Emilio Botero González

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Nació el 12 de marzo de 1884, en el municipio colombiano de Marinilla, en el hogar formado por el abogado Pedro Botero Ramírez y Emilia González Hoyos, quienes se casaron el 8 de enero de 1873. De este matrimonio nacieron 12 hijos, 5 mujeres y 7 hombres de los cuales 5 fueron sacerdotes.^[2]

Fue bautizado el 15 de marzo de 1884 en la Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción.^[3]

Realizó sus primeros estudios en Marinilla, en la escuela dirigida por Mariano Arbeláez, destacado educador de la época. Posteriormente continuó su formación en el Colegio de San José, entonces regentado por los Hermanos Cristianos.^[4] Desde temprana edad demostró gran capacidad académica, y a los quince años ya había concluido la educación secundaria con excelentes calificaciones.^[4]

Además, durante sus años de estudio se desempeñó paralelamente como monaguillo en el templo parroquial, donde comenzó a despertar su vocación sacerdotal bajo la guía del párroco Mateo de J. Toro.^[5]

En 1899 ingresó al Seminario Mayor de Medellín para su formación sacerdotal, donde también se destacó académicamente. Realizó un año de estudio de Literatura, dos años de Filosofía y cuatro de Teología.

El curso de Teología lo terminó de forma destacada en 1905, cuando solo contaba con 21 años de edad.^[6] Mientras cursaba Teología y gracias a su capacidad intelectual fue designado por sus superiores para dictar algunas de las cátedras. Fue así como en 1904 mientras cursaba tercer año de Teología, dictó uno de los cursos de latín, al año siguiente enseñó Aritmética, y en 1906 mientras cumplía la edad canónica para la ordenación, dio clases de Geografía.^[6]

En noviembre de 1903, el arzobispo Joaquín Pardo Vergara le confiere la sagrada tonsura y las órdenes menores.^[5]

Fue ordenado diácono el 21 de octubre de 1906 a manos del arzobispo Manuel José Cayzedo.^[7] Su ordenación sacerdotal fue el 1 de noviembre de 1907, a manos del arzobispo Cayzedo, incardinándose en la arquidiócesis de Medellín.^[1][8] Su primera misa solemne la celebró en la Iglesia parroquial de Marinilla y fue predicada por el párroco Mateo de J. Toro.^[8]

En 1909 fue nombrado vicario parroquial de Santo Domingo, Antioquia.^[9] En 1913 asumió la rectoría del Colegio de San José de Marinilla, donde implantó una disciplina severa pero justa, ganándose el aprecio de sus alumnos, a quienes orientó hacia el estudio, la honestidad y la buena convivencia.^[9]

Posteriormente se desempeñó como director espiritual (1915), vicerrector (1919-1925) y rector (1933-1945) del Seminario Mayor de Medellín. También ejerció como capellán y luego canónigo (1938-1947) de la catedral de esa ciudad. Fue párroco de Santa Bárbara entre 1925 y 1930, y de La Estrella entre 1930 y 1933.

Además, fue provisor y provicario general de la arquidiócesis, examinador prosinodal, vicepresidente del Consejo Arquidiocesano de la Unión Misional del Clero y consultor de la Liga Sacerdotal de San Pablo.^[9]

El 30 de agosto de 1947, el papa Pío XII lo nombró obispo de Pasto. Fue consagrado el 26 de octubre del mismo año, a manos del arzobispo Joaquín García Benítez.^[1]

La ceremonia de consagración episcopal se llevó a cabo en la catedral de Medellín, siendo esta la segunda consagración realizada en dicho templo desde su inauguración. El recinto se encontraba completamente lleno de feligreses, así como de representantes de la prensa local. Asistieron también miembros del clero de Medellín, del cabildo metropolitano, seminaristas y delegados de la diócesis de Pasto.^[10]

En el mes de noviembre permaneció entre Medellín y Marinilla, realizando los preparativos para su nueva misión pastoral. Celebró solemnemente su primera misa pontifical en la Iglesia parroquial de su tierra natal y visitó el cementerio local, donde oró ante la tumba de sus padres.^[11]

