Historia de Bretaña

Las trazas arqueológicas en Bretaña son relativamente escasas en comparación con otras regiones francesas.

El ensañamiento de los pastores espirituales contra todo lo que se sospechaba fuese un rastro de paganismo, el celo de los pioneros desbrozadores, la nueva furia contra los «obstáculos para el uso racional de la tierra» de los promotores de la concentración y de agrónomos aprendices de brujo.

L'acharnement des bergers spirituels contre tout ce qui était soupçonné présenter un relent de paganisme, le zèle des pionniers défricheurs, le nouvel acharnement contre les "obstacles à l'utilisation rationnelle des sols" des promoteurs du remembrement et des agronomes apprentis sorciers.

han vaciado de sustancia el suelo arqueológico bretón que, además, conserva mal los restos del pasado.

La época paleolítica cubre en Bretaña un período que oscila entre 700 000-10 000 a. C. Las huellas de industria más antiguas se han encontrado en el valle medio del Vilaine, identificadas como cantos tallados en una cantera situada en Saint-Malo-de-Phily^{[a 2]} Las trazas de hábitat más antiguas se encuentran en Saint-Colomban, en Carnac, y toman la forma de campamentos acondicionados en abrigos naturales debidos a la erosión del acantilado, a lo largo de la costa. Además de los cantos tallados, se encontraron también bifaces picudas, datando el sitio de 300 000 a. C. Esta facies muy original del Paleolítico Inferior de la costa sur que se distingue del achelense por criterios tecno-tipológicos, geológicos y ambientales, se llama el Colombanien.^[5] Bifaces de este período Achelenseestán presentes a lo largo de la costa, como en Tréguennec, Hôpital-Camfrout o Pléneuf.^{[a 3]} Las trazas más antiguas de uso del fuego se encuentran en el sitio de Menez Dregan, con una antigüedad de 40 0000 a. C. Estas son las huellas más antiguas de Europa occidental.^{[a 4]} Los raros grupos humanos estaban entonces formados por nómadas cazadores.^{[b 1]} Cazaban en general mamuts por su carne, pero también por sus osamentas, sus dientes y sus defensas utilizados en la construcción (armazón de cabañas) y en la fabricación de objetos utilitarios (combustible, armas), objetos de arte, instrumentos musicales.^[6]

Desde el período musteriense hasta el Paleolítico medio, se han encontrado dos sitios notables en la región, en Mont-Dol donde se encontraron raspadores en un sitio fechado en 70 000 a. C., así como Goaréva en la isla de Bréhat.^{[a 5]}

El paleolítico superior se caracteriza por las herramientas refinadas como cuchillas y láminas que se encuentran en el sitio de Beg-ar-C'hastel, en Kerlouan, o el de Plasenn-al-Lomm, en la isla de Bréhat. No se ha identificado ninguna cueva ornamentada en la región, probablemente debido al aumento de las aguas del período siguiente, pero, cerca, una gruta de este tipo es conocida en Saulges, en Mayenne. El fin del Paleolítico en la región se sitúa alrededor de 10 000 a. C.^{[a 6]}

La época mesolítica abarca en la región un período que va desde el X milenio al V  a. C., correspondiente al final de la última edad de hielo y el aumento resultante en el nivel de las aguas. La vegetación de las estepas fue reemplazada por vegetación compuesta de abedules y de pinos, luego avellanos, robles y fresnos; los grandes mamíferos dieron paso a animales más pequeños, como ciervos o jabalíes. Los hombres abandonaron la caza por la recolección y aparecieron los primeros intentos de domesticación. La población sigue siendo principalmente costera y más numerosa en el litoral sur. Los esqueletos encontrados que datan de esta época atestiguan una altura media de 1,59 m para los hombres y de 1,52 m para las mujeres.^{[b 2]}

Las técnicas humanas continuaron progresando con una reducción en tamaño de los útiles de piedra para formar microlitos.^{[a 7]} Las sociedades están más estructuradas, con un grado de especialización de las actividades en una comunidad dada, como lo demuestran los estudios sobre la sepultura de Téviec,^{[b 3]} así como el comienzo de un arte.^{[b 4]} Las trazas de muertes causadas por útiles como las flechas también son visibles en algunos esqueletos, lo que atestigua oposiciones a veces violentas entre las diferentes comunidades.^{[a 8]}

El Neolítico, que se extiende desde 5000 a. C. al 2000 a. C., vio la llegada de la agricultura según un método por tala y quema: se gana un terreno en el bosque después de haberlo incendiado, luego se usa para la cría antes de que se siembren allí gramíneas.^{[a 9]} Esta evolución fue posible gracias a la mejora de los métodos de extracción de piedras y de su tallado. De una cantera de Plussulien salieron en esta época hasta 5000 hachas de dolerita por año, lo que representa el 40 % de las hachas de la península armoricana. La difusión de estas herramientas se hace hasta la cuenca de París^{[b 5]} y se han encontrado ejemplares de estas hachas en Bélgica y el sur de Inglaterra. El yacimiento de Pleuven produjo la hornblendita con la que se hicieron las hachas que se encuentran hasta los Países Bajos. La región también importó hojas de sílex amarillas de la Touraine.^{[a 10]}

Este período también es notable por el desarrollo del megalitismo, posibilitado por un importante auge económico. Dos de los sitios más antiguos, el tumulus de Barnenez y el de Petit Mont, cuyas construcciones datan del V milenio a. C., , testimonian por sus similitudes la existencia de una unidad de civilización en la península.^{[a 11]} Este tipo de construcción evolucionará posteriormente y presentará más variantes regionales.^{[a 12]} En estos sitios funerarios se encontraron grabados que pueden aproximarse a los observados en sitios irlandeses como Newgrange.^{[a 13]}

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  Cantera de Plussulien donde se produjeron hachas de dolerita.
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  Tumulus du Petit-Mont en Arzon.
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  Tumulus de Barnenez.
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  Grabados en el cairn de Gavrinis.

