Giuseppe Zangara

Zangara nació en Ferruzzano, Calabria, Italia. Después de combatir en los Alpes del Tirol en la Primera Guerra Mundial, Zangara se dedicó a trabajos de baja categoría en su pueblo natal antes de emigrar con su tío a los Estados Unidos en 1923. Se asentó en Paterson, Nueva Jersey, y el 11 de septiembre de 1929 se naturalizó estadounidense.

Zangara, un albañil con poca educación, sufría un severo dolor en su abdomen, que los médicos le dijeron era crónico e incurable. En 1926 fue sometido a una apendicectomía, que no sirvió de nada, o en todo caso empeoró su dolor. Más tarde, los médicos que realizaron la autopsia atribuyeron tal dolor abdominal a adhesiones que encontraron en la vesícula biliar. En su testimonio en prisión, el propio Zangara lo atribuyó a haber sido obligado a realizar trabajos físicos extenuantes en la granja familiar desde temprana edad, indicando que su dolor comenzó a los seis años. Estas adhesiones serían citadas como causas de sus cada vez más frecuentes delirios. Debido a sus condiciones físicas y mentales se le volvió cada vez más difícil trabajar.

El 15 de febrero de 1933, Roosevelt se encontraba improvisando un discurso desde la parte trasera de un automóvil abierto en el área de Bayfront Park en Miami, Florida, donde Zangara residía, realizando trabajos ocasionales y vivía de sus ahorros. Zangara se unió a la multitud armado con una pistola calibre 32 que había comprado en una casa de empeños. Sin embargo, al medir solo 1,52 m, no podía ver sobre el resto de la gente que se encontraba en aquel lugar, y tuvo que subirse a una tambaleante silla de metal plegable, tratando de mirar por encima del sombrero de Lillian Cross para apuntar a su objetivo.^[2] Después del primer disparo, la señora Cross, que sufrió quemaduras de pólvora en la mejilla derecha, y otros sujetaron su arma, y él realizó otros cuatro disparos sin apuntar. Cinco personas fueron heridas, incluyendo al alcalde de Chicago Anton Cermak, quien se encontraba parado en el estribo del automóvil al lado de Roosevelt. Camino al hospital, Cermak le habría dicho a Roosevelt: "Me alegro de que haya sido yo y no tu, Sr. Presidente", palabras ahora escritas en una placa en Bayfront Park.

En la celda del juzgado del condado de Miami-Dade, Zangara confesó: "Tengo el arma en mi mano. Mato reyes y presidentes primero y luego a todos los capitalistas". Se declaró culpable de cuatro intentos de asesinato y fue sentenciado a 80 años en prisión. Cuando era sacado de la corte, Zangara le dijo al juez: "Cuatro veces 20 es 80. Oh, juez, no sea tacaño. Deme cien años". El juez, consciente de que Cermak podría no sobrevivir, contestó: "Quizá luego habrá más".

Cermak murió de peritonitis 19 días más tarde, el 6 de marzo de 1933, dos días después de la toma de posesión de Roosevelt. De inmediato se acusó a Zangara de asesinato en primer grado (asesinato premeditado) por la muerte de Cermak. Debido a que Zangara había intentado cometer un asesinato, era irrelevante que su objetivo no fuese el hombre que finalmente asesinaría. En ese caso, todavía sería culpable según la ley de "intención transferida".

Zangara se declaró culpable del cargo adicional de asesinato, y fue condenado a la pena de muerte. Después de escuchar la sentencia, Zangara dijo: "Dame la silla eléctrica. No le tengo miedo a esa silla! Capitalistas. Sois criminales también. Ponme en la silla eléctrica. No me importa!".^[3] Según las leyes de Florida un asesino convicto no podía compartir la celda con otro prisionero antes de su ejecución, pero otro asesino convicto ya estaba esperando a ser ejecutado en Raiford. La sentencia de Zangara requirió que los oficiales de la prisión expandieran el área de espera, y la "celda de la muerte" se transformó en "corredor de la muerte".

El 20 de marzo de 1933, después de pasar solo 10 días en el corredor de la muerte, Zangara fue ejecutado en la silla eléctrica en la Prisión Estatal de Florida en Raiford. Zangara se enfureció cuando se enteró de que no habría cámaras de noticiarios filmando sus últimos momentos. Las últimas palabras de Zangara fueron: "Viva Italia! Adiós a toda la gente pobre de todo el mundo! [...] Aprieta el botón! Adelante, aprieta el botón!".^[4]