Gymnocalycium kulhanekii

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Gymnocalycium kulhanekii es una especie de cactus pequeño con cuerpo esférico. Alcanza entre 5 y 10 cm de diámetro y presenta una epidermis de color verde grisáceo apagado; en ejemplares jóvenes el tono resulta más claro. En su hábitat no forma hijuelos. La raíz es corta, de tipo pivotante, y termina en finas fibras.

El tallo presenta entre 7 y 11 costillas, aunque lo más habitual es encontrar de 9 a 10; las plántulas muestran de forma constante 7 costillas. Estas son rectas y se dividen en tubérculos anchos, romos y redondeados en la base, separados por surcos transversales cortos. Sobre los tubérculos se sitúan areolas redondeadas que, en un primer momento, presentan lana blanca y con el tiempo quedan desnudas.

Las espinas no se adhieren al cuerpo y muestran una rigidez moderada. A menudo presentan una ligera curvatura irregular en el ápice. En ejemplares jóvenes tienen color blanco uniforme o amarillento, mientras que en plantas más desarrolladas aparece una base de tono marrón rojizo bien definida, lo que aporta a la espinación un aspecto multicolor. La planta desarrolla de 6 a 9 espinas radiales. En cada lado de la areola suele aparecer un par de espinas de entre 1,5 y 1,8 cm de longitud. Además, se observan dos espinas más largas, de 1,6 a 2,2 cm, situadas a izquierda y derecha y orientadas lateralmente hacia abajo, junto con otra más corta, de unos 1,5 cm, dirigida hacia abajo. En algunos ejemplares se forman hasta dos espinas laterales adicionales, más finas, en la parte superior de la areola. También presenta de 1 a 2 espinas centrales, rectas, sobresalientes, con una longitud de 1,2 a 1,5 cm.

Las flores son numerosas y aparecen a partir de areolas jóvenes. Presentan forma ampliamente infundibuliforme o cónica invertida y alcanzan hasta 4 cm de longitud y 3,5 cm de diámetro en plena apertura. Muestran un color rosa intenso. El receptáculo presenta algunas escamas semicirculares con bordes claros que pasan de forma brusca a pétalos anchos de color oliva oscuro. Los pétalos externos son ampliamente espatulados, miden alrededor de 2 cm de largo y 0,9 cm de ancho, y muestran una franja central oscura. Los pétalos internos se disponen en varias filas y confieren a la flor un aspecto lleno.

El ovario mide aproximadamente 4 mm de largo y 5 mm de ancho, con forma redondeada a ligeramente cónica invertida. Las cavidades nectaríferas son estrechas, de 1 a 1,5 mm de profundidad, y presentan un color rosa delicado. Los estambres muestran una inserción poco diferenciada en dos filas; algunos filamentos primarios se inclinan hacia el estilo, mientras que el resto se distribuye por el tubo del perianto. Todos los filamentos son blancos con la base ligeramente rosada. Las anteras son esféricas, de 0,5 a 0,6 mm de diámetro, y de color amarillo. El estilo alcanza hasta 1,8 cm de longitud y presenta color blanco, con un diámetro basal de 2 a 2,5 mm. El estigma posee 8 lóbulos, de hasta 5 mm de largo, también de color blanco.

El fruto presenta forma esférica a ovoide y mide entre 1 y 1,2 cm de diámetro. Al inicio muestra un color verde claro que evoluciona a verde oliva con la maduración. Se abre de forma longitudinal al alcanzar la madurez. Las semillas miden entre 1 y 1,2 mm, presentan color negro y están cubiertas en parte por una cutícula muy gruesa.^[1][2]

Gymnocalycium kulhanekii se suele confundir con otras especies del mismo género, especialmente con Gymnocalycium pinalii, debido a la similitud en la espinación. Sin embargo, se diferencia por su menor tamaño, una espinación más fuerte y una flor más corta, de color púrpura intenso y con la garganta poco visible. En cambio, G. pinalii alcanza un tamaño mucho mayor y produce flores blancas con la garganta púrpura.

Otras especies como Gymnocalycium andreae y Gymnocalycium bruchii, procedentes del Cerro Uritorco, presentan flores de tamaño y forma similares. Aun así, sus cuerpos son más pequeños y tienden a formar hijuelos, además de mostrar diferencias claras en la espinación, por lo que no se consideran estrechamente relacionadas con G. kulhanekii.

También existen diferencias notables con Gymnocalycium amerhauseri y Gymnocalycium erinaceum, los cuales desarrollan flores blancas, con forma de embudo y garganta púrpura, que pueden alcanzar de 5,5 a 7 cm de longitud. En contraste, G. kulhanekii produce flores más pequeñas, de hasta 4 cm, y de un característico color rosa intenso. Además, los frutos también permiten diferenciarlas. En G. kulhanekii son esféricos u ovoides, mientras que en G. amerhauseri y G. erinaceum presentan una forma más alargada.^[1]

Esta especie es nativa del noreste de Argentina, en la provincia de Córdoba, concretamente en el departamento de Punilla. Se localiza en Capilla del Monte, en el Cerro Uritorco y en el sector de la Quebrada del Viento.

Habita principalmente en el bioma subtropical^[3] y se desarrolla a altitudes comprendidas entre los 1400 y 1450 m s. n. m. Crece en un área muy restringida de pastizal con escasa pendiente, donde aparecen rocas y acumulaciones de detritos.^[1]

Gymnocalycium kulhanekii fue descrita por el botánico Wolfgang Papsch y publicada por primera vez en la revista científica Schütziana 7: 4 en 2016.^[3][4]

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa 'desnudo') y kalyk (que se traduce como 'cáliz'). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.^[5]
• kulhanekii: epíteto específico otorgado en honor al botánico Tomáš Kulhánek, entusiasta del género Gymnocalycium.^[1][6]