Además de estos túmulos, también están presentes los menhires, estando los más conocidos en la región de León, donde el más grande, de Kerloas, culmina a 9,50 m. El más grande jamás elevado, sin embargo, se encuentra en Brittany-South en Locmariaquer: el gran menhir partido de Er Grah que se eleva hasta los 18,5 m. También se pueden encontrar allí grabados y sus funciones son múltiples: indicadores de sepulturas, puntos de referencia astronómicos o topográficos, o incluso testimonio de un culto de las aguas. Los últimos menhires se erigieron alrededor de 1800-1500 a C. Pueden estar asociados en filas simples o múltiples, o bien en semicirculos o en círculos.^{[a 14]}

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  El menhir de Kerloas que alcanza los 9,50 m.
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  gran menhir partido de Er Grah que antes de su caída alcanzaba los 18,5 m.
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  Grabados sobre el menhir de Kermaillard.
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  Ejemplo de alineamientos con el cordon des Druides.
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  Cromlech de la isla de Er Lannic en círculo. Una parte se sitúa bajo el nivel del mar, testimonio de un ascenso de las aguas.
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  Alineamientos de Kermario en Carnac.

A mediados del III milenio a. C., los pueblos de la península armórica entraron en contacto, a través de las rutas marítimas y fluviales, con los pueblos de Europa central que comienzan a dominar la extracción y el trabajo de los metales. Objetos hechos en cobre o de un bronce mediocre procedentes de esta zona, regalos e intercambios de prestigio entre jefes, comenzaron a estar presentes en las tumbas de los dignatarios de la época;^{[b 6]} del mismo modo, hachas planas de cobre encontradas en las mismas condiciones y procedentes de la península ibérica y que datan del final del III milenio a. C. testimonian intercambios con esta zona geográfica. El subsuelo de la región que es rico en estaño, elemento utilizado en la fabricación del bronce, su extracción se desarrolló en Bretaña, dando lugar a la constitución hacia 2400-2200 a. C. potentes chefferies capaces de asegurar al menos su extracción, si no su exportación.^{[b 7]} Estos intercambios comerciales desempeñaron un papel impulsor en la propagación de nuevas técnicas y expresiones artísticas; por lo tanto, las espadas y puñales descubiertos en Hesse renano o en los túmulos de Wessex muestran fuertes similitudes con sus homólogos bretones.^{[b 8]} Estas tumbas-túmulos con una estructura de madera, como los túmulos de Kernonen, individuales y a veces de 10 m de altura, ya antiguos en Alemania y Dinamarca, comenzaron a aparecer en la costa norte de Finistère en esa época, antes de propagarse en el sur de Finistère y luego en el centro-Bretaña.^{[b 9]} La presencia de tumbas más pobres tiende a mostrar una sociedad altamente jerarquizada y especializada.^{[b 10]}

En la Edad del Bronce Medio, entre 1400 y 1000 a. C., el uso de este metal se amplió.^{[b 11]} Ya no estaba reservado a las armas y los guerreros, sino que comenzó a aparecer en herramientas (hachas, tijeras) y adornos.^{[b 12]} Hacia el final del período, los talleres bretones producían un hacha muy recta, con un tope mediano, y decorada con una nervadura a lo largo de la hoja, fabricada en serie y almacenada en cantidad, utilizada como un elemento pre-monetario en el marco de los intercambios comerciales. El poder político probablemente pasó en ese momento de los guerreros a los mercaderes.^{[b 13]}

Entre 1000-700 a C., la Edad del Bronce Final vio el auge en Europa de la cultura de los campos de urnas, que sustituyó los túmulos funerarios por cremaciones en urnas,^{[b 14]} de la que está excluida la región. Esto se debe a una reconfiguración de los ejes comerciales resultantes de la caída de los imperios hititas y micénicos y a la emergencia de ciudades griegas y etruscas, así como a la cultura de Hallstatt: del canal de la Mancha y del océano Atlántico, las corrientes económicas se reorientaron hacia la Europa oriental y meridional. Los avances técnicos, sin embargo, son notables en esa zona en el momento, tales como las espadas llamadas «à langue de carpe» ('de lengua de carpa'), cuyo tamaño y estilo sugieren el uso por caballeros, hipótesis apoyada por la presencia de los bocados en bronce y de piezas de enjaezamiento en los yacimientos de la época.^{[b 15]}

Los siglos IX y VII a. C. vieron la aparición en el norte de los Alpes del trabajos del hierro, cuyas cualidades son superiores a las del bronce, lo que provocó un descenso en su demanda, y, por lo tanto, en la demanda del estaño.^{[b 16]} Los intercambios comerciales se reestructuraron en torno a un corredor Ródano-Sena, marginando a la región que ahora se encontraba en la periferia. Los objetos hechos por los fabricantes de bronce armoricanos se vuelven cada vez más arcaicos en comparación con los objetos de hierro producidos en Europa Central, y estos aparecen solo muy tarde y en pequeñas cantidades en la región. El contenido de las tumbas del período muestra un empobrecimiento de las élites, cuyas tumbas no difieren en mucho del resto de las del pueblo.^{[b 17]}

El primer registro escrito que trata de Bretaña, probablemente, lleva alrededor de 500 a. C.^{[b 18]} en una descripción de cartaginés Himilcon que, viajando más allá de las Columnas de Hércules, evocó un «Œstrymnis» o «îles Œstrymnides» con ricas minas de plomo y estaño,^{[b 19]} cuyo nombre está próximo a los osismos de los que hablara también Julio César siglos tarde.^{[b 20]}

