Eriosyce taltalensis

Eriosyce taltalensis es una especie de cactus generalmente solitaria. El tallo es subgloboso a globoso o alargado, con un diámetro que varía entre 3 y 14 cm. El sistema radicular está formado por una raíz principal corta, cónica, de forma turbinada.

El tallo presenta entre 8 y 13 costillas, de aproximadamente 1 cm de altura, claramente escotadas y descompuestas en tubérculos, cada uno de ellos provisto de un mentón situado bajo la areola. Las areolas son hundidas y de tamaño variable. Las espinas son irregulares, rectas a fuertemente curvadas, y de color pardo oscuro a negruzco. Se distinguen de 6 a 12 espinas radiales, con longitudes comprendidas entre 0,3 y 2 cm. También hay de 6 a 12 espinas centrales, más robustas, que alcanzan longitudes de 2 a 4 cm.

Las flores nacen de areolas jóvenes y presentan una forma de embudo estrecho, aunque en ocasiones pueden ser más ampliamente infundibuliformes. Miden de 3 a 4 cm de longitud y de 2 a 3 cm de anchura. El pericarpelo y el tubo floral presentan lana flocosa blanca en las axilas de las escamas bracteales, así como cerdas de color blanco a pardo, que pueden ser rectas o retorcidas. Los segmentos del perianto son lanceolados y muestran una coloración que va del rojo fucsia al amarillo pálido. El estilo mide de 1,5 a 2 cm de longitud y su coloración varía desde amarillo crema hasta rojo púrpura intenso. El ápice del lóculo del ovario no está descrito. Los lóbulos del estigma miden entre 3 y 5 mm, se disponen erguidos o agrupados y presentan una coloración que va del amarillo crema al rojo púrpura oscuro. El nectario está ensanchado en la base y mide aproximadamente de 1 a 2 mm.

El fruto es alargado, lanoso, de 1,5 cm de largo,^[2] con las semillas sueltas en su interior, y se abre por un poro basal, permaneciendo firmemente fijado a la planta. El área de inserción del resto del perianto es pequeña y representa aproximadamente entre el 35 y el 45 % del diámetro del fruto.

Las semillas miden alrededor de 1,0 mm y presentan una relación de asimetría comprendida entre 0,5 y 0,7. La testa es tuberculada y en ocasiones fuertemente costillada. El hilio tiene forma de ojo de cerradura, con unas dimensiones aproximadas de 0,3 mm de longitud y 0,21 mm de anchura. El micrópilo se sitúa en la parte estrecha del hilio y presenta un borde del hilio ensanchado, no elevado.^[3][4]

El área de distribución natural de esta especie se localiza en el norte de Chile, extendiéndose desde el sector sur de la región de Antofagasta hasta la localidad de Caldera, en la región de Atacama.^[4][1]

La especie habita preferentemente en biomas desérticos o de matorral seco,^[5] a altitudes comprendidas entre el nivel del mar y los 700 m s. n. m.^[1] Se desarrolla en zonas costeras de difícil acceso y en lomas costeras cercanas, creciendo principalmente en grietas de acantilados y en laderas rocosas. Asimismo, puede encontrarse en planicies con suelos arenosos secos situadas por debajo de la zona de influencia de la niebla costera.^[6][7]

La primera descripción de esta especie fue como Neoporteria taltalensis, publicada en 1955 por el botánico Paul Clifford Hutchison en la revista científica Cactus and Succulent Journal 27: 181.^[8]

Más tarde, el botánico alemán Fred Kattermann trasladó la especie al género Eriosyce, por lo que pasó a llamarse Eriosyce taltalensis. Registró estos cambios en su libro Eriosyce (Cactaceae): The genus revised and amplified: 119, publicado en 1994.^[5][9]

Etimología

• Eriosyce: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas erion (que significa 'lana') y sykē (que se traduce como 'higo'), en alusión a los frutos cubiertos de lana que producen las plantas.^[10]
• taltalensis: epíteto geográfico que hace referencia a la localidad de Taltal, en la región chilena de Antofagasta, lugar donde se encontró la especie. El sufijo latino -ensis es común en la nomenclatura científica para indicar origen o pertenencia.^[11][12][13]

Actualmente se distinguen dos subespecies:

Imagen	Subespecie	Descripción	Distribución
	Eriosyce taltalensis subsp. pygmaea (F.Ritter) Ferryman, 2004	Flores mayoritariamente de color blanco o blanco rosadas.	Norte de Chile (Antofagasta y Atacama)
	Eriosyce taltalensis subsp. taltalensis	Flores de color rojo fucsia o carmín, aunque a veces pueden ser color crema.	Norte de Chile (Antofagasta y Atacama)

Sinonimia

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Vulnerable (VU)”. Esta clasificación indica que la especie enfrenta un riesgo significativo de disminuir sus poblaciones en el medio natural y podría encontrarse en peligro si las amenazas continúan.^[1]

A pesar de que la especie es muy escasa, las poblaciones conocidas parecen mantenerse relativamente estables en la actualidad. Se estima que el tamaño total de la población alcanza aproximadamente los 700 individuos maduros, lo que refleja una situación de alta vulnerabilidad frente a cualquier alteración del entorno. La principal y prácticamente única amenaza identificada es la recolección ilegal de ejemplares para uso ornamental, una actividad que reduce directamente el número de individuos reproductores y compromete la viabilidad a largo plazo de la especie.^[1][7]