Woo Mi-hwa

1998-2000: debut en teatro

Después de pasar con éxito la audición y convertirse en aprendiz de la Compañía de Teatro de Seúl,^[a] Woo hizo su debut como actriz en 1998 a la edad de 24 años. Su primer papel fue el de Petra en la adaptación coreana de la obra de Henrik Ibsen Un enemigo del pueblo.^[1][2][3] Dirigida por Kim Seok-man, fue una producción muy esperada que contó con los aclamados actores Lee Ho-jae como el doctor Thomas Stokeman y Yoon Joo-sang como su hermano mayor, el alcalde Peter Stokeman. Ambos actores habían ganado previamente el prestigioso Premio de Teatro Lee Hae-rang. Este proyecto marcó su primera colaboración en 20 años desde su último trabajo juntos en Como gustéis de Shakespeare. Para una joven actriz novata como Woo, la oportunidad de ser parte de una producción tan importante fue inesperada y le dejó recuerdos inolvidables.^[1]

Woo también participó en otro proyecto con la Compañía de Teatro de Seúl, el MBC Family Musical Lulu and the Twelve Fairies – A Beautiful Winter Story (1999). En este musical, que fue televisado por la cadena MBC, Woo interpretó el doble papel de un conejo y del Hada de Agosto.^[15]

2001-2014: compañía de teatro Yeonwoo y compañía de teatro Iru

De 2001 a 2004, Woo Mi-hwa fue miembro de la compañía de teatro Yeonwoo.^[b] Durante ese tiempo participó en más de diez de sus producciones, que incluyeron sus famosas obras Lee (2001), Korean Wooturi (2002) y That Guy Looks Like a Radish (2003).^[4]

En 2004 Son Ki-ho, ya exmiembro de la compañía de teatro Yeonwoo, organizó la compañía de teatro Iru (극단 이루), de la que fue cofundadora junto a la también actriz Yeom Hye-ran. A través de su colaboración con Son Ki-ho, Woo ganó reconocimiento como actriz en Daehangno. Uno de sus proyectos conjuntos notables fue la obra Blowing Songs Flowers in the Rain, que se estrenó en 2010 y tuvo después una larga trayectoria en escena debido a su popularidad. La obra recibió elogios de la crítica y premios prestigiosos, pues ganó el concurso de teatro Jeon Mun-yeon 2010 y los premios Myeongdong Arts Theatre Creative Factory 2010. En el Festival de Teatro de Seúl de 2011 logró asimismo un gran éxito al ser distinguida con cuatro premios: el Gran Premio, los premios al mejor actor y la mejor actriz y el premio a la popularidad. La propia Woo fue honrada con el premio a la mejor actriz en los premios de Teatro Coreano de 2011 por su destacada actuación en la obra. Además, su coprotagonista fue galardonado como el mejor actor en los premios de Teatro Dong-A 2011.^[4][5][17]

De 2008 a 2010 Woo apareció en las obras The People Who Lived in Gampo, Deok-yi y Yeol-soo.^[18] En 2009, mientras retomaba sus papeles en las obras anteriores, también asumió un proyecto adicional: una presentación previa de la adaptación coreana de la obra We Love Too Much To Meet Everyday, basada a su vez en la obra francesa On s'aimait trop pour se voir tous les jours, escrita por el dramaturgo Guy Alloucherie.^[19] En 2010 participó en las producciones de la VI Women's Director's Fair, específicamente en Mujeres luchadoras y ¿Quién más dijo que seríamos como nosotras?.^[18]

En 2013, Woo tuvo la oportunidad de mostrar su talento junto a Kim Ji-won y Jang Ji-a en la adaptación coreana de la obra de Anton Chekhov Las tres hermanas. Interpretó el papel de Olga en esta producción, que fue dirigida por Moon Sam-hwa y presentada en el Free Small Theatre del Centro de Artes de Seúl.^[6] Este trabajo le valió el prestigioso premio a la mejor actriz en los Premios de Teatro Coreano de 2013.^[6]