Hacia el final de la edad de hierro, La Tène entre 450 y 57 a C., la Armórica estaba constituida por un conjunto de pueblos de vocación marítima^{[b 21]} marcados por una relativa aculturación celta.^{[b 22]} La deforestación y el desbroce a gran escala en esa época fueron destacados por los análisis polínicos,^{[b 23]} siendo la madera utilizada ampliamente para la construcción, y las zonas vueltas cultivables sembradas de centeno, trigo, y, probablemente, de alforfón o trigo sarraceno. Las estimaciones hechas a partir de fuentes históricas indican una población de entre 150 000−300 000 habitantes.^{[b 24]} Las producciones artesanales como la carpintería y la cerámica son poco conocidas por falta de fuentes, pero el desarrollo de una actividad de enladrillado es notable y apreciada por los romanos.^{[b 25]} Las gentes de la región profesaban entonces un culto a las aguas, especialmente a los manantiales, y probablemente a otros lugares como roquedos o islas, así como a pequeñas estatuillas de diosas madres, que atestiguan un culto a la fertilidad.^{[b 26]} Algunas deidades también eran veneradas, como Mars Mullo, en Rennes o en Nantes, o Sirona, en Corseul.^{[b 27]}

En 124 a C., la victoria de Roma sobre los saluvios permitió a los comerciantes romanos obtener un mayor acceso a la Galia,^{[b 28]} especialmente para vender vinos italianos. en la misma época, Bituitos, rey de los arvernos, pueblo que luego dominará la Galia, también fue vencido por los ejércitos romanos en 121 a C., lo que confirió a los armoricanos una mayor libertad. Los vénetos fueron los primeros en acuñar moneda,^{[b 29]} seguidos de los riedones, los námnetes y los osismos a finales del siglo II a. C. y después por los coriosolites en 90-80 a C. Estas monedas se han encontrado en sitios de Wessex, lo que demostraría actividades comerciales en ambos lados del canal de la Mancha.^{[b 30]} Del mismo modo, la presencia de numerosas ánforas muestra que la región estaba bien conectada con las rutas comerciales romanas antes de su conquista. Además, la presencia de un senado entre los vénetos muestra la presencia de un embrión de organización política.^{[b 31]} Una romanización indirecta, a través del comercio, ya estaba en funcionamiento cuando las legiones de Julio César atacaron la región durante el verano 57 a C..^{[b 32]}

En el marco de las guerra de las Galias, Julio César comenzó con sus generales a conquistar desde 57 a C. una zona que va de la Galia Transalpina a la Galia Bélgica. Publio Licinio Craso fue enviado a la cabeza de una Legio VII Claudia de 6000 hombres, y atravesó las actuales Normandía y Bretaña sin encontrar resistencia. Después de tomar rehenes en las tribus conquistadas y sin dejar tropas, se fue para pasar el invierno a la región de Angers, entre los andes.^{[b 33]} Después de una escasez de trigo donde se encontraba la VII Legión, las autoridades romanas enviaron tropas requiriendo grano. Los enviados de Craso fueron tomados como prisioneros entre los vénetos, quienes a cambio exigieron la liberación de sus rehenes. A esto se agregó el temor por parte de los pueblos de la región de que los romanos monopolizasen el comercio entre la Galia y la isla de Gran Bretaña, de donde obtenían su riqueza los mercaderes de la región. Todo esto llevó a una alianza de estos pueblos de la fachada marítima contra los romanos.^{[b 34]}

La coalición agrupó una flota de 220 navíos^{[b 35]} mientras que durante el año 56 a C., los romanos construían una flota de barcos. El combate tuvo lugar en septiembre del mismo año en la bahía de Quiberon o en el golfo de Morbihan,^{[b 36]} pero la falta de viento, necesario para maniobrar sus naves mucho más pesadas, los vénetos fueron derrotados.^{[b 37]} En otros dos frentes, terrestres ambos, los coriosolites fueron derrotados en la zona de Avranches, y los vénetos, los osismos, y parte de los námnetes y de los redones fueron derrotados en la región de Amanlis.^{[b 38]}

Varias revueltas continuaron estallando en los años siguientes. En 54 a C., después de una rebelión de los eburones, una coalición armoricana comenzó a marchar hacia la Legio XIII Gemina, pero finalmente retrocedió a raíz del aplastamiento de los nervios por César. En 52 a C., las tropas de la región participaron en la alianza para rescatar a Vercingétorix haciendo levantar el asedio de Alesia. El año siguiente, participaron esta vez en una alianza a favor de Dumnacos, líder de los andes.^{[b 39]} El poder romano entonces tuvo una política más conciliatoria para evitar nuevas revueltas, confiando en particular en las élites tradicionales. La actual Bretaña está integrada en la Galia Lugdunense,^{[b 40]} y la región fue dividida en cinco ciudades, alrededor de los námnetes, redones, vénetos, coriosolites y osismos.^{[b 41]}

Bajo los reinados de los emperadores Claudio y Nerón, del 41 y 58, la integración cultural y económica de la región con el Imperio Romano se aceleró. Esto llevó a un período de auge político y comercial durante el siglo II bajo la era de la Pax Romana,^{[b 42]} y correspondió con una edad de oro de Armórica bajo la ocupación romana.^{[b 43]} Culturalmente, una forma de sincretismo se operó entre las divinidades romanas o asiáticas y los cultos locales, lo que vio el establecimiento de una religión galo-romana.^{[a 15]}

Las ciudades jugaron un papel importante en la sociedad de la época. Los principales centros urbanos (Rennes, Corseul, Carhaix, Vannes, Nantes, Quimper...) adoptaron una planta en cuadrícula ortogonal de calles o grandes monumentos,^{[a 16]} como templos, tribunales o baños públicos,^{[b 44]} o se crearon para algunas ex-nihilo.^{[b 45]}

