Harry Payne Whitney

Harry Payne Whitney nació en 1872 en Nueva York. Era el primogénito de Flora Payne y de William C. Whitney (1841–1904), un hombre de negocios muy rico y Secretario de la Armada de los Estados Unidos. Harry era el hermano mayor de William Payne Whitney (1876–1927). Su hermana, Pauline Payne Whitney (1874–1916), se casó con Almeric Hugh Paget, 1er Barón de Queenborough (1861–1949), y su hermana menor, Dorothy Payne Whitney (1887–1968), contrajo matrimonio con Willard Dickerman Straight (1880–1918) y posteriormente con Leonard Knight Elmhirst (1893–1974) tras la muerte de Straight.^[1]

Harry Payne Whitney estudió en la Groton School de Groton (Massachusetts) y luego asistió a la Universidad de Yale, graduándose con una licenciatura en derecho en 1894. Fue miembro de la fraternidad Skull & Bones. En 1904, después de la muerte de su padre, heredó 24 millones de dólares y en 1917 heredó aproximadamente otros 12 millones de su tío, Oliver Hazard Payne.^[2]

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Ávido deportista, era un jugador de polo con un hándicap de diez goles. Heredó su amor por el deporte de su padre, que había estado ligado a la introducción del polo en los Estados Unidos, cuando James Gordon Bennett, Jr. organizó los primeros torneos en 1876. HP Whitney organizó el equipo de polo de los Estados Unidos que venció a Inglaterra en 1909. El campo de polo cercano a Saratoga denominado "Whitney Field" lleva su nombre. Fue miembro de la junta directiva del Montauk Yacht Club y compitió con su yate Vanitie en la Copa América. También formó parte de la junta directiva del Long Island Motor Parkway, creada por el primo de su esposa, William Kissam Vanderbilt II.^[1]

Gran aficionado a la caza de perdices, compró a Sydney E. Hutchinson la Foshalee Plantation, una extensa finca de 14.000 acres (56,6 km²) situada en el norte del Condado de León (Florida).^[3]

Whitney fue una figura destacada en el mundo de las carreras de caballos, y en 2018 fue distinguido con uno de los máximos honores del Salón de la Fama de la Hípica como criador. Heredó una gran cuadra de su padre (que incluía al semental Hamburg y a su hija, la gran potranca Artful), y en 1915 fundó una granja de cría de caballos en Lexington (Kentucky), donde desarrolló el polo americano al cruzar los maniobrables sementales de la raza Cuarto de Milla con sus yeguas de pura sangre. Propietario del año en los Estados Unidos en ocho ocasiones, y criador de casi doscientos ganadores de carreras principales. Su primer semental fue Hamburg, seguido de Broomstick y de Ben Brush. Su caballo de Kentucky Whisk Broom II (engendrado por Broomstick), corrió en el Reino Unido, y a los seis años regresó a los Estados Unidos, donde ganó el New York Handicap Triple. También era propietario de Upset, que consiguió imponerse al legendario Man o' War en la única derrota de toda su carrera.

Propietario de diecinueve caballos que corrieron en el Derby de Kentucky, lo ganó por primera vez en 1915 con otro potro de Broomstick, Regret, la primera potranca en adjudicarse la carrera. Regret continuó cosechando honores como el de Caballo del Año, ingresando en el Salón de la Fama de la Hípica. Whitney ganó el Derby de Kentucky por segunda vez en 1927 con el potro Whiskery. Su récord de seis victorias en el Preakness Stakes se mantuvo hasta 1968, cuando Calumet Farm lo batió. El potro de Whitney Burgomaster ganó el Belmont Stakes en 1906 y también recibió el premio al Caballo del Año. Entre otros muchos caballos destacados, Whitney crio a Equipoise y a Johren.

El establo de Whitney ganó las siguientes ediciones de las prestigiosas carreras de la Triple Corona en Estados Unidos:

• Derby de Kentucky:
  • 1915: Regret (elegido Caballo del Año)
  • 1927: Whiskery
• Preakness Stakes:
  • 1908: Royal Tourist
  • 1913: Buskin
  • 1914: Holiday
  • 1921: Broomspun
  • 1927: Bostonian
  • 1928: Victorian
• Belmont Stakes:
  • 1905: Tanya (potranca)
  • 1906: Burgomaster (elegido Caballo del Año)
  • 1913: Prince Eugene
  • 1918: Johren

Su pabellón de Lexington, Kentucky, fue heredado por su hijo, C.V. Whitney, quien conservó la propiedad hasta 1989, cuando se convirtió en parte de Gainesway Farm.