Francis Spriggs

Aunque se desconoce gran parte de sus primeros años, se registra como primera aparición de Francis Spriggs en la historia, cuando sirvió como intendente del Capitán Edward Low^[1] (posiblemente como parte de los miembros originales de la tripulación que dejaron el servicio del Capitán George Lowther). Sin embargo, después de recibir el mando del buque de guerra británico de 12 cañones recientemente capturado de nombre Squirel (renombrado Delight poco después), él y Low aparentemente tuvieron una pelea sobre la indisciplina de uno de los tripulantes alrededor de las fechas de Navidad de 1724, lo que resultó en que Spriggs y Lowther desertaran de la tripulación de Low en la noche.

El pescador Philip Ashton había sido obligado a entrar en servicio por Low y su nuevo intendente John Russell en junio de 1723, pero escapó al año siguiente cuando la flotilla de Low se detuvo cerca de la isla de Roatán. En 1724, él y algunos otros náufragos vieron un barco que se acercaba y esperaban ser rescatados. Cuando se dieron cuenta de que los marineros eran los piratas de Spriggs (y temieron que Spriggs pudiera reconocerlo), Ashton se escondió, prefiriendo arriesgarse en Roatán en lugar de volver a la piratería.^[2]

Después de dejar a Low, Spriggs y su nueva tripulación comenzaron a ondear una bandera negra similar a la del Capitán Low y zarparon hacia las Indias Occidentales. El 28 de enero de 1725, habían saqueado un barco esclavista de Rhode Island con bardera británica capitaneado por el capitán Richard Duffie.^[3] Capturaron también una bricbarca portuguesa en el camino, saquearon las provisiones del barco mientras la tripulación pasaba por "los sudores" o un "sudor", una forma leve de tortura en la que se enciende un anillo de velas en círculo alrededor del palo mayor y cada tripulante. Fue obligado a entrar en el círculo y correr alrededor del mástil mientras los piratas los pinchaban con navajas, tenedores y otras armas en una especie de guantelete. Después de que terminaron con la barca, la tripulación volvió a subir a su barco, al que los piratas prendieron fuego.

A su llegada a las Indias Occidentales, Spriggs y su tripulación capturaron una balandra cerca de Santa Lucía, un mercante de Martinica y un barco con un cargamento de palo campeche que arrojaron al mar después de llevarse todo lo que pudieron. A principios de 1724, mientras se encontraban en aguas de Nueva Inglaterra, Spriggs y Delight recibieron la noticia de la muerte del rey Jorge I y discutieron la posibilidad de obtener un indulto real dentro del año posterior a la salida de Rhode Island el 27 de marzo de 1724.

A principios de abril, Spriggs ancló frente a la isla de Roatán, cerca de la Bahía de Honduras, donde ordenó que muchos de los prisioneros capturados durante los viajes fueran desembarcados. Muchos de estos prisioneros presentaban heridas infligidas por las torturas a las que habían sido sometidos por los piratas durante su cautiverio, como ser obligados a comer platos de cera de vela.

Reacondicionando su barco en una isla cercana al oeste de Roatán, Spriggs y Delight navegaron hacia Saint Kitts con la intención de encontrarse con un Capitán Moor of Eagle, una balandra que había atacado anteriormente a George Lowther cerca de Blanco.

Sin embargo, pronto se encontraron con un buque de guerra francés y se vieron obligados a huir. Después de su fuga, capturaron una goleta cerca de las islas Bermudas y luego, cuando se acercaban a Saint Kitts, capturaron una balandra el 4 de julio de 1724. Durante esta última captura, la tripulación fue torturada por Spriggs y su tripulación izando a los prisioneros tan alto como las velas mayores y dejándolos caer contra la cubierta para que se estrellaran.

Poco después de esto, un barco que salía de Rhode Island fue capturado con los piratas montados en varios de los caballos que había estado transportando en la cubierta (sin embargo, después de varios accidentes, se culpó a los cautivos por no llevar botas y espuelas).