Fueron administradas por asambleas que agrupaban a las élites locales que no solo estaban a cargo de los asuntos financieros y administrativos^{[a 17]} sino también de la justicia y del mando de las fuerzas armadas. Esta organización permitió a algunos acceder a altos cargos en el seno del Imperio, y en este periodo al menos dos armoricanos accedieron a una posición importante en la Asamblea de las tres Galias.^{[a 18]}

Se establecieron varios ejes de comunicación. Las ciudades fueron conectadas entre sí por calzadas romanas que cruzaban la región; tres grandes ejes de este a oeste estructuraron la red, que seguía a lo largo de las costas norte y sur, así como el centro pasaba a lo largo de un eje Le Mans-Rennes-Carhaix. Estas dos últimas ciudades se destacaron como los polos principales de la época, y una docena de vías convergían en cada una de estas dos ciudades.^{[a 19]} A lo largo de la costa, estas rutas terrestres pasaban por el primer vado que encontraban en los ríos, por lo que ciudades como Lannion, Morlaix, Quimper o Vannes se desarrollaron gracias a su ubicación frente a sus ríos respectivamente. Estos ejes se siguieron utilizando hasta su reorganización por parte del duque de Aiguillon hasta el siglo XVIII.^{[a 20]} Varios enlaces marítimos también conectaron la región con el mar Mediterráneo y con la isla de Gran Bretaña, siendo los principales puertos del momento Nantes, Vannes o Alet, mientras que havres más modestos como Le Yaudet, Landerneau, o Brest también se señalaron. Un tráfico fluvial bastante intenso también fue notable en el Vilaine y en el Rance.^{[a 21]}

Las campañas siguieron concentrando la mayor parte de la población, y más de 5000 establecimientos rurales se registran en la región, pero con una distribución desigual: densa alrededor del Rance, de la bahía de Saint-Brieuc y en el Trégor y el Léon, pero casi ausente de los montes de Arrée. Estas eran en parte explotaciones medianas donde los campesinos libres trabajaban ellos mismos su propia tierra y vivían en viviendas relativamente modestas, y en parte grandes villas que pertenecían a la clase de la curia y donde trabajaban esclavos dirigidos por un administrador y cuyos edificios a veces cubrían varias hectáreas.^{[a 22]} El cultivo de cereales tales como trigo, centeno, cebada, mijo y la avena eran la producción de base, a la que se añadían un cultivo de frutas y legumbres adicionales, así como las del lino y del cáñamo. Las osamentas de vacas, bueyes, cerdos, ovejas y aves de corral permiten establecer que era habitual la práctica de criar estos animales. Los restos de ánforas de vino y de aceite destacan la integración de estas explotaciones en los circuitos comerciales.^{[a 23]}

En la costa, las pesquerías de estuarios y los viveros de peces completaban una pesca de anzuelo más clásica. Esta actividad permitió el auge de «fábricas» de salazón, la mayoría de las cuales estaban ubicadas entre la bahía de Saint-Brieuc y la desembocadura del Blavet, de ellas el 60 % de los treinta sitios referenciados se concentraban alrededor de la bahía de Douarnenez.^{[b 46]} Además de esta industria, las minas continuaron siendo explotadas, pero la debilidad de sus producciones (hierro, plomo, estaño u oro) limitaban sus salidas a un área regional.^{[b 47]}

El advenimiento del imperio galo en 260 colocó toda la provincia de Armórica bajo el dominio del usurpador Póstumo.^{[b 48]} De este período datan varios hitos miliares que llevan su nombre o los de sus sucesores mostrando la lealtad de la región al régimen disidente. El período estuvo marcado por un aumento de las expediciones de piratas francos a lo largo de las zonas costeras y fluviales, lo que entrañó enterramientos significativo de monedas. El final en 274 de la secesión de la provincia no devolvió la seguridad.^{[b 49]} Las últimas décadas del siglo III vieron el abandono de muchas villae costeras, lo que resultó en la disminución de los cultivos frente a los bosques y la construcción apresurada de murallas donde, como en Rennes o Vannes, los materiales de construcción provenían de edificios públicos.^{[b 50]} Las redes comerciales a grandes distancias se cortaron, lo que tuvo el efecto de detener las industrias de salazón hacia 280 en Douarnenez como en Crozon; localmente, el acuñado de monedas alternativas, copiando las monedas oficiales, permitió la continuidad de los intercambios comerciales en una escala más limitada.^{[b 51]}

En 284, la llegada al poder del emperador Diocleciano y la instauración de la Tetrarquía devolvió poco a poco la seguridad. Se construyó una red de fuertes a lo largo de ambos lados del Canal, como en Brest, para la protección contra los raids de los pictos, escoceses, frisones o sajones (de ahí el nombre de costa sajona dado a este dispositivo); al mismo tiempo, la red de carreteras se reorganizaba para retirarse de la costa, pasando al norte por Saint-Brieuc, Morlaix, Landerneau y Brest, y pasando al sur por Nantes, Vannes, Quimperlé, Quimper y Châteaulin.^{[b 52]} Los laeti francos, poco numerosos, también fueron estacionados en tierras y fortalezas abandonadas para defender Armórica y luchar contra cualquier desembarco hostil. El éxito de estas medidas defensivas duró hasta 360, lo que permitió un renacimiento frágil de las ciudades, así como la reanudación de los intercambios comerciales.^{[b 53]}

