Gokseong

La tranquilidad de Gokseong, un remoto pueblo surcoreano, se ve alterada por una serie de asesinatos salvajes y misteriosos en una comunidad rural. La presencia de un extraño anciano que vive como un ermitaño despierta todo tipo de supersticiones en los asustados habitantes. Al comprobar la ineficacia del cuerpo policial ante los recurrentes crímenes, algunos habitantes del pueblo deciden recurrir a un chamán, convencidos del origen sobrenatural del anciano. Jong-Gu, un policía cuya familia se encuentra en peligro, también cree que se trata de un caso que no puede ser solucionado con los métodos tradicionales.

Un misterioso japonés llega a Gokseong, un pequeño pueblo en las montañas de Corea del Sur. Poco tiempo después de su llegada, una bizarra infección empieza a propagarse por el pueblo, haciendo que los vecinos se vuelvan enajenadamente violentos y maten a sus familias. La hija del oficial Jong-goo, Hyo-jin, se convierte en uno de los infectados. Entonces, Jong-goo conoce a una misteriosa joven llamada Moo-myeong, quien afirma que el extranjero recién llegado de Japón es un espíritu maligno. Un cazador local notifica haber visto a dicho hombre con los ojos brillando en un sobrenatural color rojo, devorando salvajemente el cadáver de un ciervo. Tras una serie de perturbadores sucesos y muertes violentas, Jong-goo busca la ayuda de un diácono que habla japonés llamado Yang I-sam. Juntos, investigan la casa del extranjero, descubriendo un altar con fotos y pertenencias de los asesinados, entre los que se encuentra el zapato de Hyo-jin.

Mientras la situación de su hija empeora, Jong-goo se enfrenta al extranjero, ordenándole que abandone el poblado. La familia de Jong-goo encuentra una cabra muerta colgando de su portal, y Hyo-jin apuñala a su vecino, matándolo. Se consulta a un chamán, de nombre Il-gwang, que cree que el extranjero es el diablo y realiza un ritual, pero Jong-goo lo interrumpe a la mitad, decidiendo llevar a Hyo-jin al hospital. Al día siguiente, Jong-goo y sus compañeros intentan dar caza al extranjero, pero son atacados por el cuerpo reanimado de otra de las víctimas, dando al extranjero tiempo para huir. Eventualmente, sin embargo, consiguen matarlo, y la salud de Hyo-jin empieza a mejorar.

Il-gwang se encuentra con Moo-myeong y vomita sangre. Después de que su ritual falle, huye del pueblo aterrorizado, pero un enjambre de insectos voladores le retiene. Entonces, llama a Jong-goo para avisarle de que Moo-myeong es el verdadero demonio, y el extranjero era un chamán intentando matarla. Mientras tanto, Yang I-sam recibe la noticia de que su tío, Oh Seong-bok, ha matado a su familia. Jong-goo se va a casa y descubre que su hija ha desaparecido.

Mientras busca a Hyo-jin, Jong-goo se encuentra a Moo-myeong, quien le confronta sobre el paradero de la chica. Moo-myeong alega que Hyo-jin está poseída por el extranjero, quien está consumiendo su energía vital, pero le asegura que ha vuelto y va a matar a su familia. La mujer revela que ha preparado una trampa para el demonio y que todo lo que Jong-goo debe hacer es quedarse ahí y esperar, pero el oficial contesta que no está seguro de poder creerla. Entonces, recibe una llamada del chamán, quien le dice que no debe dejar que Moo-myeong le tiente, pero ella le instruye que simplemente debe esperar al tercer cacareo de los gallos al amanecer. Mientras tanto, Hyo-jin vuelve a casa poseída, y mientras come con las manos, ojea un cuchillo de la cocina.

Mientras Jong-goo está ocupado con Moo-myeong, Yang I-sam vuelve a la casa del extranjero armado con una hoz y le encuentra vivo dentro de una cueva. Yang I-sam promete irse si el extranjero revela su verdadera forma, a lo que él se ríe. Jong-goo se da cuenta de que Moo-myeong está llevando prendas de las víctimas, y ve el pasador de pelo de su hija en el suelo. Creyendo que esto es la prueba de que ella es la responsable de la infección, él vuelve a casa antes del cacareo de los gallos. Al regresar, Jong-goo descubre que Hyo-jin ha matado a su mujer y a su suegra; entonces, ella lo ataca.

Mientras tanto, el extranjero fotografía a Yang I-sam y, posteriormente, asume su forma real, la de un demonio de ojos rojos con estigmas. Il-gwang vuelve con una cámara en las manos y encuentra a Hyo-jin en trance junto a los cadáveres de su familia y un moribundo Jong-goo. Il-gwang fotografía a la familia muerta y regresa a su coche para recuperar una caja, que se le cae, revelando las fotos de las otras familias que han sido víctimas del demonio. Jong-goo recuerda los momentos felices con su hija mientras se muere.

• Kwak Do-won es Jong-goo
• Hwang Jung-min es Il-gwang
• Chun Woo-hee ae Moo-myung
• Jun Kunimura es el extraño
• Kim Hwan-hee es Hyo-jin
• Jang So-yeon es la esposa de Jon-goo
• Kim Do-yoon es Yang I-sam
• Son Gang-guk es Oh Seong-bok
• Park Seong-yeon es Kwon Myeong-joo
• Kil Chang-gyoo es Park Choon-bae
• Jeon Bae-soo es Deok-gi
• Choi Gwi-hwa es Byung-gu^[4]

La película fue elogiada por la crítica especializada. En Rotten Tomatoes tiene un 99% de aprobación con un rating promedio de 7.92 sobre 10, basado en 81 reseñas. Su consenso afirma: "Gokseong ofrece un misterio atmosférico, inteligentemente construido, cuyas emociones sobrenaturales justifican con creces su imponente duración".^[5] En Metacritic la cinta cuenta con un puntaje de 81 sobre 100, con base en 19 críticas, indicando "aclamación universal".^[6]

Jada Yuan del portal Vulture afirmó sobre la película: "Gokseong opera a un nivel que hace que la mayoría del cine estadounidense parezca torpe y poco imaginativo".^[7] Anton Bitel de Little White Lies comentó: "Divertida y desesperante al mismo tiempo, esta película nos sumerge en el horror de la incertidumbre".^[8] Leah Pickett del diario Chicago Reader afirmó que la película "justifica su duración épica, mezclando la mitología y los rituales de la antigua Asia Oriental con tropos de horror más reconocibles, de una manera que parece novedosa e impredecible. Las actuaciones además son uniformemente fuertes".^[9]

Maggie Lee de la revista Variety señaló que "no hay nada más aterrador que no saber de qué debes tener miedo. La película inicia con una serie de muertes espantosas en un pueblo insular, pero la investigación desata un terror mayor: el de la imaginación paranoica".^[10] David Ehrlich de IndieWire declaró: "Gokseong presume de todos los tropos de una película de terror tradicional, pero no los lleva hacia los mismos y sofocantes fines que definen las recientes contribuciones de Hollywood al género... Es una película de terror diseñada para meterse en tu cuerpo como un virus, incapacitando lentamente tus defensas para que pueda acumularse y hacer un daño real. Hay algo aquí que falta en la corriente principal del terror estadounidense, una sensación de que absolutamente cualquier cosa puede pasar (y siempre pasa)".^[11]