Goo Hae-ryung, la historiadora novata

La historia se centra en el personaje de Go Hae-ryung, una joven que entra a trabajar como aprendiz de cronista oficial en el palacio real, y conoce así al príncipe Dowon, quien vive separado del resto de la familia real y de la corte, prácticamente prisionero, y se dedica a escribir novelas románticas que publica con un seudónimo. Ambos se ven implicados en las intrigas que se suceden en la corte, relacionadas con el destronamiento y ejecución, veinte años atrás, del anterior rey, que había intentado abrir el país a la influencia occidental mediante la creación de una escuela llamada Seoraewon, dirigida por el propio padre de Go Hae-ryung. Tanto esta como el príncipe Dowon van descubriendo poco a poco que los hechos ocurridos en esa época han sido determinantes para el transcurrir de sus vidas.

• Shin Se-kyung como Goo Hae-ryung (nacida Seo Hee-yeon). Una joven noble que se convierte en una de las cuatro aprendices de historiadoras o cronistas seleccionadas para la corte real. Hija de Seo Moon-jik, el que fuera director de la escuela de estudios occidentales Seoraewon, desde que quedó huérfana vive con el que considera como su hermano mayor Jae-kyeong, que prometió a su padre cuidar de ella.^[3]
• Cha Eun-woo como Yi Rim (Príncipe Dowon). Hijo primogénito del destronado rey Huiyeong Yi Gyeom y por tanto heredero legítimo al trono. Segregado en un pabellón de la corte, pasa el tiempo escribiendo novelas románticas que publica con mucho éxito bajo el seudónimo de Maehwa. No se implica en asuntos políticos, y considera a su tío, el rey Yi Tae, como su padre, y a su primo el príncipe Yi Jin como su hermano mayor.^[4]
• Park Ki-woong como el príncipe heredero Yi Jin,^[5] quien actúa también como regente del reino gobernando junto a su padre.

• Gong Jung-hwan como Goo Jae-kyeong, tutor de Hae-ryung; veinte años antes era estudiante de medicina y compañero de clase de Mo-hwa en el Seoraewon. Es también quien escribe el libro prohibido La Historia de Hodam.
• Yang Jo-a como Seol-geum, trabaja en la casa de Hae-ryung y es su confidente.
• Lee Kwan-hoon como Gak-soi.

• Kim Min-sang como el rey Hamyeong Yi Tae.
• Choi Deok-moon como el consejero de estado Min Ik-pyeong.
• Kim Ye-rin como la princesa heredera Min Woo-hee.
• Kim Yeo-jin como la reina madre Dowager.

• Lee Ji-hoon como Min Woo-won.^[6]
• Heo Jeong-do como Yang Si-haeng.
• Kang Hoon como Hyeon Kyeong-mook.
• Nam Tae-woo como Son Gil-seung.
• Yoon Jung-sub como Hwang Jang-goon.
• Ji Gun-woo como Seong Seo-kwon.
• Oh Hee-joon como Ahn Hong-ik.^[7]
• Lee Jung-ha como Kim Chi-gook.^[8][9]

• Park Ji-hyun como Song Sa-hee.^[10]
• Lee Ye-bin como Oh Eun-im.
• Jang Yoo-rim como Heo Ah-ran.

• Jeon Ik-ryeong como Mo-hwa, médica y mujer de confianza de la reina Dowager, antigua estudiante en el Seoraewon.^[11]
• Sung Ji-ru como Heo Sam-bo, eunuco del príncipe Dowon.
• Ryu Tae-ho como Song Jae-cheon, consejero en la corte y padre de Song Sa-hee.
• Kim Yong-un como Gwi Jae, a las órdenes de Min Ik-pyeong.
• Lee Do-yeop como Shim Geum-yeol.
• Woo Mi-wha como profesora de Goo Hae-ryung.

• Seo Young-joo como Lee Seung-hoon: magistrado de Songhwahyeon que iba a ser el marido de Hae-ryung (episodio 7).
• Fabien Yoon como:
  • Jean Baptiste Barthélemy - un francés que entra clandestinamente en Joseon para buscar la tumba de su hermano mayor.
  • Dominique - el hermano mayor de Jean, profesor de medicina en el Seoraewon.
• Yoon Jong-hoon como Huiyeong Yi Gyeom (conocido también como Hodam), el rey destronado y padre del príncipe Dowon.
• Lee Seung-hyo como Seo Moon-jik (llamado también Yeongan), padre de Hae-ryung y decano de Seoraewon, donde murió asesinado junto con casi todo el personal de la escuela.
• Lee Jong-hyuk como el jefe de la turba (ep. 1-2).
• Jo Jae-yoon como Kim Cheok-jeom (ep. 3).

El presupuesto total de la serie fue de 13 mil millones de wones, y fue financiado por Netflix.^[12]