La situación del Imperio Romano de Occidente se agravó nuevamente desde la mitad del siglo IV. Los germanos cruzaron el Rin en 352, seguidos por los alamanes en 365, y solo fueron derrotados en 366. En el otro lado del Canal, Teodosio el Viejo pacificó la Bretaña insular a partir del año 368. Fue probablemente en esta época cuando los primeros bretones insulares fueron convocados por el poder romano para asegurar la defensa de la costa de los Osismos contra los saqueos de escotos llegados de Irlanda.^{[b 54]} En 410, Britania fue definitivamente abandonada por Roma,^{[b 55]} lo que condujo a la constitución de reinos bretones independientes en los actuales País de Gales y Cornualles. La Armórica y parte del resto de la Galia comenzaron al mismo tiempo a salir del poder romano y, teniendo que asegurar sus defensas, probablemente recurrieron a la llamada de las tribus bretonas de la Bretaña insular, continuando así el movimiento migratorio ya iniciado. El oeste de la Galia fue brevemente reconquistado por Roma entre 417 y 424, pero después de esa fecha la región volvió a ser autónoma.^{[b 56]} Tropas llegadas de Armorica, sin embargo lucharon bajo el mando romano durante la Batalla de los Campos Cataláunicos en el año 451 contra Atila.^{[b 57]}

La región cambió de denominación hacia la mitad del siglo VI, debido a las migraciones de los britano-romanos. Autores como Mario de Avenches, Procopio de Cesarea o Venancio Fortunato designan esta franja oeste de Armorica con el nombre de Brittania.^{[b 58]}

Los emigrantes provenientes del otro lado del Canal desarrollaron un conjunto de instituciones que se distinguieron de las del resto de la Galia.^{[b 59]} Los clanes bretones reconstituyeron en Armórica las solidaridades clánicas preexistentes en la isla de Gran Bretaña, con la clave de la creación de tres reinos: Domnonia, Cornualles y Broërec, cuyas historias son mal conocidas por la ausencia de fuentes.^{[a 24]} La evangelización de los campos realmente comenzó en el siglo V. Se estableció una red de parroquias; su rastro aún está presente en los topónimos contemporáneos en Plou-, Lan-, o Loc-. Muchos monjes formados en el País de Gales^{[a 25]} llegados sobre todo desde el monasterio de Llantwit, recorrieron el país y difundieron un cristianismo celta. Fue entre estos eclesiásticos inmigrados que se forjó siglos después, la leyenda de los Siete Santos Fundadores de la Bretaña.^{[b 60]} En la misma época se estaba estableciendo la frontera lingüística bretona. En el oeste, donde las poblaciones bretonas eran las más numerosas, se desarrolló una mezcla de britónico y de galo que condujo a la formación del breton antiguo; en el este, el latín vulgar permaneció como lengua vernácula.^{[b 61]} Las migraciones a través del Canal aumentaron después de la derrota de los britanos insulares en la Batalla de Deorham en 577, que tuvo el efecto de separar las posesiones britanas de Gales, Cornualles y Devon.^{[a 26]} Con estos, reflejo de estas derrotas, la leyenda artúrica se difundió por el Continente.^{[a 27]}

Los bretones se encontraron por primera vez con los francos en la segunda mitad del siglo V, mientras estaban en una dinámica de expansión de sus territorios hacia el sur. Las tropas de Childerico I parecen haber sufrido una derrota militar frente a las tropas aliadas de armoricanos y de bretones, gracias a la experiencia táctica de estos últimos, heredada de Roma. Su hijo Clovis I también parece haber sufrido reveses en la región y prefirió negociar con estas poblaciones. La conversión reciente del rey franco al cristianismo facilitó las relaciones con una población cuya cristianización era más antigua. Un tratado de paz fue firmado alrededor de 510; a cambio del abandono formal del título de rey por parte de los gobernantes bretones, éstos disfrutaron de una independencia de facto, no debiendo rendir ningún tributo a los francos, en un espacio que ibaa en su límite oriental desde la desembocadura del Couesnon hasta la del Vilaine. Estos acuerdos permitieron una aceleración de las migraciones bretonas en Domnonia.^{[b 62]} Las relaciones entre los dos pueblos fueron pacíficas en la primera mitad del siglo VI, y bretones frecuentaron al rey merovingio, como Sansón de Dol, que iba a la corte de Childeberto I.

Las relaciones entre bretones y francos comenzaron a extenderse desde la muerte de Childeberto I en 558. En el otro lado del Canal, los bretones insulares sufrieron una serie de derrotas contra los reinos anglosajones. Privados de estos apoyos insulares, los bretones continentales ya no eran vistos como peligrosos por el poder franco.^{[a 28]} Conomor, rey del oeste de Bretaña, se alió con el príncipe Chram en contra de su padre Clotario I. Las tropas de este último invadieron la región y mataron a Conomor.^{[b 63]} Más tarde, fue el rey de Vannes Waroch quien retomó la ofensiva sobre la frontera oriental de Bretaña. Las regiones de de Rennes y de Nantes fueron atacadas regularmente por incursiones de este rey.^{[a 29]} A pesar de varios tratados de paz, Waroch continuó con estas operaciones en la región y se enfrentó a las tropas merovingias.^{[b 64]} En la década de 580, el rey franco Gontran debió designar a Beppolène Dux para asegurar la defensa de las ciudades de Rennes, Nantes y Angers, prefigurando así la creación de la marca de Bretaña, establecida después por la siguiente dinastía franca. Carentes de fuentes, las consecuencias del conflicto son mal conocidas.^{[b 65]}

Un tratado de paz fue suscrito en 635 entre Judicael y Dagoberto I, fijando la frontera en una línea que pasaba por Dol, Montauban, Guipry, Redon y Saint-Nazaire.^{[a 30]} La sumisión o no de Judicaël al poder franco varía en función de las fuentes de la época,^{[b 66]} pero fuentes que datan de 691, indican que aprovechando el declive del poder merovingio, los bretones se liberaron de este poder.^{[b 67]}

Después de su ascenso al poder en 751, los carolingios intentaron imponer su autoridad a las regiones periféricas.^{[b 68]} En tres cuartos de siglo, Bretaña conoció así siete invasiones de mayor o menor medida: en 753, 786, 799, 818, 822, 825, y 830, esta última permaneció en el estado de proyecto.^{[b 69]} A falta de poder presentar un frente común contra estas incursiones,^{[b 70]} las tropas bretonas debieron optar por la actitud defensiva^{[b 71]} hecha de revueltas esporádicas y sumisiones más o menos fingidas.^{[b 72]}

