MiG-21
El avión sirvió como el grueso de la Fuerza Aérea Iraquí, usualmente más valioso en términos de cantidad que de calidad. Era inferior a los aviones iraníes como F-4 Phantom y F-5 Tiger y ni siquiera mencionar al excepcional y moderno F-14 Tomcat. La aeronave estaba obsoleta en el momento del conflicto en los 80 y sus tripulaciones, características de los diseños soviéticos, tenían menos entrenamiento y tenían menos horas de entrenamiento en vuelo. Sin embargo, la aeronave era muy fácil de mantener, operar y confiable, y por números absolutos jugó un papel importante en el conflicto.[3]
MiG-23
Aunque más moderno que el MiG-21, tenía una relación de ganancia y pérdida muy baja, especialmente contra adversarios más modernos, lo que le da incluso un apodo de Flogger. Durante la mayor parte del conflicto sirvió como cazabombardero, cuyo papel fue exitoso, especialmente después de estar armado con misiles Kh-29 guiados de aire a tierra. También tuvo éxito en el papel de caza, logrando victorias aéreas contra los F-4 y F-5 iraníes, incluso el derribo de un F-14.[3]
MiG-25
A medida que avanzaba la guerra, el apoyo internacional a Irak resultó ser el activo más valioso. En las etapas iniciales, cuando los iraquíes lucharon con modelos principalmente obsoletos, los nuevos como el MiG-25 suministrado por los soviéticos y el Mirage F1 suministrado por los franceses rápidamente tuvieron impacto. Era el avión más rápido que los iraquíes volaban: a velocidades de Mach 3.2, podía disparar el pesado misil guiado aire-aire Bisnovat R-40, junto con un poderoso arsenal aire-tierra que incluye Kh-25 y Kh-58 misiles antirradar. El piloto de combate iraquí más eficiente de la guerra, Mohommed Rayyan voló el MiG-25 anotando ocho muertes aire-aire usando este modelo.[3]
Su-22
Construido principalmente como un avión de ataque a tierra, el Su-22 cumplió esa función durante toda la duración del conflicto. Aunque ya estaba obsoleto incluso antes de que estallara la guerra, tenía una potencia de fuego muy alta con su arsenal de hasta 4 cañones automáticos de 30 mm y 23 mm, hasta 12 vainas de cohetes no guiados y su capacidad para usar misiles guiados como Kh-23, Kh-25 y Kh-29 fue temido por los enemigos de todo el mundo. El avión, debido a su misión estaba muy expuesto al fuego enemigo, así que algunos modelos incluso se equiparon durante la guerra con vainas de ECM (contramedidas electrónicas) hechas por los soviéticos que hicieron que los aviones estuvieran a salvo de los misiles guiados por radar.[3]
Mirage F1
El Mirage F-1 formó la élite de la Fuerza Aérea Iraquí durante el conflicto. Tenía los mejores pilotos, entrenados por los franceses, que confiaban más en el entrenamiento de pilotos que los soviéticos. Incluso anotó un par de muertes contra el sobresaliente F-14 Tomcat. Usando tácticas superiores con la combinación de los excelentes misiles Matra R-550 Magic y Super 530F estos aviones no eran carne de cañón para el enemigo como los modelos anteriores de la Fuerza Aérea Iraquí. Tenía incluso una mejor capacidad aire-tierra con misiles tierra-aire AS-30 y un avanzado equipo de guerra electrónica Thomson-CSF para su protección. La aparición de estos aviones tuvo el mayor impacto en el curso de la guerra en el aire.[3]
Dassault-Breguet Super Etendart
Diseñado como un avión de ataque en tierra, era un avión muy avanzado en aquel momento.El Super Etendart era capaz de lanzar el sofisticado misil antibarco Exocet, tuvo un gran impacto, haciendo que el golfo fuera muy peligroso para los barcos iraníes, incluidos los petroleros, lo cual tuvo un enorme impacto económico. Una vez golpeó a un destructor estadounidense en el golfo por error, causando daños y muertes en la tripulación. Además de este conflicto, fue muy exitoso en la guerra de las Malvinas, donde voló para el lado argentino.[3]
Tu-22
El Tu-22 fue construido principalmente como un bombardero. Tenía una reputación muy desfavorable entre su tripulación, que incluso lo apodó el ataúd volador. Aunque tenía una velocidad muy alta de Mach 1.42, era muy vulnerable a los aviones enemigos, especialmente el Tomcat F-14 armado con misiles Phoenix. Tenía un poder de ataque de largo alcance con los misiles de crucero Kh-22, pero el avión tenía una reputación muy desfavorable, especialmente en el aspecto de la seguridad de la tripulación, dondequiera que sirviera.[3]
MiG-29
El MiG-29 fue el avión más avanzado en la Fuerza aérea iraquí en los dos últimos meses de la guerra. A pesar de solo volar unas misiones en combate, los Fullcrum iraquíes causaron terror en los iraníes. Al saber de la entrega de estos aparatos a Irak, se dice que la IRIAF dejó de enviar a muchos de sus aviones al combate y reducir sus salidas de combate, no solo por el desgaste en los años anteriores, sino también al miedo de perder sus aviones contra los nuevos aviones iraquíes. Aunque muchas fuentes lo niegan, se sabe que un MiG-29 derribo a un F-14 cerca de la isla de Jark, usando un misil R-27, siendo, según dictan las fuentes rusas e iraquíes, la primera victoria aérea del MiG-29 y el último derribo de F-14 en la guerra.
