George Forrest

George Forrest (13 de marzo de 1873, Falkirk, Escocia - 5 de enero de 1932, Tengyueh, Yunnan, China) fue un explorador, recolector de flora y botánico escocés, que trajo de Asia centenares de especies al cultivo.

Se educó en la Kilmarnock Academy, posteriormente fue aprendiz del químico local, de quien aprendió las propiedades medicinales y usos de muchas plantas y entendió el secado y preservación de especímenes de herbario.

En 1891 se va a Australia atraído por la «fiebre del oro», donde permaneció por diez años, hasta que volvió a Inglaterra por Ciudad del Cabo en 1902.

En 1903, lo emplea Sir Isaac Balfour en el herbario del Real Jardín botánico de Edimburgo. Balfour quedó impresionado por su resolución, determinación y carácter y lo recomienda a A. K. Bulley, que buscaba un expedicionario para ir al oeste de China.

Su primera expedición la hace a la provincia china de Yunnan y es tanto productiva como terrible. Llega a la ciudad def Talifu (Dali) en agosto de 1904 con su base de operaciones, se toma tiempo para conocer a la gente y hace esfuerzos en aprender el idioma. Respetó mucho a la gente local y su cultura y más tarde demostraría en la práctica su gratitud pagando de su propio pecunio la vacunación de miles de lugareños contra la viruela, enfermedad que en aquell época aún mataba a millones en el mundo.

Su última expedición, de 1930, fue la más productiva de todas. En 1932, cuando el grueso de su obra estaba hecho, colapsa y fallece de un ataque cardíaco en las afueras de Tengyueh.