La familia Kast es una familia chilena de origen alemán, que incluye entre sus miembros a parlamentarios, ministros de Estado y personajes políticos relevantes. Está formada por los descendientes del matrimonio conformado por Michael Kast Schindele y Olga Rist Hagspiel, que emigraron progresivamente al país sudamericano después de la Segunda Guerra Mundial.
El fundador de la familia Kast en Chile, Michael Kast, como teniente de la Wehrmacht (aprox. 1942-45)
Desde 1944, Michael Kast se encontraba combatiendo a las tropas estadounidenses en las cercanías de Trento, Italia. Tras la rendición alemana, Kast se entregó a las tropas aliadas, sin embargo, días después logró escaparse saltando desde el segundo piso de la escuela en donde estaba prisionero. Logró cruzar los Alpes escondiéndose durante el día, y caminando unos 30 kilómetros cada noche, hasta llegar a su pueblo natal de Oberstaufen, en Baviera.[3] Allí, conoció a María Kreszencia Olga Rist, con quien se casó ese mismo año. Dos de sus hijos, Michael y Barbara, nacieron en la Alemania ocupada, antes de que la familia emigrara progresivamente a Sudamérica.[3]
Luego de una breve estadía en Argentina, Michael Kast logró asentarse en Paine, al sur de Santiago de Chile, donde se desarrolló como pequeño agricultor, criador de pollos y fabricante de cecinas. A mediados de los años 1950, el resto de su familia logró emigrar a Chile. En la navidad de 1958, a la edad de dos años, Mónica, la tercera de las hijas del matrimonio Kast Rist, murió ahogada en una acequia cercana a la parcela familiar en Linderos. En 1962 instalaron un pequeño local de venta de cecinas y sándwiches llamado Bavaria, en honor a su tierra natal, al costado de la Carretera Panamericana.[3] El negocio logró expandirse rápidamente en los años siguientes y con el tiempo pudo diversificarse, a través de inversiones, a los sectores agrícola e inmobiliario.
En los años siguiente, los diversos miembros de la familia comenzaron a involucrarse en política. Miguel, el hijo mayor de Michael Kast y estudiante en la Pontificia Universidad Católica, participó inicialmente en diversas actividades del Partido Demócrata Cristiano durante la campaña presidencial de Eduardo Frei Montalva; sin embargo, con los años la familia Kast fue acercándose a la derecha, especialmente tras la reforma agraria.[citarequerida]. El 29 de diciembre de 1968 fallece Bárbara, la segunda de los hijos de la familia, a los 18 años de edad, en un accidente de tránsito.
En 1973, el gobierno de la Unidad Popular fue derrocado en un golpe de Estado. De acuerdo con diversos testigos e investigaciones, la familia Kast habría entregado apoyo logístico –prestando vehículos y entregando alimentos– a las fuerzas armadas y de orden mientras cometían violaciones de los derechos humanos en el sector de Paine.[6][7][8] Dentro de las víctimas de tortura, muerte y desaparición se encuentran trabajadores de Bavaria, los que se habrían enfrentado a los dueños de la compañía al momento de formar un sindicato.[6][7]
Durante la dictadura militar, la familia Kast aumentó su influencia, especialmente a través de Miguel, que formaba parte de los Chicago Boys que lideraron la reforma económica nacional durante la dictadura de Augusto Pinochet. Miguel Kast ejerció como ministro de Odeplan entre 1978 y 1980, y ministro del Trabajo entre 1980 y 1982, asumiendo luego como presidente del Banco Central durante unos meses ese mismo año. Sin embargo, su carrera política terminó abruptamente producto de un cáncer óseo del cual falleció el 18 de septiembre de 1983.[citarequerida]
Ya con el retorno a la democracia en 1990, la familia Kast siguió participando en política activamente, principalmente a través del hijo menor de Michael, José Antonio, presidente de Chile desde 2026. Adicionalmente, cuatro nietos de Michael Kast han ostentado cargos públicos: Pablo Kast como diputado, Felipe Kast como diputado, senador y ministro, Tomás Kast como diputado y José Antonio Kast Adriasola como diputado.
Miguel Kast (1948-1983), ministro y presidente del Banco Central.
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