Frank Crichlow

Originario de Woodbrook, Puerto España, Trinidad, Frank Crichlow llegó a Inglaterra en junio de 1953 a bordo del barco SS Colombie, en la primera ola de inmigrantes caribeños de la posguerra. Al principio vivió en Paddington, trabajando para British Rail, y posteriormente formó la banda Starlight Four en 1956. Margaret Busby escribe en The Guardian que la banda tuvo algunas apariciones en televisión y radio, lo que, para 1959, le dio a Crichlow el dinero suficiente para abrir el café El Rio en Notting Hill, en el número 127 de Westbourne Park Road. Ese primer café se convirtió en el lugar de encuentro de moda, con clientes como la modelo Christine Keeler y el político John Profumo, y ofreció un lugar seguro para que la gente negra se reuniera. Crichlow lo describió como una «escuela o universidad» para estafadores.

En 1968, Crichlow abrió el restaurante The Mangrove en 8 All Saints Road, en el barrio londinense de Notting Hill, atrayendo tanto la atención policial no deseada como a los visitantes famosos como Diana Ross and the Supremes, Vanessa Redgrave y Sammy Davis Jr. ^[1] El restaurante sufrió seis redadas en el primer año, aunque no se encontró nada. ^[2] Crichlow, Darcus Howe y varios otros marcharon a la estación de policía en 1970 en protesta por la constante atención policial. ^[2] Los Nueve de Mangrove, como se les conoció, se enfrentaron a cargos de incitación a disturbios. Aunque los cargos fueron inicialmente desestimados, luego fueron restablecidos y los nueve fueron arrestados en redadas policiales matutinas. Los Nueve acusados pidieron sin éxito un jurado compuesto exclusivamente por personas negras, argumentando que la Carta Magna les otorgaba un "jurado de iguales". Tras un juicio de 55 días que llegó a los titulares nacionales, a finales de 1971, los Nueve fueron absueltos el jueves 16 de diciembre de 1971.^[3] Crichlow calificó el juicio como "un punto de inflexión para la gente negra".^[2]

Crichlow formó la Asociación Comunitaria Mangrove para mejorar las viviendas y los servicios para exdelincuentes, drogadictos y alcohólicos. También fue una figura central en el Carnaval de Notting Hill, su restaurante sirvió durante muchos años como base desde la cual activistas, músicos y artistas organizaron el evento.^[4]

A pesar de ser muy conocido localmente por su postura antidrogas, Heather Mills escribe en The Independent que la broma local sobre él era que «tiene poca educación: es el único trinitense que no sabe lo atractiva que es la ganja», Crichlow fue acusado de delitos relacionados con drogas en 1979, pero posteriormente fue absuelto de los cargos. En 1988, la policía utilizó mazos para irrumpir en The Mangrove en busca de drogas, tras esconderse en un contenedor de carga fuera del restaurante, desde donde iniciaron la redada. Acusado de posesión de heroína y cannabis, que según él había sido puesto en el lugar por la propia policía, Crichlow fue defendido por Gareth Peirce, Michael Mansfield y Courtenay Griffiths. Crichlow fue nuevamente absuelto, recibiendo 50.000 libras esterlinas por daños y perjuicios de la Policía Metropolitana en 1992 por privación ilegal de la libertad, agresión y procesamiento malicioso.

Abner Cohen, en un escrito de 1993, afirmó que, si bien Crichlow nunca fue un "líder" en sentido formal, nunca buscó un cargo importante y era una persona "tímida y reservada", había sido, sin embargo, "uno de los líderes antillanos más importantes de Gran Bretaña durante las décadas de 1970 y 1980. Su papel en el Carnaval de Notting Hill fue fundamental. [...] Lo sorprendente de Crichlow fue que no se rindió. Durante veinte años turbulentos, convirtió el Mangrove en un potente símbolo de unidad, desafío y resistencia de la comunidad negra".^[4] Continuando su activismo tras el cierre de The Mangrove, y hasta su muerte, el propio Crichlow declaró: "En mi opinión, defendí mis derechos y mucha gente se identificó con eso.^[5]

Crichlow y su pareja, Lucy Addington, tuvieron un hijo y tres hijas, entre ellos Lenora.

Crichlow murió de cáncer de próstata en 2010, a los 78 años. Su funeral tuvo lugar el 27 de septiembre de 2010 en St Mary of the Angels, Bayswater .

Crichlow apareció en el documental The Mangrove Nine de 1973 de Franco Rosso y John La Rose . ^[6]

En 2011, se inauguró una placa azul para Crichlow, organizada por el Nubian Jak Community Trust, en el antiguo local de The Mangrove en All Saints Road. ^{[7] [8]}

El actor Shaun Parkes interpreta a Crichlow en el episodio Mangrove de la miniserie de televisión/antología cinematográfica de 2020 de Steve McQueen, Small Axe .

• SS Empire Windrush
• Darcus Howe