El poder franco estableció un comando militar a lo largo de la frontera oriental en una zona llamada las Marches de Bretagne. Esta zona incluía los condados de de Vannes, de Rennes y de Nantes. Roland fue uno de los primeros titulares de este condado.^{[b 73]} En el proceso de imponer su poder en Sajonia, Carlomagno nombró como comandantes de la Marca a miembros de la familia de los Widonidas. Su objetivo era romper las resistencias bretonas en la región, con el remate de una intrusión en 799.^{[b 74]} A pesar del éxito de esta última, el control franco de la zona era frágil, lo que llevó a una nueva intrusión en 811. El hijo y sucesor de Carlomagno, Luis el Piadoso, rompió con los hábitos de su predecesor, y comandó directamente dos ofensiva contra los bretones, en 818 y 822.^{[b 75]} Las tácticas de guerra de las dos partes se conocen a través de los escritos de Ermoldo el Negro: los francos aplicaron la política de tierra quemada, allá donde las tropas bretonas dependían de las acciones de guerrilla.^{[b 76]} Atacando a menudo por la noche, las tropas bretonas tiñeron sus ropas y sus escudos de negro, y los jinetes hacían un uso intensivo de las armas arrojadizas.^{[b 77]}

La imposición del poder carolingio también implicó una estrategia de aculturación.^{[b 78]} Extractos del cartulario de Redon muestran ya en 799 un avance del sistema judicial franco, al menos en el Vannetais.^{[b 79]} En 818, Luis el Piadoso llegó a un acuerdo con la abadía de Landévennec para que los monjes renunciasen a sus prácticas escocesas en favor de la regla de San Benito, favoreciendo así su integración en la Iglesia imperial.^{[b 80]}

Su autoridad desafiada por sus hijos, Louis the Pious decidió en 831 aplicar en Bretaña una política ya utilizada por sus predecesores en otras partes del imperio, es decir, nombrar a un noble local como su representante. A Nominoë se le confió el cargo de Missus Imperatoris,^{[b 81]} con amplios poderes en el ámbito administrativo, judicial, y también en el religioso. El poder carolingio precipitó así el proceso de unificación del poder en Bretaña.^{[b 82]} Nominoë tuvo la oportunidad en los años siguientes de demostrar su lealtad al poder carolingio, primero en el año 833 cuando Luis el Pío perdió temporalmente el poder y los partidarios de Lotario I estaban activos en la región,^{[b 83]} luego en 840 cuando el nuevo emperador Carlos II el Calvo le pidió que se sometiese a su poder.^{[b 84]} Las relaciones comenzaron a envenenarse cuando Carlos II el Calvo nombró a Renaud d'Herbauges como conde de Nantes; Lamberto II de Nantes, otro pretendiente a este cargo, logró aliarse con Nominoë en contra de esta decisión.^{[b 85]} En 843 las tropas de Renaud atacaron a las de Nominoë durante la batalla de Messac; este último se consideró liberado de su compromiso de lealtad.^{[b 86]} En 845, Carlos el Calvo volvió a Bretaña a la cabeza de un pequeño ejército, pensando poder someter a Nominoë, pero fue derrotado en la batalla de Ballon.^{[b 87]} Un tratado de paz fue firmado entre las dos partes en 846.^{[b 88]}

Las tensiones se reavivaron en la primavera de 849. Punto de partida de lo que se llama a veces «cisma bretón», Nominoë acusó a los obispos que estaban a favor de los gobernantes francos de simonía y los sustituyó por clérigos que le eran favorables.^{[b 89]} En 850, Nominoë tomó la iniciativa de un ataque militar contra Angers. Al año siguiente, Carlos el Calvo perdió las ciudades de Rennes y de Nantes, en favor de Nominoë, pero este murió repentinamente el mismo año.^{[b 90]} Su hijo Erispoë lo sucedió y superó a las tropas de Carlos el Calvo en la batalla de Jengland en agosto de 851.^{[b 91]} Esta campaña marcó un cambio de las tácticas militares de los bretones: tomaron la ofensiva y aceptaban las batallas frontales, incluyendo el uso de su caballería ligera para romper las líneas de los francos. El tratado de Angers, firmado en septiembre de 851, confirió a Erispoë el título de rey, así como la soberanía de los países de Rennes, Nantes y de Retz.^{[b 92]}

Los campesinos independientes constituyeron la mayor parte de la sociedad rural, junto con los colonos (hombres libres, pero vinculados a la tierra)^{[b 93]} y esclavos que coexisten.^{[b 94]} Las mujeres disponían libremente de sus bienes, ya proviniesen de una herencia familiar o de una donación del marido.^{[b 95]} Los machtierns manejaban las parroquias:^{[b 96]} esta función hereditaria afectaba a los dominios judiciales^{[b 97]} y fiscales, y también se ocupaba de la gestión de los terrenos deshabitados.^{[b 98]} Sin embargo, los príncipes bretones quisieron reducir la autonomía de estos jefes mediante el establecimiento de una administración de tipo carolingio, y desde el reinado de Salomón de 857 a 874, estos tienden a desaparecer.^{[b 99]} La mortalidad infantil era alta, lo que no impidió que algunos alcanzasen una edad bastante alta (vestigios de reumatismo en los esqueletos), y el tamaño promedio era de alrededor de 1,68 m para los hombres, y de 1,56 m para las mujeres.^{[b 100]}

