G1 Climax

NJPW había contado con un torneo anual desde 1974 bajo varios nombres: la World League (1974–1977, basado en el torneo de la World (Big) League de la antigua Japanese Wrestling Association celebrado entre 1959 y 1972);^{[3][4][5][6][7]} la MSG League (1978–1982);^{[8][9][10][11][12]} la "International Wrestling Grand Prix (IWGP) League" (1983–1988). La mayoría de estos torneos fueron ganados por la estrella principal fundadora de NJPW, Antonio Inoki.

Aunque el ganador del torneo del año 1983, Hulk Hogan, recibió un cinturón de campeonato, este no es el origen del Campeonato Peso Pesado de la IWGP, sino que su versión inicial que se defendió anualmente contra el ganador de la IWGP League del año correspondiente. El actual Campeonato Peso Pesado de la IWGP fue establecido el año 1987, reemplazando la versión anterior.^[13]

En 1989, hubo un World Cup Tournament, que incluyó a luchadores de la entonces Unión Soviética.^[7][14] Mientras que no hubo torneo el año 1990.

Con el dominio de Inoki sobre NJPW desaparecido, la promoción estableció el torneo G1 Climax en 1991 como una plataforma para exhibir a los principales luchadores pesos pesados de la compañía y hacerlos competir en combates de todos contra todos donde los ganadores de las dos divisiones se enfrentarían en la final del torneo. El entonces presidente de NJPW, Seiji Sakaguchi, nombró al torneo en honor a la carrera de caballos G1.^[15] Aunque se considera una continuación de los torneos anteriores, oficialmente NJPW no reconoce los torneos anteriores como parte del linaje del G1 Climax.^[16] El primer G1 se llevó a cabo entre el 7 de agosto al 11 de agosto de 1991 en el Ryōgoku Kokugikan de Tokio.

Desde entonces, este torneo se lleva a cabo cada año durante el transcurso de un par de semanas. Usualmente los encuentros solían ser diarios con ambos bloques compitiendo el mismo día, pero desde 2015, NJPW decidió cambiar esta regla con el fin de disminuir el agotamiento físico de los competidores así como reducir riesgos de lesiones, con lo que ahora el número de días del torneo se ha duplicado, pero al mismo tiempo, los luchadores cuyo bloque no compite durante un día de descanso, suelen competir en combates por equipos.

El torneo G1 Climax se ha utilizado a menudo como una plataforma para que NJPW impulse a sus estrellas en ascenso. Las victorias de estos jóvenes luchadores emergentes sobre las leyendas japonesas generalmente llevarían sus respectivas carreras a nuevas alturas. El primer torneo fue creado específicamente para convertir en estrellas a Keiji Mutō, Masahiro Chono y Shinya Hashimoto, tres luchadores de NJPW que acababan de regresar a la promoción después de sus excursiones de aprendizaje en el extranjero.^[15] Ganadores anteriores incluyen a Mutō, Chono, Hashimoto, Yuji Nagata, Hiroshi Tanahashi y otros que se han convertido en superestrellas de la lucha libre.

• Antonio Inoki es el luchador con mayor número de victorias, con 10.
• Masahiro Chono es el luchador con mayor número de victorias (5) bajo el torneo con el nombre de "G1 Climax".
• Usualmente, el Campeón Peso Pesado de la IWGP compite en el torneo, a pesar de que el vencedor (si es que no llega a ser él mismo) posiblemente termine retándolo. Aunque esta regla no siempre se ha cumplido como en 1992, 2001, 2004 y 2008.
• El Campeón Intercontinental de la IWGP siempre ha participado en el torneo, con excepción de la edición 2018 del torneo, en el cual el luchador canadiense Chris Jericho poseía el título.
• Aun así, el campeón siempre es un favorito para ganar el torneo. El campeón ha alcanzado la final en cinco ocasiones, pero solo ha logrado ganarla dos veces: En 1995 cuando Keiji Mutoh ganó el torneo y cuando Kensuke Sasaki lo ganó en el 2000.
• Hiroyoshi Tenzan es el luchador con mayor número de participaciones: 21.
• Durante la historia del torneo, solo cuatro luchadores gaijins (extranjeros) han podido ganarlo. Andre The Giant y Hulk Hogan cuando el torneo no contaba con la modalidad actual ni con varios requisitos que el torneo adquiriría en los venideros años. Dentro de la modalidad actual, los luchadores en conseguirlo han sido el canadiense Kenny Omega en 2016, y el británico Zack Sabre Jr. en 2024.
• Desde que la modalidad de retar en Wrestle Kingdom se la ha ligado al vencedor del torneo, este derecho puede defenderse en combates; por lo que los adversarios que terminan desafiando al futuro vencedor del torneo son usualmente aquellos que hayan logrado derrotarlo previamente en la fase de bloques.
• Lo mismo pasa con aquellos luchadores que logren derrotar al Campeón Peso Pesado de la IWGP (o a cualquiera de los otros campeones categoría "heavyweight": el Campeón Intercontinental de la IWGP, el Campeón Peso Pesado de Estados Unidos de la IWGP o al Campeón de Peso Abierto NEVER; o hasta incluso la categoría "Junior heavyweight": el Campeón Peso Pesado Junior de la IWGP dentro de la fase de bloques, usualmente suelen tomar los puestos de retadores a estos títulos dentro del camino de días hacia Wrestle Kingdom.
• Desde su implementación hasta ahora, Hiroshi Tanahashi, Kota Ibushi, Kazuchika Okada y Tetsuya Naito son los únicos vencedores del G1 Climax que han conseguido ganar el campeonato en Wrestle Kingdom.
• Desde su implementación hasta ahora, Kota Ibushi es el único que ha perdido el maletín.
• Desde su implementación hasta ahora, únicamente dos ganadores del G1 decidieron canjear su oportunidad titular antes de Wrestle Kingdom siendo Zack Sabre Jr. y Konosuke Takeshita, y ambos han logrado con éxito el campeonato.