Gabriel Salazar

Retornó a Chile junto a su familia en 1985 y ese mismo año publicó su tesis doctoral bajo el nombre de Labradores, peones y proletarios.^[7] Participó en Sur Profesionales,,^[7] ONG en la que alternó con diversos intelectuales miembros de dicha institución —José Bengoa, Javier Martínez, Eugenio Tironi, Alfredo Rodríguez, entre otros— y se incorporó a la Universidad ARCIS, donde dictó durante muchos años la cátedra de Historia de Chile, dirigió maestría en Ciencias Sociales^[7] y fue miembro de su Directorio y Consejo Superior, del que se retiró a mediados de 2006 por discrepancias con los dirigentes. Ese mismo año fue galardonado con el Premio Nacional de Historia de Chile. y pasó a ser director de la carrera de Historia Social en la Universidad Bolivariana, donde permaneció por algunos años.

Salazar se desempeña como profesor de Historia de Chile siglo XIX, Contemporánea y Teoría de la Historia en el Departamento de ciencias históricas de su alma máter, donde imparte también la cátedra de Historia Social de Chile en la Facultad de Derecho y en la de Ciencias Sociales; además, enseña a los estudiantes de Sociología de la Universidad Alberto Hurtado.

Entre sus aportes a la historiografía del país se cuenta haber conformado, junto a María Angélica Illanes, Julio Pinto Vallejos, Sergio Grez y Mario Garcés, entre otros, una corriente de investigación dedicada a estudiar al sujeto popular y los procesos sociales desde el prisma de las clases más bajas de la sociedad. Destacan sus estudios sobre el sujeto popular en el siglo XIX y sus investigaciones sobre los movimientos sociales a través del siglo XX.

Salazar ha participado en diversas actividades y ha ofrecido múltiples entrevistas donde ha planteado ideas que han generado gran controversia, las cuales se suman a las planteadas en su obra académica.^[2] Uno de sus detractores dentro de la izquierda es Sergio Grez. En octubre de 2011, encabezó la campaña de un plebiscito ciudadano en apoyo al Movilización estudiantil en Chile de 2011.^[8]

Se vio obligado a renunciar a su cargo como profesor titular de la Universidad de Chile luego de acusaciones de machismo y misoginia por parte profesoras y ayudantes.^[9] A fines de 2016, Salazar había defendido a su amigo Leonardo León, académico de la Universidad de Chile que había sido desvinculado luego recibir numerosas denuncias por acoso a alumnas. En la ocasión declaró: "Yo no sé si un acoso estúpido da para la pérdida que se produjo por esto [la destitución de León]. En la balanza es donde hay que ver". Meses después volvió a abrir el caso frente a un auditorio, en donde fue registrado diciendo:

Le hizo una invitación oral en un bus a una niña a la que estaba protegiendo [...] Este hecho provocó en la Chile una verdadera psicosis colectiva. La gente lloraba, gritaban [...] los vi yo en el patio de la universidad. Reclamaron contra este profesor de una manera tal que... repito, él no violó ni violentó. Hizo una invitación absurda, ridícula, a una niña que además era transexual o lesbiana^[10]

Esta última declaración propició una funa a Salazar mientras este presentaba un libro del publicista Jorge Baradit. Profesoras y alumnas lo acusaron de "machista insolente, que usaba un lenguaje violento para calificar a las mujeres y que ignoraba los abusos que se cometían con las mujeres".^[9] Ese mismo año, León era formalizado por el delito de abuso y violación contra su hija mientras esta tenía entre 6 y 15 años. El 6 de abril de 2018, el Tribunal Oral de lo Penal de Viña del Mar lo declaró por unanimidad culpable de abuso sexual reiterado contra una menor de edad (su hija) y el 11 del mismo mes dictó la sentencia que lo condena a 9 años de prisión efectiva.

En 2017, y durante un charla en Renca, Salazar recordó el hecho, ratificando su defensa a León. Se refirió a él como:

Un gran historiador chileno de izquierda, fue alumno, fue discípulo mio [...] Ustedes saben lo que le pasó. Lo acusaron de dos cosas: uno, que él acosó... no violó, acosó, a una niña de la universidad. Y después se le acusó de él con su mujer haber abusado, aunque no sé que significa mucho [sic], de su hija ¿qué hago yo frente a una persona de esas características?" [...] Lo único que pido, es que tiene que ser un juicio racional, no podemos incurrir en un linchamiento, que es condenar a alguien sin juicio. No podemos incurrir en los que hizo la inquisición con los que no pensaban igual que la Iglesia, o lo que hacía Stalin con sus opositores, que los condenaba y fusilaba sin juicio.^[11]

Gabriel Salazar, en Unión Popular de Renca, 2017.

Gabriel Salazar es uno de los fundadores de la corriente historiográfica llamada la Nueva Historia Social,^[12] que surgió en Inglaterra entre especialistas en el exilio y cuya principal herramienta teórica es un marxismo hegeliano vinculado a la escuela historiográfica del británico E. P. Thompson. Esta corriente historiográfica revisionista, en cuyos orígenes estuvo también Leonardo León, pretende descubrir y reconstruir el proyecto político popular, del que serían portadores no el clásico proletariado industrial sino las masas desplazadas y explotadas.^[13] Según su enfoque, éstas, a partir de su principal riqueza, la solidaridad, han ido construyendo un proyecto propio de país, que una y otra vez alcanza importantes grados de maduración, pero es sistemáticamente reprimido por la oligarquía librecambista (Batalla de Lircay 1829 y Constitución de 1833 frente al proyecto federal, pipiolo y artesano productivo) o por la mesocracia nacional desarrollista (Código del Trabajo y Constitución de 1925 frente al movimiento sociocrático asambleísta) o por ambas (Burocracia gubernamental de la Unidad Popular y Golpe Militar de 1973 frente a los embriones del poder popular (1972-1973).

Junto a otros investigadores, ha promovido iniciativas para incorporar una reflexión histórica en coyunturas decisivas, como cuando se produjo el arresto de Augusto Pinochet en Londres. Junto a Sergio Grez, Armando de Ramón, Leonardo León y otros, ayudó a redactar el Manifiesto de Historiadores en 1999.^[14]

• 2006 - Premio Nacional de Historia de Chile