La agricultura presentaba algunos modos característicos. Tres cereales se cultivaban principalmente: trigo, centeno y avena. La cultura de este último probablemente estuviese relacionada con el auge de la caballería en el ejército bretón. Los rendimientos permanecieron bajos, del orden de 3−3,5 hectolitros de grano por hectárea. La cría de cerdos y bovina fue una actividad complementaria esencial, y se practicaba en las zonas de barbecho, de brezales y de bosques.^{[b 101]} La viticultura se practicaba alrededor del golfo de Morbihan, en el estuario del Rance y en las cuencas de Rennes y Nantes.^{[b 102]} El cultivo de sal también experimentó un nuevo auge en las costas alrededor de Vannes y en ambos lados de la desembocadura del Loira.^{[b 103]} Muchas tierras fueron desbrozadas en ese momento,^{[b 104]} y la landa fue una de los espacios dominantes con el desarrollo de la apicultura, actividad ya antigua. La pesca se practicaba mediante red o anzuelo,^{[b 105]} pero también en las pesquerías a lo largo de los ríos.^{[b 106]}

La cultura evolucionó según los juegos de poder. La lengua bretona se convirtió en el idioma de los dominantes, incluso si la extensión al este hacía que solo fuera hablado por una minoría de la población. El afrancamiento de los soberanos solo ocurrió en los siglos XI y XII. La producción cultural conoció una progresión notable bajo la influencia del renacimiento carolingio, pero también en relación con la isla de Gran Bretaña e Irlanda.^{[a 31]} El contexto social era favorable, los poderosos laicos podían mantener bardos profesionales. La gente se aficionó al teatro y a los grandes poemas heroicos.^{[a 32]} Los grandes monasterios de la época (Landévennec, Léhon, Alet, Redon) produjeron hagiografías, pero también libros litúrgicos, con iluminaciones en un estilo propio a los usos célticos.^{[a 33]}

El hecho religioso conoció algunas evoluciones. Las iglesias permanecieron en madera y torchis (barro) hasta la mitad del siglo X, dejando pocas evidencias arqueológicas.^{[b 107]} Los lugares paganos (fuentes, manantiales, árboles...) se cristianizaron gradualmente y se asociaron con un santo en particular.^{[b 108]} Muchos monasterios todavía siguieron las prácticas escocesas hasta que la reforma benedictina no se impuso hasta el siglo IX.^{[b 109]} Los sacerdotes a menudo eran los más instruidos. Al saber leer y escribir en latín, a menudo se les consultaba en las parroquias antes de tomar una decisión. A menudo estaban casados, y el cargo podía incluso transmitirse dentro de la misma familia.^{[b 110]} Poco a poco, la Iglesia bretona se emancipó de la dominación franca. Así, los obispos favorables a los carolingios se sustituyeron en 848 por obispos bretones, y Salomón erigió Dol en arquidiócesis para independizar la Iglesia bretona de la archidiócesis de Tours, pero sin reconocimiento por parte del papado.^{[a 34]}

El reino de Bretaña conoció su máxima extensión durante el reinado del rey Salomón.^{[b 111]} Llegado al poder en el año 857 por el asesinato de su predecesor y primo Erispoë, heredó un reino en el que los vikingos se habían implantados.^{[b 112]} Estableciendo una alianza con algunos de ellos, así como con Luis, el hijo de Carlos el Calvo, mantuvo un clima de guerra civil en el oeste de Francia Occidental.^{[b 113]} Esto obligó a Carlos el Calvo a conceder por el tratado de Entrammes de 863 una región comprendida entre el Sarthe y el Mayenne,^{[b 114]} y luego por el tratado de Compiègne de 867 una región que abarcaba el Cotentin, probablemente el Avranchin y las islas del Canal^{[b 115]} Con esta extensión hacia el este, la región conoció una integración en el mundo carolingio acrecentado, así como un aumento de la influencia franca de sus élites.^{[b 116]} La amenaza escandinava estaba estaba en ese momento bajo control, ya fuese militarmente ya mediante una serie de acuerdos.^{[b 117]}

La monarquía bretona experimentó una crisis después del asesinato de Salomón en 874. Sus asesinos, Gurwant y Pascweten, y después sus hijos, se dividieron el reino. Llamaron a mercenarios vikingos que infestaron cada vez más la región.^{[b 118]} Frente a sus incursiones impredecibles, la caballería bretona era inadecuada; las élites preferían lidiar con esta amenaza en lugar de luchar contra ella, lo que entrañó una huida de la población. El reinado de Alan el Grande de 890 a 907 permitió temporalmente la paz en el reino,^{[b 119]} pero la soberanía sobre el Cotentin, el Mayenne y el Anjou ya no era más que teórica.^{[a 35]} A su muerte, la amenaza causada por los hombres del norte alcanzó su punto álgido de 907 a 937, en este período se produjo un proceso de colonización (principalmente en el Valle del Loira), con expropiación e imposición de poblaciones.^{[b 120]} Un proceso de emergencia de un poder político vikingo comparable en forma al que se puede observar en la misma época en Normandía estaba en funcionamiento; no tuvo éxito, debido a la ausencia de un líder capaz de federar a las diferentes bandas rivales.^{[b 121]}

El restablecimiento de un poder bretón solo apareció con la emergencia de Alain Barbetorte como líder, derrotando a los vikingos durante la batalla de Trans en 939.^{[b 122]} Sin embargo, la península quedó profundamente marcada por este período. La emigración de jefes y de monjes (y con ellos el traslado de las reliquias^{[n 1]}) tuvo el efecto de alterar las estructuras de poder,^{[b 123]} incluso aunque estas salidas fueron en su mayoría temporales. La emergencia al final de este período de Nantes y Rennes como capitales tuvo el efecto de marginar al oeste bretón del juego político de la península. Esta evolución se vio amplificada por la ruptura de las relaciones marítimas entre Bretaña y la isla de Bretaña causada por los vikingos, aislando este mundo britónico de sus bases traseras.^{[b 124]}

