Formación Tres Esquinas
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| Formación Tres Esquinas | ||
|---|---|---|
|
Rango temporal: Aaleniano–Bajociano (Jurásico Medio) ~174–166 Ma | ||
| Estratigrafía | ||
| Tipo de unidad | Formación geológica | |
| Unidad superior | Formación Tábanos (en discordancia) / Formación Calabozo (localmente) | |
| Unidad inferior | Formación Puesto Araya (contacto transicional) | |
| Espesor | Hasta 300 m (Nullo et al., 2005) | |
| Extensión | Cuenca Neuquina (sector central y meridional, provincias de Neuquén y Mendoza) | |
| Litología | ||
| Datación de la unidad | ||
| Era | Mesozoico | |
| Periodo | Jurásico | |
| Época | Jurásico Medio | |
| Edad absoluta | Aaleniano – Bajociano (Calloviano inferior en algunas áreas) | |
| Información geológica | ||
| Región paleogeográfica | Cuenca Neuquina | |
| Localización geográfica | ||
| País(es) |
 Argentina | |
| División(es) |
  Cerro Tricolor / Bardas Blancas Formación Tres Esquinas (Provincia del Neuquén) | |
La Formación Tres Esquinas es una unidad litoestratigráfica de edad Jurásico Medio (Aaleniano a Bajociano, posiblemente hasta el Calloviano inferior) que aflora en el sector central y meridional de la Cuenca Neuquina, principalmente en las provincias de Neuquén y Mendoza, en el oeste de Argentina. Fue definida formalmente por Stipanicic (1969) sobre la base de afloramientos entre los arroyos Blanco y de las Yeseras, al sur de Mendoza. Anteriormente había sido incluida dentro de la denominación informal «Formación China Muerta» (Riccardi, 1983) o «Formación Los Molles» (Weaver, 1931) en el Neuquén.[1][2] Constituye el registro de una cuenca marina de fondo euxínico durante la etapa de sag (subsidencia térmica) posterior al rift inicial, y es equivalente lateral de la Formación Los Molles en el Neuquén central.[2][3]
El nombre «Tres Esquinas» fue propuesto por Stipanicic (1969) para reemplazar el término «China Muerta» utilizado por Riccardi (1983) y otros autores, ya que en el cerro homónimo no afloran los depósitos en cuestión.[1] La localidad tipo se halla en el área de los arroyos Blanco y de las Yeseras, en el sur de la provincia de Mendoza.[2] La unidad fue incluida por Legarreta y Gulisano (1989) dentro de la Mesosecuencia Cuyo (Ciclo Cuyano), como parte del relleno de la cuenca de retroarco durante el Jurásico medio.[2] En el contexto del depocentro Atuel, la Formación Tres Esquinas representa la etapa de postrift o sag, posterior a los depósitos de sinrift de las formaciones Arroyo Malo, El Freno y Puesto Araya.[3][4][5]
Descripción
La Formación Tres Esquinas está compuesta dominantemente por lutitas negras a grises, pelitas y limolitas, con intercalaciones subordinadas de areniscas finas y lutitas calcáreas.[1] En la localidad del cerro Tricolor (Mendoza) alcanza un espesor de 300 m.[1] Hacia el sur de la cuenca (Neuquén) puede superar los 500 m, donde es conocida como Formación Los Molles.[2] En el área del depocentro Atuel, la unidad se dispone por encima de la sección superior de la Formación Puesto Araya y por debajo de las evaporitas de la Formación Tábanos.[3][6]
Las litofacies incluyen: - Lutitas negras laminadas (shales) bituminosas, con alto contenido de materia orgánica, depositadas en condiciones anóxicas. - Turbiditas diluidas y clásicas (areniscas finas con estructuras de corriente y gradación), interpretadas como flujos de densidad en un talud submarino. - Pavimentos de Bositra sp. (bivalvo pelágico) y nanoplancton calcáreo, indicativos de una plataforma externa con baja energía.
