Freda Dudley Ward

Winifred May, fue la hija mayor del coronel Charles Wilfred Birkin, magnate textil británico a quien llamaban «el rey del encaje de Nottinghamshire» (cuarto hijo de Sir Thomas Isaac Birkin, primer barón Birkin), y su esposa estadounidense, Claire Lloyd Howe.^[1] Fue la amante de Eduardo, príncipe de Gales de 1918 a 1923, después de lo cual siguió siendo su confidente hasta 1934, cuando el príncipe comenzó su relación con Wallis Simpson.^[2][3]

Estuvo casada en dos ocasiones, en primer lugar se casó el 9 de julio de 1913, con William Dudley Ward, que era parlamentario liberal por Southampton. Freda y William tuvieron dos hijas y se divorciaron en 1931. Aunque el apellido de su primer marido era Ward, la combinación «Dudley Ward» con el tiempo se convirtió en su apellido oficial, a través del uso consuetudinario. Su segundo marido fue Pedro José Isidro Manuel Ricardo Mones, marqués de Casa Maury, se casaron el 20 de octubre de 1937 y se divorciaron en 1954. Desde 1938, el marqués y la marquesa de Casa Maury fijaron su residencia en Maida Vale, en el noroeste de Londres.^[4]

Sus hijas fueron Penelope Rachel Ann y Claire Angela Louise. Penelope, que se dedicó a la actuación,^[5] se casó en 1939 con Anthony Pelissier, actor, director de cine y guionista, con quien tuvo una hija. En 1948 contrajo matrimonio con el director de cine Sir Carol Reed, con quien tuvo un hijo.^[6] Claire Angela se casó en 1935, con el líder de comando mayor general Sir Robert Laycock, con quien tuvo dos hijos y tres hijas.^[7]

Freda Dudley Ward fue «considerada un modelo de discreción» porque jamás hizo públicos los detalles de su relación con el entonces príncipe de Gales. Falleció en 1983 y algunos años después de su muerte salieron a la luz las más de 200 cartas que Eduardo le escribió, que fueron publicadas por Rupert Godfrey en el libro Letters from a Prince: Edward, Prince of Wales, to Mrs. Freda Dudley Ward.^[8] Las cartas fueron subastadas en 2001 por £ 34 500.^[9]