Heated Rivalry (novela)

Game Changer de Rachel Reid fue publicado por Carina Press, un sello LGBTQ+ de Harlequin, en 2018. Le siguieron Heated Rivalry (2019), Tough Guy (2020), Common Goal (2020), Role Model (2021), The Long Game (2022),^[2] y el próximo Unrivaled (2027).^[3] Reid, una aficionada al hockey, dijo en 2023, «Game Changer surgió de mi enojo con la cultura del hockey y lo claramente homofóbica que era y es, y todas las otras cosas que me hicieron sentir realmente avergonzada de ser una aficionada al hockey. Toda esa serie ataca bastante a la NHL y a la cultura del hockey».^[4] Al escribir la serie, Reid se preguntó qué significaría ser un jugador en el armario en una liga con una cultura tan homofóbica. «Pensé mucho en cómo me sentiría al salir del armario. Y luego empecé a pensar en el efecto dominó: ¿qué les pasaría a los demás jugadores?».^[5]

Reid se inspiró en la rivalidad real entre Sidney Crosby y Alexander Ovechkin para escribir el libro. En el epílogo de la novela, mencionó la serie de telerrealidad de HBO, 24/7, que siguió el Clásico de Invierno de la NHL de 2011 entre los Washington Capitals de Ovechkin y los Pittsburgh Penguins de Crosby.^[6] También citó a Jaromír Jágr, Teemu Selänne e Ilya Kovalchuk como inspiración para el personaje de Ilya Rozanov, y a Wayne Gretzky y Paul Kariya para el personaje de Shane Hollander.^[7] Además, reconoció a Mikhail Sergachov como la mayor influencia en la forma de hablar de Ilya.^[8] Sin embargo, señaló: «Nunca baso directamente mis personajes en personas reales... También me inspiré en otras rivalidades deportivas, en otras historias de ficción y en mi gusto por los tropos de enemigos que se enamoran y romances prohibidos».^[7]

Shane Hollander e Ilya Rozanov, estrellas del hockey seleccionados en el mismo año, juegan para equipos rivales, los Montreal Voyageurs y los Boston Bears, y a menudo se les compara. El canadiense Shane es serio e introvertido, conocido por su concentración y disciplina. El ruso Ilya es un fiestero arrogante, famoso por su talento y carisma. Shane tiene una relación cercana y de apoyo con sus padres, pero la madre de Ilya falleció cuando él era pequeño, y su relación con su familia en Rusia es tensa.

Rachel Kurzius de The Washington Post elogió Heated Rivalry y le atribuyó el mérito de haberla «enganchado» al género de romance gay de hockey.^[4][9] Rolling Stone Philippines calificó la novela de «apasionada» y «obra maestra de la prosa», señalando que «no hay nada sutil en el estilo de escritura de Reid».^[10] En una reseña de The Long Game, Publishers Weekly escribió: «Los personajes de Reid... son todos encantadores y sexys, y ella mezcla humor, hockey y mensajes positivos con aplomo».^[11]

Heated Rivalry tardó casi un año en captar la atención tras su publicación, lo que ocurrió después de que la novelista romántica Cat Sebastian recomendara la novela en redes sociales; Reid calificó la recomendación como «un verdadero punto de inflexión» para atraer lectores.^[5] The Sydney Morning Herald describió la serie Game Changers como «enormemente popular».^[12] Heated Rivalry había sido un éxito de ventas desde su debut, pero las ventas aumentaron exponencialmente con la repentina popularidad de la serie de televisión,^[13][14] que también atrajo a un nuevo público lector a Heated Rivalry y al subgénero de romance de hockey.^[15] Varias de las novelas de Reid aparecieron posteriormente en la lista de los más vendidos del New York Times.^[5] En diciembre de 2025, Harlequin había vendido más de 650.000 libros de la serie Game Changers.^[5]

Después de que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, animara a los ciudadanos a quedarse en casa durante la tormenta invernal norteamericana de enero de 2026 y revelara que quienes tuvieran una tarjeta de la Biblioteca Pública de Nueva York podían acceder al libro electrónico o audiolibro Heated Rivalry de forma gratuita, las descargas del libro aumentaron un 529 %.^[16]

En España se publicó el 24 de febrero de 2026 bajo el título de Más que rivales. La traducción al español estuvo a cargo de Ana Mata y Anaís Badilla, de la mano de la editorial Montena.^[17]