Genética en la ficción
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Aspectos de la genética como la mutación, la hibridación, la clonación, la ingeniería genética y la eugenesia han aparecido en la ficción desde el siglo XIX.[cita requerida]
La genética es una ciencia joven, que comenzó en 1900 con el redescubrimiento de los estudios de Gregor Mendel sobre la herencia de rasgos en plantas de guisantes. Durante el siglo XX, se desarrolló para crear nuevas ciencias y tecnologías, incluyendo la biología molecular, la secuenciación de ADN, la clonación y la ingeniería genética. Las implicaciones éticas se destacaron con el movimiento de la eugenesia.[cita requerida]
Desde entonces, muchas novelas y películas de ciencia ficción han utilizado aspectos de la genética como dispositivos argumentales, a menudo tomando una de dos rutas, un accidente genético con consecuencias desastrosas; o la viabilidad y deseabilidad de una alteración genética planificada. El tratamiento de la ciencia en estas historias ha sido desigual y, a menudo, poco realista. La película Gattaca intentó retratar la ciencia con precisión, pero fue criticada por científicos.[cita requerida]
La genética moderna comenzó con el trabajo del monje Gregor Mendel en el siglo XIX, sobre la herencia de rasgos en plantas de guisantes. Mendel descubrió que los rasgos visibles, como si los guisantes eran redondos o arrugados, se heredaban de manera discreta, en lugar de mezclarse los atributos de los dos progenitores.[1] En 1900, Hugo de Vries y otros científicos redescubrieron la investigación de Mendel; William Bateson acuñó el término «genética» para la nueva ciencia, que pronto investigó una amplia gama de fenómenos, incluyendo la mutación (cambios heredados causados por daños al material genético), el enlazamiento genético (cuando algunos rasgos se heredan juntos en cierta medida) y la hibridación (cruces de diferentes especies).[2]
La eugenesia, la producción de seres humanos mejores mediante la cría selectiva, fue nombrada y promovida por el primo de Charles Darwin, el científico Francis Galton, en 1883. Tenía un aspecto positivo, la cría de más niños con alta inteligencia y buena salud; y un aspecto negativo, que buscaba suprimir la «degeneración racial» al evitar que familias supuestamente «defectuosas» con atributos como prodigalidad, pereza, comportamiento inmoral y tendencia a la criminalidad tuvieran hijos.[3][4]
La biología molecular, las interacciones y la regulación de los materiales genéticos, comenzó con la identificación en 1944 del ADN como el principal material genético;[5] el código genético y la estructura de la doble hélice del ADN fueron determinados por James Watson y Francis Crick en 1953.[6][7] La secuenciación de ADN, la identificación de una secuencia exacta de información genética en un organismo, fue desarrollada en 1977 por Frederick Sanger.[8]
La ingeniería genética, la modificación del material genético de un organismo vivo, se hizo posible en 1972 cuando Paul Berg creó las primeras moléculas de ADN recombinante (material genético ensamblado artificialmente) usando virus.[9]
La clonación, la producción de organismos genéticamente idénticos a partir de un punto de partida elegido, se demostró viable en un mamífero con la creación de Dolly, la oveja a partir de una célula corporal ordinaria en 1996 en el Instituto Roslin.[10]
Temas de genética
Mutantes e híbridos
La mutación y la hibridación son ampliamente utilizadas en la ficción, comenzando en el siglo XIX con obras de ciencia ficción como la novela de 1818 de Mary Shelley Frankenstein y la de 1896 de H. G. Wells La isla del doctor Moreau.[11]
En su libro de 1977 Biological Themes in Modern Science Fiction, Helen Parker identificó dos tipos principales de historias: «accidente genético», la alteración incontrolada, inesperada y desastrosa de una especie;[12][13] y «alteración genética planificada», ya sea controlada por humanos o extraterrestres, y la cuestión de si sería factible o deseable.[12][13] En la ciencia ficción hasta la década de 1970, los cambios genéticos se producían por radiación, programas de cría o manipulación con químicos o cirugía (y, por lo tanto, señala Lars Schmeink, no necesariamente por medios estrictamente genéticos).[13] Ejemplos incluyen La isla del doctor Moreau con sus horribles manipulaciones; Un mundo feliz de Aldous Huxley de 1932 con un programa de cría; y Seeds of Life de John Taine de 1951, que utiliza radiación para crear superhombres.[13] Tras el descubrimiento de la doble hélice y luego el ADN recombinante, la ingeniería genética se convirtió en el foco de la genética en la ficción, como en libros como la historia de Brian Stableford de 1998 Inherit the Earth sobre una sociedad genéticamente modificada, o la historia de Michael Marshall Smith de 1997 Spares sobre cultivo de órganos.[13]
Los cómics de ciencia ficción han imaginado superhumanos mutados con poderes extraordinarios. El Universo DC (desde 1939) los imagina como «metahumanos»; el Universo Marvel (desde 1961) los llama «mutantes», mientras que los universos Wildstorm (desde 1992) y Ultimate Marvel (2000–2015) los nombran «posthumanos».[14] Stan Lee introdujo el concepto de mutantes en los libros de X-Men de Marvel en 1963; el villano Magneto declara su plan para «hacer que Homo sapiens se incline ante Homo superior!», lo que implica que los mutantes serán un paso evolutivo superior a la humanidad actual. Más tarde, los libros hablan de un gen X que confiere poderes desde la pubertad en adelante. Los poderes de los X-Men incluyen telepatía, telequinesis, curación, fuerza, vuelo, viaje en el tiempo y la capacidad de emitir ráfagas de energía. Más tarde (1999) se dice que los Celestiales, seres divinos de Marvel, visitaron la Tierra hace mucho tiempo y modificaron el ADN humano para permitir poderes mutantes.[15]