Se observan también niveles de concreciones calcáreas que contienen amonites y otros fósiles.[7] El análisis petrográfico de las areniscas de la Formación Tres Esquinas (Tunik et al., 2008) muestra una composición con muy bajo contenido de cuarzo (13%) y alto porcentaje de feldespatos (42%) y líticos (31%), con abundantes trizas de caída directa, lo que sugiere un aporte volcánico contemporáneo desde el oeste, asociado al arco magmático jurásico.[6]
Ambiente deposicional
La Formación Tres Esquinas se depositó en una plataforma externa a talud de un mar de retroarco, dominada por sedimentación pelágica y hemipelágica, con ingresos ocasionales de turbiditas diluidas.[2][7] Las condiciones de fondo eran predominantemente euxínicas (anóxicas con sulfuro de hidrógeno), lo que favoreció la preservación de materia orgánica y la ausencia de bioturbación. La alta tasa de subsidencia térmica y el ascenso eustático del nivel del mar durante el Jurásico medio crearon un amplio espacio de acomodación que superó el aporte clástico, resultando en una acumulación de grano fino.[2][7] Según el modelo de evolución del depocentro Atuel propuesto por Giambiagi et al. (2008) y Bechis et al. (2009), la Formación Tres Esquinas corresponde a la etapa de sag que siguió a los tres episodios extensionales del rift (Retiano a Sinemuriano temprano), y su acumulación coincidió con el comienzo del enfriamiento térmico de la cuenca.[3][4]
Paleontología
La Formación Tres Esquinas es fosilífera, aunque menos diversa que las unidades carbonáticas adyacentes. Los fósiles más característicos se presentan en la siguiente tabla:
| Grupo | Taxón | Notas |
|---|---|---|
| Amonites | Dorsetensia sp. | Indicativo del Aaleniano superior–Bajociano inferior[1][8] |
| Amonites | Bredyia cf. manflasensis | Aaleniano inferior[1][8] |
| Amonites | Puchenquia malarguensis | Aaleniano superior–Bajociano inferior[1][8] |
| Bivalvos | Bositra sp. | Bivalvo pelágico, muy abundante en láminas[7] |
| Bivalvos | Meleagrinella sp. | Especie guía del Aaleniano medio[8] |
| Microfósiles | Nanoplancton calcáreo | Cocolitofóridos documentados en niveles de plataforma externa (Angelozzi, 1988)[7] |
| Microfósiles | Foraminíferos nodosáridos y aglutinados | Ballent (1987)[8] |
| Paleobotánica | Palinomorfos de gimnospermas y esporas | En facies marginales o continentales (área de Picún Leufú)[8] |
Relaciones estratigráficas
La Formación Tres Esquinas presenta: - Base: contacto transicional y concordante con la sección superior de la Formación Puesto Araya (Sinemuriano tardío–Toarciano). El pasaje se marca por el reemplazo de areniscas de plataforma tormentosa por lutitas negras de offshore.[7] En el área del río Atuel, Spalletti et al. (2005) señalan que la Formación Puesto Araya pasa transicionalmente a las pelitas negras de la Formación Tres Esquinas, lo que representa la culminación de una transgresión marina continua.[5] - Techo: en discordancia o pseudoconcordancia con la Formación Tábanos (evaporitas del Calloviano medio–superior) en la mayor parte de la cuenca. Localmente, en el área de Bardas Blancas (Mendoza), puede ser cubierta por la Formación Calabozo (Bathoniano–Calloviano inferior).[1] - Equivalencia lateral: hacia el sur de la Dorsal de Huincul y en la provincia del Neuquén, la Formación Tres Esquinas es coetánea y parcialmente equivalente a la Formación Los Molles (en facies más profundas) y a la Formación Lajas (en facies de plataforma somera).[2]
La unidad representa la etapa de subsidencia térmica (sag) posterior al rift, que culminó con la desecación de la cuenca y la depositación de las evaporitas de la Formación Tábanos a fines del Calloviano.[2][3] En el depocentro Atuel, la Formación Tres Esquinas junto con la sección superior de la Formación Puesto Araya se depositaron durante un lapso de baja tasa de creación de espacio de acomodación, compatible con una etapa de sag.[7]
Edad y correlaciones
La edad de la Formación Tres Esquinas ha sido motivo de debate. Tradicionalmente se la asignó al Bajociano medio–superior (Stipanicic, 1969). Sin embargo, estudios más recientes basados en amonites (Riccardi, 1983; Riccardi et al., 1991) y en la posición estratigráfica extienden su rango desde el Aaleniano hasta el Calloviano inferior:[1][8]
| Piso | Edad absoluta (Ma) | Zona de amonites | Referencia local |
|---|---|---|---|
| Aaleniano | ~174–171 | Bredyia manflasensis | Base de la Fm. Tres Esquinas |
| Bajociano inferior | ~171–169 | Puchenquia malarguensis | Parte media |
| Bajociano superior | ~169–168 | Pseudotoites singularis / Emileia giebeli | Parte superior |
| Bathoniano? | ~168–166 | Cadomites – Tulitidae (?) | Localmente en el techo (discutido) |
La mayoría de los autores (Legarreta y Gulisano, 1989; Lanés, 2002; Legarreta y Uliana, 1999) limitan la unidad al Aaleniano–Bajociano, mientras que en algunas áreas del sur de Mendoza el tramo superior podría alcanzar el Bathoniano basal (Legarreta et al., 1993).[2]