Gymnocalycium glaucum

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Gymnocalycium glaucum es un cactus pequeño con epidermis de color gris verdoso ceniciento, predominando el tono gris sobre el verde. El tallo es bastante plano en ejemplares jóvenes y semiesférico en la vejez, con un diámetro de 5 a 12 cm. La raíz es dura, napiforme, de color blanco y mide entre 10 y 12 cm de longitud.

El cuerpo posee de 10 a 16 costillas obtusas y anchas, engrosadas en las areolas, con altura de 0,75 a 1,5 cm. Debajo de las areolas sobresalen estructuras gibosas, mientras que sobre ellas aparecen surcos transversales. Las areolas son densamente lanosas y blancas, miden de 0,75 a 1,5 cm de largo y de 0,5 a 0,75 cm de ancho, y en ejemplares mayores a menudo son dobles o casi dobles en longitud respecto al ancho. Están elevadas y separadas entre sí aproximadamente 1,5 cm.

Cada areola desarrolla de 5 a 9 espinas fuertes y rígidas, con forma de punzón. Inicialmente son de color rojizo-marrón y se tornan grisáceas con la edad. Se disponen en forma de peine, generalmente en 2–3 pares a los lados, raramente en 4 pares, con una espina impar apuntando hacia abajo. Las espinas se orientan semihacia afuera y se doblan ligeramente hacia el cuerpo, con longitudes de 2 a 4 cm, aunque algunas alcanzan hasta 7 cm. El par central suele ser el más largo, mientras que la espina inferior generalmente es la más corta. Raramente aparece un espina impar corta y sobresaliente en el extremo superior de la areola.

Las flores surgen en el ápice del tallo, carecen de olor y miden de 3,5 a 5,5 cm de largo, con apertura de 2,5 a 4,5 cm de diámetro, abriéndose únicamente al mediodía. El hipanto mide de 1,5 a 2,2 cm de largo y de 0,8 a 1 cm de grosor en la parte superior, estrechándose hacia la base hasta 3 mm. Presenta tonalidades rojizas, verdosas, marrón y azuladas, más intensas en la base, y está cubierto por escamas casi del mismo color, redondeadas, con borde blanco y pequeña punta oscura, de 2–4 mm de largo y 3–5 mm de ancho.

La cámara nectarífera tubular mide 3 mm de largo y 0,5 mm de ancho alrededor del estilo, es de color púrpura-roja y queda cerrada por un anillo simple de filamentos engrosados apoyados en el estilo. El tubo floral inferior presenta forma de embudo; los 2–3 mm superiores no se ensanchan. Su longitud es de 7 a 12 mm y el ancho superior de 6 a 13 mm. El interior del tubo es púrpura y el exterior del color del pericarpio, con escamas similares cubriendo aproximadamente una cuarta parte del tubo.

Los estambres son marrón-púrpura. Los del anillo inferior miden 3–4 mm, y los superiores 5–8 mm. Se insertan a lo largo de todo el cáliz, con densidad mayor en la parte superior. Las anteras son ovaladas, de color crema-rosa y dirigidas hacia el interior. El polen es blanco. El estilo es verde pálido, con base rojiza, de 1,2 a 1,8 cm de longitud y más de 1,5 mm de grosor en la base. Los 9–12 lóbulos estigmáticos amarillos pálidos, obtusos, se sitúan entre las anteras.

Las hojas del perianto miden de 1,3 a 2,1 cm de largo; las inferiores son casi lineales, de 3–4 mm de longitud y 1,5 a 3 mm de ancho, erectas; las superiores son redondeadas, extendidas hacia afuera, con mayor ancho alrededor de 3/4 de su longitud. La base de las hojas es púrpura, continuando hacia arriba en una franja central estrecha, el resto es blanco; las hojas externas son más cortas, anchas, ligeramente verdosas, con borde rosa y continuidad hacia las escamas.

El fruto mide de 2,5 a 3 cm de largo y de 1,5 a 2 cm de diámetro, con base rojiza y zona superior gris-verde o verde-marrón, escamoso como el hipanto. Es dehiscente longitudinalmente al madurar. Las semillas son abundantes, de aproximadamente 1 mm de largo, 0,75 mm de ancho y 0,5 mm de grosor. La testa es negra, finamente gibosa y ligeramente volteada hacia afuera en el borde del hilum. El hilum es blanco, basal, largo y ligeramente extendido hacia abajo ventralmente, sobresaliendo ligeramente.^[2]

Esta especie guarda similitud con Gymnocalycium hossei, aunque presenta diferencias claras que permiten su identificación. En Gymnocalycium glaucum, las areolas resultan más alargadas y, en ejemplares adultos, suelen alcanzar una longitud aproximadamente doble respecto a su ancho, mientras que en G. hossei mantienen una forma casi redondeada. Las espinas en G. glaucum muestran una curvatura más marcada hacia atrás y no desarrolla espinas centrales en ninguna etapa de su crecimiento. En cambio, G. hossei suele formar una o varias espinas centrales con la edad.

Las flores también presentan diferencias distintivas. En G. glaucum, el tubo floral interno muestra una coloración púrpura rojiza y los estambres presentan tonos púrpura marrón. Por el contrario, en G. hossei tanto el tubo floral como los estambres exhiben colores más pálidos.^[2]

El área de distribución nativa de esta especie se localiza en el noroeste de Argentina, específicamente en las provincias de Catamarca y La Rioja.^[2][1]

Habita principalmente en el bioma subtropical,^[3] en un rango altitudinal comprendido entre los 1000 y los 1500 m s. n. m. Se desarrolla en laderas de colinas bajas, donde crece entre arbustos del monte, así como en pendientes de suelos arenosos y pedregosos. También aparece en laderas empinadas con sustratos de granito desmoronado, en condiciones de alta exposición. En estas áreas, la especie suele compartir su hábitat con las poblaciones más septentrionales de Eriosyce bulbocalyx.^[1]

Gymnocalycium glaucum fue descrita por el botánico alemán Friedrich Ritter y publicada por primera vez en la revista científica Sukkulentenkunde 7-8: 37 en 1963.^[4][3]

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa 'desnudo') y kalyk (que se traduce como 'cáliz'). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.^[5]
• glaucum: epíteto específico que deriva de la palabra latina glauco (que significa ‘azul-verdoso’), en referencia al color del cuerpo de la planta.^[6][7]