Jane Cunningham Croly

Jane Cunningham nació en Inglaterra, Era hija del pastor unitario, el reverendo Joseph Cunningham, y su esposa, Jane Scott. La familia emigró a Estados Unidos cuando Jane tenía doce años. Vivieron primero en Poughkeepsie (Nueva York), y posteriormente en Southbridge (Massachusetts).^[1]

Jane se interesó por el periodismo durante su época de estudiante. Empezó editando el periódico escolar. Más tarde, editó y publicó el periódico de la iglesia de su hermano.^[2] En 1855, se mudó a Nueva York en busca de trabajo periodístico. Algunas fuentes afirman que fue allí donde utilizó por primera vez el seudónimo Jennie June. Otras indican que era un apodo de infancia que le puso un amigo de la familia cuando Jennie tenía doce años.^[3]

Tras postularse sin éxito en varios periódicos, fue contratada por el Noah's Sunday Times (a menudo citado erróneamente como The New York Times), editado por Mordecai Manuel Noah. Escribía regularmente una columna para mujeres, centrada en temas tradicionales como la moda, la cocina y las artes. Más tarde recordó esta época como un desafío, ya que pocos periódicos querían contratar a una mujer, y si lo hacían, solo era en temas de "intereses femeninos". Hubo una gran resistencia por parte de los editores masculinos a contratar a una mujer para cubrir noticias o realizar reportajes serios fuera del ámbito considerado femenino.^[4]

Como resultado de su carrera periodística, conoció a su esposo, también periodista y editor del New York Herald, David G. Croly. Se casaron el 14 de febrero de 1856, el día de San Valentín. Tuvieron tres hijas: Minnie, Viola y Alice, y un hijo, Herbert David. quien se dedicó al periodismo y se convirtió en editor de la revista The New Republic. Posteriormente, Jane Croly declaró en entrevistas que, gracias a su esposo, su carrera periodística progresó, ya que despegó a partir de que él la contrató para trabajar en el New York World.^[5]

Aunque se esperaba que la mayoría de las mujeres abandonaran su carrera tras casarse, Jennie June continuó trabajando, incluso después de tener hijos. Fue editora de la revista Demorest's Magazine de 1860 a 1887. Esta revista se dedicaba a la moda femenina. Jennie se hizo conocida como experta en el tema, siendo ampliamente citada en otras publicaciones. Posteriormente, fue editora de la revista Cycle (que ella misma fundó) y también de la revista Home-Maker. Sus columnas se publicaban frecuentemente en las páginas dedicadas a la mujer en todo Estados Unidos.^[6]

Feminismo

Croly fue una feminista pionera, dedicada a la superación de su género. Exigió mayor eficiencia en la vestimenta femenina y ridiculizó los bombachos, considerándolos extravagantes. Insistió en que el mejor trabajo de las mujeres era ser "cuidadoras, amas de casa, educadoras de niños".^[7]Croly simpatizaba con el movimiento por el sufragio femenino, pero no participó activamente en él. Apoyó firmemente la igualdad y la igualdad de derechos, haciendo especial hincapié en nuevas carreras para mujeres de clase media, como secretarias, contables, enfermeras y dependientas de grandes almacenes, además de los roles tradicionales de la docencia. Schlesinger argumenta que "la contribución perdurable de Croly al progreso de las mujeres estadounidenses fue su insistencia en que el sexo se integrara en el desempeño competente". Les dijo a las mujeres estadounidenses que la independencia financiera y la igualdad económica eran tan o más importantes que el derecho al voto.^[7]

Convocó los primeros congresos de mujeres en 1856 y 1869, y organizó Sorosis en 1869, una organización que abogaba por una mayor aceptación y más oportunidades profesionales para las mujeres. No se preocupaba por la política ni por el sufragio femenino. Jennie June declaró a la prensa que imaginaba el club (cuyo nombre es un término botánico griego que designa un tipo de árbol que produce diversos tipos de frutas y flores) como un salón donde las mujeres pudieran reunirse e intercambiar ideas, disfrutar de la literatura y debatir sobre arte.^[8] Posteriormente, organizó su sucesora, la Federación General de Clubes de Mujeres, en 1890; también fundó el Club de Prensa de Mujeres de Nueva York en 1889 y se convirtió en su primera presidenta. Las primeras reuniones se celebraban en su casa.^[9]