Flybondi

Fondo

Las especulaciones sobre la creación de una nueva aerolínea comenzaron en el primer semestre de 2016, poco después de la asunción del presidente Mauricio Macri, las especulaciones indicaban que la aerolínea irlandesa de ultra bajo costo Ryanair estaba trabajando para crear una filial en Argentina a través de Declan Ryan y el grupo Irelandia Aviation, que estaba detrás de la creación de otras dos aerolíneas de bajo costo en Hispanoamérica, como Viva Aerobus en México y Viva Air en Colombia.^[6][7][8]

En junio de 2016, el diario argentino La Nación, citando a fuentes cercanas a Irelandia Aviation, mencionó la posibilidad de adquirir la aerolínea Andes Líneas Aéreas para transformarla en la última aerolínea de ultra bajo costo planeada por el grupo, tal como lo hizo el grupo brasileño Synergy Aerospace, accionista controlador de Avianca Holdings y dueño de Avianca Brasil (Oceanair), con Macair Jet, que se convirtió en Avianca Argentina.^[9][10][11]

Establecimiento

La creación de Flybondi, la primera aerolínea de ultra bajo costo (ULCC) de Argentina, fue anunciada en septiembre de 2016 por un grupo de empresarios argentinos, apoyados por fondos de grandes nombres de la industria aeronáutica, como Michael Cawley, miembro del directorio de Ryanair, Montie Brewer, ex CEO de Air Canada y Robert Wright, fundador de British Airways Citiflyer Express y accionista y ex director no ejecutivo de Wizz Air, así como el argentino Gastón Parisier y el suizo Julian Cook, fundador y ex CEO de la suiza FlyBaboo . En conjunto, los inversores habrían aportado US$ 75 millones con el objetivo de iniciar operaciones en 2017.^{[12][13][14][15]}

Bondi es el nombre que reciben los autobuses de transporte público urbano en Argentina. Como aerolínea de ultra bajo costo, la intención de la compañía era hacerlo tan popular y accesible como un autobús. Por ello, Flybondi significa literalmente autobús volador. La idea inicial era llamarlo Air Bondi, pero por recomendación de una agencia de publicidad, debido al riesgo de conflicto con el nombre del fabricante de aviones europeo Airbus, se decidió utilizar el prefijo fly en lugar de air.^[16][17][18]

En octubre de 2016, la aerolínea reveló sus planes iniciales, con la intención de volar a Comodoro Rivadavia, Córdoba, El Calafate, Mendoza, Neuquén, Resistencia, Puerto Iguazú, Río Gallegos, Salta, San Carlos de Bariloche, Tucumán y Ushuaia con una flota de seis aviones. Y aunque estaba considerando tanto los modelos de fuselaje estrecho de Airbus como los de Boeing, según el cofundador Julian Cook, la preferencia de Flybondi sería el Boeing 737-800.

El 5 de diciembre de 2016, durante la primera audiencia pública realizada en 11 años por el Ministerio de Economía de Argentina para que las aerolíneas soliciten nuevas rutas, Flybondi definió como su principal base de operaciones el Aeropuerto El Palomar, ubicado a 18 kilómetros de Buenos Aires, solicitando volar desde y hacia el aeródromo que, hasta entonces, servía como base aérea de la Fuerza Aérea Argentina.

El 16 de marzo de 2017, el cofundador y CEO de Flybondi , Julian Cook, anunció oficialmente la elección del Boeing 737 para la flota de la nueva aerolínea argentina, anunciando que estarían configurados con 189 asientos en un diseño de clase única.^[19]Y en mayo del mismo año, anunció la firma del acuerdo de arrendamiento con SMBC Aviation Capital para su primer avión, con planes de arrendar nueve más más adelante ese año.^[20]

El primer avión de Flybondi, un Boeing 737-800 con matrícula LV-HKS (Número de serie 33821) llamado Nelson, fue entregado oficialmente el 2 de diciembre.^[21][22][23]

Operaciones

El vuelo inaugural de la aerolínea desde el Aeropuerto Internacional Ingeniero Aeronáutico Ambrosio Taravella en Córdoba al Aeropuerto Internacional Cataratas del Iguazú en Puerto Iguazú tuvo lugar el 26 de enero de 2018.^[2]

Las primeras rutas se lanzaron desde su base en el Aeropuerto Internacional de Córdoba en enero de 2018, hacia las ciudades de Mendoza, Bariloche y Puerto Iguazú. En febrero de 2018, la aerolínea fue la primera aerolínea civil en operar desde el Aeropuerto El Palomar cerca de Buenos Aires, donde estableció una nueva base e inició vuelos a Salta, Neuquén y Tucumán.^[24]

Flybondi se internacionalizó el 17 de diciembre de 2018, con vuelos entre Aeropuerto El Palomar en el Gran Buenos Aires y la capital de Paraguay, Asunción.^[25]

En julio de 2019, la aerolínea anunció que iniciaría vuelos entre Buenos Aires y Río de Janeiro. Los vuelos comenzaron a operar el 11 de octubre de 2019, partiendo desde la base principal de la aerolínea en el Aeropuerto El Palomar de Buenos Aires hasta el Aeropuerto Internacional de Galeão en Río de Janeiro.^[26]

El 5 de diciembre de 2024, Flybondi recibió un ultimátum de la Administración Nacional de Aviación Civil de Argentina para presentar un plan para reducir las cancelaciones luego de que 70 vuelos fueran cancelados el fin de semana anterior, dejando a más de 12.000 varados, agravado por años de cancelaciones frecuentes.^[27] Esto provocó críticas mucho mayores por la tendencia de Flybondi a tener grandes retrasos no anunciados, siendo clasificada como la tercera peor del mundo en retrasos por FlightAware.^[28]