2015-presente: debut televisivo

Woo se aventuró a entrar en televisión sin ningún motivo especial. Como tantos otros actores de teatro que hacen películas y series, tuvo la oportunidad de interpretar papeles menores. El primero fue el de una modista en la serie Heard It Through the Grapevine (2015). Al año siguiente regresó al teatro para el bis de la obra de teatro de Kim Kwang-rim de 1996 Come see me (2016). La producción del Teatro Nacional se basa libremente en la historia real de los primeros asesinatos en serie confirmados en Corea, que tuvieron lugar entre 1986 y 1991 en Hwaseong, provincia de Gyeonggi; Woo interpretó el personaje de Park Gi-ja.^[20] En 2017 interpretó el papel principal de Elena en Dear Elena, la adaptación coreana de Oh In-ha de Dorogaya Yelena Sergeyevna, una obra homónima de Lyudmila Razumovskaya. Con este trabajo ganó el premio SACA a la mejor actriz de 2017.^[21]

Ese mismo año Woo se unió a la actuación en memoria del difunto Kim Dong-hyun, la obra ¿Estás bien?, que se realizó en el Doosan Art Center Space 111. Woo actuó con Seong Yeo-jin y Jeon Park-chan. Kim Dong-hyun había sido el fundador del grupo de teatro Elephant Manbo. A pesar de su ausencia, sus compañeros celebraron el décimo aniversario de la compañía, en la que Woo también había estado activa pese a ser miembro de la compañía Iru.^[23]

En 2018 Woo participó en la obra de teatro Warrior of Sunshine, así como en algunas series de televisión, con papeles menores.^[24] El más notable fue el de la madre de Do-hoon en el exitoso drama de JTBC Sky Castle, una madre que recurre a un expediente para ayudar en la educación de su hijo.^[25] Ese mismo año, Woo finalmente consiguió su primer papel secundario en una serie de televisión, como la ginecóloga Kim Jung-hee en el drama Life: «fue la primera vez que se creó un nombre y pude hablar sobre los pensamientos y valores del nombre. Estaba muy agradecida», dijo Woo, expresando su afecto por el personaje.^[24]

En 2019 Woo y Seo Yi-sook fueron elegidas ambas como Nora, mientras Son Jong-hak y Park Ho-san lo fueron como Torwald, en la adaptación coreana de la obra La casa de muñecas parte 2, del dramaturgo estadounidense Lucas Hnath. La obra original se estrenó en 2017 y fue escrita como la «continuación» de la obra maestra de Henrik Ibsen La casa de muñecas, estrenada en diciembre de 1879. En esta, la protagonista Nora Helmer, madre de tres hijos y esposa de Torvald, vive el ideal de la esposa del siglo XIX, pero al final abandona a su familia. En La casa de muñecas parte 2, ambientada en 1894, Nora Helmer, que ya se había convertido en una escritora de éxito, regresa después de quince años para solicitar el divorcio.^[26]

Woo hizo su debut cinematográfico en 2020 como el personaje principal en el melodrama Ivy de Han Jae-yi. Sigue la vida de Eun-soo y Ye-won, una pareja de lesbianas que de repente tiene que cuidar a la sobrina de Eun-soo, Su-min, quien perdió a su madre en un accidente.^[27] También ese año apareció como la Dra. Livingstone, la psiquiatra, en la adaptación del Centro de Arte de Seúl de la obra Agnes of God de John Pielmeier.^[28]

En marzo de 2021 le ofrecieron el papel de Anita en la obra de MPN Company Vincent River, adaptación de la obra de Philip Ridley dirigida por Shin Yoo-cheong. Anita es una madre que perdió a su hijo gay Vincent en un caso de agresión y asesinato homofóbico. La historia se centra en la conversación entre Anita y Davy, quien ronda a Anita. Esta obra analiza cuestiones de homofobia, crímenes causados por ese odio y opiniones discriminatorias.^[29] La obra fue la segunda colaboración entre MPN Company y Ateod, cuyo objetivo era revitalizar el mercado de espectáculos de Daehangno y crear un entorno de producción estable. Se realizó por primera vez en Corea en abril de 2021.^[30] Woo retomó su papel de Anita en 2022.

En 2021 protagonizó junto a Song Kang-ho la película Emergency Declaration, de Han Jae-rim; dos años después volvería al cine con un breve papel, el de la esposa del ministro de Defensa, en 12.12: The Day.^[31][32][33] También en 2023 apareció en el reparto de dos series, A Bloody Lucky Day y Una dosis diaria de sol. En diciembre de ese año firmó un contrato de representación exclusiva con la agencia ElJuly Entertainment.^[33][34]

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