Penelope Dudley-Ward

Dudley-Ward nació en Londres en 1914. Era la mayor de las dos hijas de William Dudley Ward, diputado liberal por Southampton,^[2] y de la destacada socialité Freda Dudley Ward (de soltera Birkin).^[3] Su madre era miembro de la acaudalada familia Birkin y es recordada sobre todo por haber sido la amante durante mucho tiempo del príncipe de Gales, el futuro rey Eduardo VIII, desde 1918 hasta 1934.^[4]

Dudley-Ward fue una actriz protagonista que solía interpretar personajes fuertes pero femeninos en varias películas británicas durante las décadas de 1930 y 1940.^[5] Tenía un contrato con London Films, de Korda, y colaboraba con el director Anthony Asquith.^[6]

Entre sus papeles más destacados se encuentran el de Natasha Kovrin junto a Laurence Olivier en Moscow Nights (1935), de Asquith,^[6] el de Maureen Fenwick en In Which We Serve (1942), de Noël Coward,^[7] y el de Ann Tisdall en The Demi-Paradise (1943), de Asquith.^[8][9] Se retiró de la pantalla tras su segundo matrimonio, y su último papel cinematográfico fue el de Joan Heseltine junto a Michael Wilding en la comedia romántica de Harold French English without Tears (1944).^[10]

Dudley-Ward fue cortejada por Brendan Bracken, a quien «le gustaba que se pensara que era soltero porque ella lo había rechazado."^[11]

El primer matrimonio de Dudley-Ward, con Anthony Pelissier, duró desde el 29 de diciembre de 1939 hasta su divorcio en 1944.^[12] La pareja tuvo una hija, la actriz Tracy Reed, conocida por protagonizar Dr. Strangelove (1964).^[13]

Dudley-Ward se casó con el director de cine Carol Reed el 24 de enero de 1948.^[12][14][15] Tuvieron un hijo, Max Reed, nacido el 14 de septiembre de 1948.^[16] Dudley-Ward y Reed permanecieron casados hasta la muerte de él en 1976.^[17]

Dudley-Ward falleció a causa de un tumor cerebral el 22 de enero de 1982 a la edad de 67 años,^[18] catorce meses antes de que también falleciera su madre.^[19]