Francisco Mir Berlanga

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Nació en Melilla en 1911, ciudad en la que desarrolló toda su vida personal y profesional. Desde joven mostró un profundo interés por la historia local, orientando su actividad intelectual a la investigación, conservación y divulgación del pasado melillense. Falleció en su ciudad natal el 10 de noviembre de 1997, a los 86 años de edad.^[1]

En 1953 fue designado primer cronista oficial de la Ciudad de Melilla, cargo que ejerció durante más de cuatro décadas. Desde esta posición impulsó la investigación histórica sistemática sobre la ciudad y promovió la conservación del patrimonio documental.^[2]

Fue uno de los principales responsables de la creación y organización del Archivo Municipal de Melilla, con el objetivo de centralizar y preservar la documentación histórica dispersa. Su labor como cronista lo convirtió en una referencia indispensable para el conocimiento de la historia de la ciudad.^[3]

Ejerció como alcalde de Melilla durante el periodo final del franquismo, en una etapa de fuerte expansión urbana y crecimiento demográfico. Su mandato se caracterizó por un enfoque que combinó modernización de infraestructuras y protección del patrimonio histórico.^[4]

• Gestión del agua: impulsó la apertura de nuevos pozos de abastecimiento, resolviendo uno de los problemas históricos más graves de la ciudad.
• Defensa del patrimonio histórico: promovió la conservación de los recintos fortificados de Melilla la Vieja, evitando su deterioro en un contexto de expansión hacia el llano.
• Infraestructuras y símbolos urbanos: promovió la instalación del reloj con carillón del Palacio de la Asamblea en 1964, uno de los elementos más reconocibles de la ciudad.
• Monumentos y espacios históricos: impulsó actuaciones en monumentos y espacios emblemáticos, incluidos homenajes históricos como el de los Héroes de Taxdirt.

Durante su etapa como alcalde fue también procurador en Cortes en varias legislaturas, representando a Melilla en las Cortes Españolas. Desde este cargo defendió los intereses de la ciudad ante el Gobierno central, especialmente en materia de infraestructuras, abastecimiento y conservación del patrimonio histórico.^[5]

Francisco Mir Berlanga fue fundador y director del Museo Municipal de Melilla. Dedicó gran parte de su vida a la catalogación del patrimonio arqueológico y epigráfico de la ciudad, contribuyendo decisivamente a la protección y difusión de sus colecciones históricas.^[1]

Desarrolló una intensa actividad como investigador y divulgador. Publicó numerosos artículos en revistas especializadas y colaboró habitualmente en medios de comunicación locales y nacionales, como la revista África. Ofreció conferencias en centros culturales y organismos oficiales de toda España.^[6]

• Resumen de la Historia de Melilla (1965; reediciones posteriores, incluida la del V Centenario en 1996).
• Melilla en los pasados siglos y otras historias (1977).
• Historia de una ciudad española: Melilla (1990).
• Melilla la desconocida (1990).
• Con el viento de la historia (1994).

Su obra constituye la base de la historiografía moderna sobre Melilla y es referencia obligada para el estudio de su pasado.^[7]

• Orden Civil de Alfonso X el Sabio (1964)^[8]
• Gran Cruz del Mérito Naval con distintivo blanco (1971)^[4]

• El Paseo Marítimo Alcalde Francisco Mir Berlanga lleva su nombre en reconocimiento a su contribución al desarrollo urbano de la ciudad.^[9]
• Su labor fue clave en la preservación del patrimonio documental, arqueológico y arquitectónico de la ciudad.