Los iraníes, por otro lado, tenían que depender de mucha menos cantidad y mucho menos variedad en los modelos de su fuerza aérea. Si bien la flota iraquí se actualizó constantemente con modelos nuevos y más avanzados a medida que pasaba el tiempo, dado su apoyo internacional, los iraníes tenían que confiar en los modelos comprados durante la era del Shah, a menudo canibalizando a otras aeronaves para obtener piezas de repuesto y hacer que su fuerza aérea pudiera volar. Hubo algunas transferencias de armas durante la guerra hacia Irán, pero tuvieron que hacerse de manera encubierta y en mucho menor cantidad. Lo más afortunado para la Fuerza Aérea Iraní durante la guerra fue sobrevivir a la invasión iraquí inicial, con el objetivo de destruir la aviación iraní en tierra. Sus activos estaban principalmente protegidos en búnkeres de hormigón y los aviones iraquíes simplemente fallaron muchas veces. En el siguiente texto repasaremos los modelos en servicio iraní.
F-4 Phantom II
El F-4 Phantom II, fue el principal caballo de trabajo de la IRIAF durante el conflicto. Fue el primer avión en responder a la invasión iraquí bombardeando las posiciones iraquíes y la infraestructura petrolera el mismo día. Al volar cientos de salidas, tuvieron un gran impacto en la situación en las etapas iniciales de la guerra, dando a los iraníes tiempo para movilizarse e incluso más tarde para contraatacar. La mayoría de estos aviones se mantuvieron volando tomando partes de otro avión. Eran superiores a los aviones iraquíes como el MiG-21 y el MiG-23, pero su suerte cambió a medida que se enfrentaban a los modelos más nuevos.
F-5 Tiger
Este avión simple y confiable era fácil de mantener hasta los últimos años de la guerra. El F-5 Tiger volaba aire-a-aire y aire-a-tierra y fue ampliamente utilizado durante toda la guerra. Era superior a los modelos volados por los iraquíes al comienzo de la guerra usando misiles de guía infrarrojos superiores, pero más tarde lo tuvo peor cuando los iraquíes pusieron en servicio nuevos modelos.[3]
F-14 Tomcat
El F-14 Tomcat era el mejor, el más moderno y el más avanzado de los aviones en este conflicto en general (hasta la llegada del MiG-29). Además de los Estados Unidos de América, Irán fue el único operador de este avión durante la era del Shah, la Fuerza Aérea Imperial Iraní adquirió hasta 80 de ellos. Fue una maravilla cómo estos aviones terminaron en Irán al principio, y mucho menos cómo se exportaron a cualquier lugar fuera de los Estados Unidos. Solo la importante posición geoestratégica de Irán, su enorme riqueza y las buenas relaciones occidentales durante la era del Shah hicieron que tuvieran estos aviones. Tenía un radar muy potente capaz de rastrear objetivos a largas distancias, lo que le permitió utilizar el misil AIM-54 Phoenix guiado por el fiable radar de largo alcance AN/AWG-9, lo que hizo con un efecto mortal. Su radar era tan poderoso que los iraníes a veces usaban el avión como AWACS. En las etapas iniciales de la guerra anotaron 50 muertes sin pérdidas. Su presencia fue suficiente para hacer que la Fuerza Aérea Iraquí abortara sus misiones. Fueron asignados principalmente para proteger la infraestructura petrolera vital de Irán, como la isla de Jark y la capital. Debido al embargo, solo 30 de ellos estaban en condiciones de volar al final de la guerra. Todavía están al servicio de IRIAF hasta el día de hoy. La principal razón por la que EE. UU. desechó su flota de F-14 y cesó la producción fue el temor de que algunas piezas pudieran caer en manos iraníes.[3]