El 28 de noviembre emprendió su viaje hacia Nariño en compañía de algunos sacerdotes pastusos. Llegaron primero a la ciudad de Cali, donde debieron pernoctar debido a la falta de conexión aérea ese mismo día.^[11] Al día siguiente continuaron el trayecto en un bimotor de Avianca con destino a Ipiales, ya que en esa época Pasto carecía de aeropuerto. A su llegada fue recibido por una numerosa comitiva integrada por autoridades eclesiásticas, civiles y militares, así como por miembros del clero, comunidades religiosas y ciudadanos nariñenses. Poco después tomó posesión oficial de la sede episcopal en la catedral de Pasto.^[11]

Durante su episcopado en Pasto expidió 310 decretos y 330 resoluciones administrativas, además de emitir 10 circulares dirigidas al clero y a los fieles. Realizó 110 visitas pastorales —cada una de ellas repetida dos veces— y administró alrededor de 100 000 confirmaciones. Asimismo, promovió cuatro causas de beatificación, impulsó la construcción de cuatro grandes edificios y ordenó a 29 sacerdotes.^[12]

Las grandes obras que realizó Botero son:^[12]

1. La construcción de una gran parte del seminario diocesano.
2. La apertura de 64 becas perpetuas, para asegurar la financiación en la educación de los alumnos en el seminario.
3. La erección del asilo de ancianos y la construcción del edificio para su funcionamiento.
4. La erección de asilo mental Nuestra Señora del Perpetuo Socorro.
5. La construcción del templo de Nuestra Señora de Fátima.
6. La construcción del templo del Instituto de San Juan Bosco, para la educación gratuita de los niños pobres.
7. La coronación de Nuestra Señora de Las Lajas, la erección de su templo en basílica y la promoción del santuario en muchos aspectos.
8. El florecimiento de las Obras Misionales Pontificias, alcanzando el primer puesto como diócesis misionera en el país.
9. La organización de las escuelas radiofónicas.

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Falleció a las 04:30 horas del 21 de agosto de 1961, a los 77 años de edad, en la Clínica El Rosario de Medellín, adonde había viajado para recibir atención médica especializada en su lucha contra el cáncer.^[1][13] A las nueve de la mañana, sus restos fueron trasladados al antiguo Palacio Arzobispal, donde permanecieron hasta las cuatro de la tarde, recibiendo la visita de numerosos feligreses. Posteriormente, fueron conducidos a la catedral de Medellín para la celebración de las solemnes honras fúnebres.^[13]

El cortejo fúnebre hacia la catedral estuvo encabezado por el obispo Antonio José Jaramillo Tobón^[13] y acompañado por una compañía del Batallón Girardot, cuya banda marcial rindió los honores correspondientes. Participaron también en el cortejo el cabildo metropolitano, el seminario mayor, el gobernador del departamento, el alcalde de Medellín y numerosos sacerdotes. En la catedral esperaba el arzobispo Tulio Botero Salazar.^[13]

Una vez en el templo, se celebraron las exequias solemnes. Al finalizar, los restos mortales fueron colocados en un sencillo catafalco para permanecer en capilla ardiente hasta la mañana del día siguiente, cuando fueron trasladados a Marinilla, en cumplimiento de la última voluntad del obispo Botero de ser sepultado en su ciudad natal.^[14]

Los oficios fúnebres en Marinilla estuvieron presididos por el obispo Alfredo Rubio Díaz, y el templo se hallaba totalmente colmado de fieles. Finalizadas las ceremonias, y de manera privada, el cuerpo fue depositado en una tumba preparada para tal fin, ubicada en la nave derecha del templo, cerca del altar de Nuestra Señora.^[14]

El 14 de octubre de 1968, sus restos mortales fueron exhumados en una ceremonia privada presidida por el obispo Alfonso Uribe Jaramillo, con el propósito de trasladarlos a un mausoleo construido en el mismo templo.^[15] Estuvieron presentes varios miembros de la curia diocesana y los sacerdotes Juan Manuel y Arturo Botero González, hermanos del difunto obispo. Los restos fueron depositados en una urna especialmente preparada, sellada y colocada en un mausoleo de mármol erigido al pie de la imagen de la Inmaculada Concepción, en el altar de la nave derecha, y sobre la losa de dicha tumba fue grabada la firma del prelado en medio de la fecha de nacimiento y defunción.^[15]

Su figura inspiró la fundación de instituciones educativas, como el Centro Educativo Rural "Obispo Emilio Botero González" en su natal Marinilla, Antioquia.^[16]

Además, la zona urbana del municipio de Marinilla está dividida en 35 barrios, de los cuales uno de ellos esta nombrado en honor a monseñor Emilio Botero González.^[17]

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