Franz Carl Erdmann von Seitz

Nacido el 12 de octubre de 1719 en la región del Alto Palatinado, en Baviera, Alemania, Erdmann provenía de una familia con tradición militar. Aunque los detalles de su carrera temprana en Europa son desconocidos, a la edad de 57 años respondió al llamado del rey británico Jorge III para que las tropas de Hesse complementaran al Ejército Británico en las colonias norteamericanas.

En el verano de 1776, el entonces coronel von Seitz navegó hacia América como parte de la Segunda División de hessianos, con la misión de sofocar la revolución de las Trece Colonias. A pesar de que la mayoría de los 30.000 soldados de Hesse contratados por los británicos pasaron la guerra en labores de guarnición, el regimiento de infantería de Erdmann participó en combates.^[1]

El regimiento de Von Seitz formó parte de la fuerza conjunta, liderada por el teniente general William Howe y comandada por el general Wilhelm von Knyphausen, que capturó Fort Washington, en el extremo norte de la isla de Manhattan. Esta acción resultó en una de las peores derrotas para las fuerzas rebeldes de toda la guerra.

En algún momento antes de su traslado a Halifax, Franz Carl Erdmann von Seitz fue investido como caballero de la orden hessiana Pour la Vertu Militaire ("Por la virtud militar"), establecida en 1769. Solo 25 oficiales recibieron esta condecoración durante la guerra de independencia estadounidense.

En 1778, el Barón von Seitz y su Regimiento de Infantería de Hesse fueron destinados a Halifax, Nueva Escocia (Canadá), para comandar la guarnición. A pesar de ser un oficial superior condecorado, la política militar requería que un oficial británico estuviera a cargo, por lo que un oficial británico de menor rango (el teniente coronel Bruce) fue nombrado "brigadier interino", superando al barón en rango dentro de la guarnición.

Durante su servicio en Nueva Escocia (1778-1783), el barón residió en una casa de verano, mientras que sus más de 200 hombres fueron alojados en instalaciones improvisadas en el "Dutch Village" (una corrupción de Deutsch, "alemán"), habitado por colonos alemanes en las afueras de Halifax.

Su acción más notable en la región ocurrió el 1 de julio de 1782, cuando unos ciento setenta corsarios estadounidenses saquearon la ciudad costera de Lunenburg, incendiando su fortín. Al enterarse del ataque, el barón von Seitz comandó tres barcos con doscientos hessianos que zarparon inmediatamente al rescate. Aunque no obtuvo la gloria de un gran campo de batalla, esta acción aseguró que el Barón von Seitz fuera recordado por acudir en ayuda de los ciudadanos leales de Lunenburg.

Franz Carl Erdmann von Seitz falleció en Halifax en diciembre de 1782. Su muerte coincidió con la llegada de la primera oleada de refugiados lealistas de Carolina del Sur a Nueva Escocia.

Su funeral se celebró en la Iglesia de St. Paul en Halifax, donde había asistido a misa durante sus cuatro años de servicio. De acuerdo con una antigua costumbre alemana, se le colocó una naranja en la mano derecha, simbolizando que era el último barón de su casa nobiliaria, ya que él y su esposa no tuvieron hijos que llegaran a la edad adulta.

Fue enterrado en una cripta bajo el suelo de madera de la iglesia, de acuerdo con su posición social. Cuando la cripta fue abierta en 1931 durante unas renovaciones, se descubrió que había sido forzada en algún momento de los 149 años transcurridos, y los objetos de valor que se enterraron con el barón, incluyendo su espada, joyas y espuelas, habían sido robados.