La novela de James Blish de 1952 Titan's Daughter (en la colección Future Tense de Kendell Foster Crossen) presentó poliploidía estimulada (dar a los organismos múltiples conjuntos de material genético, algo que puede crear nuevas especies en un solo paso), basada en la poliploidía espontánea en plantas con flores, para crear humanos con más altura, fuerza y esperanza de vida que lo normal.[16]
Clonación
La clonación, también, es un dispositivo argumental familiar. La novela distópica de Aldous Huxley de 1931 Un mundo feliz imagina la clonación in vitro de óvulos humanos fertilizados.[17][18] Huxley se inspiró en el libro de no ficción de J. B. S. Haldane de 1924 Daedalus; or, Science and the Future, que usó el mito griego de Dédalo para simbolizar la revolución venidera en genética; Haldane predijo que los humanos controlarían su propia evolución mediante mutación dirigida y fecundación in vitro.[19] La clonación se exploró más a fondo en historias como UN-Man de Poul Anderson de 1953.[20] En su novela de 1976 Los niños del Brasil, Ira Levin describe la creación de 96 clones de Adolf Hitler, replicando para todos ellos la crianza de Hitler (incluyendo la muerte de su padre a los 13 años), con el objetivo de resucitar el nazismo. En su novela de 1990 Parque Jurásico, Michael Crichton imaginó la recuperación del genoma incompleto de un dinosaurio a partir de restos de mosquito fósil, seguido de su uso para recrear animales vivos de una especie extinta.[11]
La clonación es un tema recurrente en películas de ciencia ficción como Parque Jurásico (1993), Alien: Resurrección (1997), The 6th Day (2000), Resident Evil (2002), Star Wars: Episodio II (2002) y La isla (2005). El proceso de clonación se representa de diversas maneras en la ficción. Muchas obras muestran la creación artificial de humanos mediante un método de cultivo de células a partir de una muestra de tejido o ADN; la replicación puede ser instantánea o realizarse mediante el crecimiento lento de embriones humanos en úteros artificiales. En la serie de televisión británica de larga duración Doctor Who, el Cuarto Doctor y su compañera Leela fueron clonados en cuestión de segundos a partir de muestras de ADN (The Invisible Enemy, 1977) y luego (en un aparente homenaje a la película de 1966 Fantastic Voyage) reducidos a tamaño microscópico para entrar en el cuerpo del Doctor y combatir un virus alienígena. Los clones en esta historia son de corta duración y solo pueden sobrevivir unos minutos antes de expirar.[21] Películas como Matrix y Star Wars: Episodio II – El ataque de los clones han presentado fetos humanos cultivados a escala industrial en tanques enormes.[22]
La clonación de humanos a partir de partes del cuerpo es un tropo común en la ciencia ficción, uno de varios temas genéticos parodiados en la comedia de Woody Allen de 1973 El dormilón, donde se intenta clonar a un dictador asesinado a partir de su nariz desmembrada.[23]
Ingeniería genética
La ingeniería genética aparece en muchas historias de ciencia ficción.[16] Películas como La isla(2005) y Blade Runner (1982) muestran a la criatura diseñada enfrentándose a la persona que la creó o al ser del que fue clonada, un tema visto en algunas versiones cinematográficas de Frankenstein. Pocas películas han informado a las audiencias sobre la ingeniería genética como tal, con la excepción de Los niños del Brasil de 1978 y Parque Jurásico de 1993, ambas utilizaron una lección, una demostración y un clip de película científica.[11][24] En 1982, la novela de Frank Herbert The White Plague describió el uso deliberado de la ingeniería genética para crear un patógeno que mataba específicamente a las mujeres.[16] Otra de las creaciones de Herbert, la serie de novelas Dune, comenzando con Dune en 1965, enfatiza la genética. Combina la cría selectiva por una poderosa hermandad, las Bene Gesserit, para producir un ser masculino sobrenormal, el Kwisatz Haderach, con la ingeniería genética de los despreciados pero poderosos Tleilaxu.[25]
Eugenesia
La eugenesia juega un papel central en películas como Gattaca de Andrew Niccol de 1997, cuyo título alude a las letras G, A, T, C para guanina, adenina, timina y citosina, las cuatro nucleobases del ADN. La ingeniería genética de humanos no está restringida, lo que resulta en discriminación genética, pérdida de diversidad y efectos adversos en la sociedad. La película explora las implicaciones éticas; la compañía productora, Sony Pictures, consultó con un investigador de terapia genética, French Anderson, para asegurar que la representación de la ciencia fuera realista, y probó la película con la Sociedad de Biólogos de Células Mamíferas y el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de Estados Unidos antes de su estreno. Este cuidado no evitó que los investigadores atacaran la película tras su lanzamiento. Philim Yam de Scientific American la llamó «ataque a la ciencia»; en Nature Kevin Davies la calificó como un «asunto sorprendentemente pedestre»; y el biólogo molecular Lee Silver describió su extremo determinismo genético como un «hombre de paja».[26][27]
