos)
Nueva York (Estados Unidos)
| Ellen Demorest | ||
|---|---|---|
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Ellen Louise Curtis | |
| Nacimiento |
15 de noviembre de 1824 Schuylerville (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
10 de agosto de 1898 Nueva York (Estados Unidos) | |
| Causa de muerte | Hemorragia cerebral | |
| Sepultura | Cementerio de Kensico | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Cónyuge | William Jennings Demorest (desde 1858) | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Inventora, editora, patronista, profesional de la moda, modista, modista, abolicionista, empresaria y diseñadora de moda | |
| Afiliaciones | Sorosis y New York Medical College | |
Biografía
Demorest nació el 15 de noviembre de 1824 en Schuylerville, Nueva York. Fue la segunda de ocho hijos (seis niñas y dos niños) de Electra Curtis (de soltera Abel) y Henry D. Curtis. Su padre era agricultor y propietario de una fábrica de sombreros para caballeros.
A los dieciocho años, Demorest abrió una sombrerería en Saratoga Springs con la ayuda de su padre. Un año después, trasladó su negocio a Troy antes de mudarse de nuevo a Williamsburg (Brooklyn).
Desde su infancia, se la conocía como Nell.[1]
Carrera
Al principio de su matrimonio, los Demorest dirigían un emporio en Filadelfia. Ellen y su hermana Kate trabajaban en un sistema simplificado de confección de vestidos cuando vieron a la criada afroamericana de los Demorest cortando un patrón de vestido en papel marrón. A Ellen le inspiró la idea de crear patrones de papel de seda de prendas de moda para la costurera doméstica.[2]
La familia se mudó a Nueva York y comenzó a fabricar patrones. En el otoño de 1860, lanzaron una revista trimestral, Mme. Demorest’s Mirror of Fashions.[2]También abrieron un emporio de moda femenina en el 473 de Broadway.[2][3]
Mme. Demorest’s Mirror of Fashions y la Demorest’s Illustrated Monthly pronto alcanzaron una tirada de 60 000 ejemplares.[2] La revista llegó en el momento justo, ya que las máquinas de coser se estaban popularizando en los hogares de clase media. Los artículos del Mirror of Fashions ofrecían consejos útiles a las costureras domésticas y animaban a las lectoras a creer en su propia habilidad. Las lectoras se sentían «liberadas... de la dependencia de sombrereras y modistas».[4]
La moda que lucía la emperatriz Eugenia despertaba especial interés entre los lectores de Demorest’s Illustrated Monthly Magazine y de Mme. Demorest’s Mirror of Fashions. Los corresponsales informaban sobre cada vestido que lucía la emperatriz, y sus vestidos se reproducían para un desfile semestral en Nueva York.[5]
La periodista y defensora de los derechos de las mujeres, Jane Cunningham Croly, editó la revista mensual de 1860 a 1887. Bajo su liderazgo, Demorest’s Monthly abogó por la educación y el empleo femenino.[6]Croly promovió el progreso femenino con una columna mensual titulada «Lo que están haciendo las mujeres». La columna afirmaba tomar nota de «todas las rancheras, banqueras, dentistas o empresarias... que destacaron de forma distintiva en cualquier parte del país».[4] Otros colaboradores fueron Louisa May Alcott, Theodore Dreiser y Robert Louis Stevenson.[6]
En 1863, Ellen diseñó el ajuar de boda de la artista circense Lavinia Warren.[4]
En 1876, el año de su apogeo, la compañía de los Demorest distribuyó y vendió más de 3 millones de patrones.[7]Oficinas en Europa, Canadá y Cuba se encargaron de distribuir los patrones por todo el mundo.[4]
Vida privada
El 15 de abril de 1858, Ellen se convirtió en la segunda esposa de William Jennings Demorest, viudo y en madrastra de los dos hijos de su primer matrimonio: Vienna Willamina Demorest (1847-1913), quien se casó con el Dr. James M. Gano (1842-1895) y Henry Clay Demorest (1850-1928).[2]
Ellen Louise Demorest y W. Jennings Demorest tuvieron dos hijos más: William Curtis Demorest (1859-1933) y Evelyn Celeste Caradora Louise Demorest (1865-1960), quien se casó con Alexander Garretson Rea (fallecido en 1926), de Filadelfia.[4]
En 1876, Demorest se dedicó a la filantropía. Junto con Jane Cunningham Croly, Ellen fue socia fundadora de Sorosis, el primer club de mujeres profesionales de Estados Unidos.[4][3]
Tras la muerte de su esposo en 1895, el sistema de Concursos de Medallas Demorest, que llevaba su nombre, se fusionó con el de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (diciembre de 1897), y ella fue nombrada responsable del Departamento de Medallas. Falleció unos meses después, en marzo de 1898.[8]