El recalentamiento climático del año mil inició un período que favoreció los desbroces, lo que resultó en una extensión de las áreas cerealistas^{[b 125]} hasta el siglo XIII. El aumento de la población, sensible desde el siglo VIII, experimentó un crecimiento acelerado a partir del año mil.^{[a 36]} Estos cambios dieron lugar a la creación de nuevos burgos, el desmembramiento de las antiguas parroquias, y la aparición de un paisaje compuesto de bocage en los siglos XI y XII. Frente a la pobreza de los suelos y la ausencia de abonos suficientes, se desarrollaron las quemas agrícolas y la rotación de cultivos. Las tierras proporcionaban una serie de recursos, como la leña, la caza o las frutas silvestres.^{[a 37]} De una población de colonos y de esclavos del período anterior emergieron en la segunda mitad del siglo XI los primeros siervos, vinculados ahora a una tierra y no a un señor. Los alleutiers (campesinos libres) continuaron siendo capaces de explotar sus tierras y en el siglo XI, los más ricos de entre ellos, lograban escalar hasta los rangos más bajos de una caballería emergente.^{[b 126]}

Se estableció un sistema feudal, del cual solo algunos rasgos relacionados con la tierra (quevaise) son específicos de Bretaña.^{[b 127]} Este poder señorial se encarnó localmente con la aparición de las motas castrales, especialmente en el norte de la región^{[b 128]} alrededor del año 1000; los fortalezas de piedra aparecieron hacia el final del siglo XI y durante el XII, sostenidos por una aristocracia más restringida.^{[a 38]} Esta última se estableció a nivel regional,^{[b 129]} sobre todo basada en la propiedad en los estratos más bajos y en los derechos en los estratos más altos.^{[b 130]} Este proceso en funcionamiento en los siglos X y XI conducirá en el XII al establecimiento de siete condados principales^{[b 131]} y a un debilitamiento del poder ducal.^{[b 132]}

La Iglesia bretona evolucionó debido a la reforma gregoriana desde alrededor de 1050.^{[a 39]} Una parte del clero, desde los obispos hasta el clero inferior, se componía entonces de hombres casados y sus cargos eclesiásticos se habían convertido en bienes privados, hereditarios y se habían constituido dinastías religiosas; el último obispo hereditario de Quimper desapareció en 1113 y los últimos sacerdotes casados desaparecieron durante los siglos XII y XIII. Los bienes de la Iglesia también se habían convertido en propiedades de los laicos, y la restitución se llevó a cabo principalmente en los siglos XI y XII, principalmente en beneficio de las órdenes regulares.^{[a 40]} El monasticismo renació después de la partida de los vikingos, principalmente gracias a los monjes llegados del valle del Loira. Diecisiete abadías fueron fundadas o restauradas durante el siglo XI. La creación de nuevas órdenes condujo a la apertura de nuevas abadías y veintisiete se crearon así en siglo XII.^{[a 41]}

Una estructura urbana de aproximadamente sesenta villas cubría el ducado. A los centros que ya estaban presentes en el comienzo de esta época se van a añadir villas formadas en torno a un centro religioso (Redon, Quimperlé, Saint-Malo), o alrededor de un castillo (unas cuarenta entre los siglos X y XII). En ellas, emergió una burguesía, que se las arregló para obtener desde el siglo XIII una serie de privilegios, sin ser capaz de obtener «corps de ville» elegidos, y las ciudades siguieron estando a cargo de los señores (al final de siglo XIII, el duque controlaba veintiún ciudades, los grandes barones veintiocho, los obispos cinco y el resto siendo gestionadas por co-señores seculares y religiosos).)^{[a 42]} El desarrollo comercial fue notable. Una importante flota marítima atestiguada ya en 1224 exportaba vino, sal y telas. Estas actividades atrajeron a prestamistas extranjeros, judíos (especialmente en Nantes y Guérande) hasta su expulsión en 1239, y después italianos.^{[a 43]}

Culturalmente, las élites se afrancesaban gradualmente y el medio bretón se instaló detrás de una línea que unía Dinan con la Brière. Diferentes literaturas emergen. Étienne de Fougères, en el registro brito-romance, escribió el Livre des Manières y La Chanson d'Aquin;^{[a 44]} Marbode o incluso Guillaume de Rennes se expresan en el registro brito-latino.^{[a 45]} La materia de Bretaña se puso de moda en las cortes de Europa^{[a 46]} y el lai breton alcanzó su apogeo entre finales del siglo XI y principios del XII, cuando la emigración bretona experimentó un pico en el reino de Francia.^{[a 47]} En arquitectura, el arte románico se estableció hacia el comienzo del siglo XI.^{[a 48]}

Al final del período anterior se abrió una etapa dominada por la casa de Nantes que se extendió desde 937 hasta 988.^{[a 49]} Alain Barbetorte, jefe de la casa de Nantes y de la casa de Cornualles, tomó el poder en la región, pero solo reclamó el título de duque de Bretaña. Sin embargo, debió lidiar con la casa de Rennes que controlaban el norte de la península. En esta lucha entre la casa de Nantes y la de Rennes finalmente se impuso esta última. A la muerte de Barbetorte en 952, un período de inestabilidad siguió y, en desde 979, Conan I de Bretaña (de la casa de Rennes) pudo presentarse como duque de Bretaña, antes de poner las manos en el condado de Nantes, 988 (pero sin adquirir el de Cornualles).^{[a 50]}

Durante el período de dominación de la casa de Rennes, que se extendió desde 988 hasta 1066,^{[a 51]} la región estuvo marcada por un período de luchas incesantes entre el poder ducal, por un lado, y los poderes señoriales, por el otro. El dominio ducal, que se extendía por los países de pays de Rennes, de Vannes y de Nantes, era el más importante de la región. Los condados de Tréguier, de Léon, de Cornouaille, Porhoët (este último controlado por los les Rohans) estaban fuera del dominio ducal.^{[a 52]} El condado de Penthièvre pasó en 1035 a estar bajo el control de una rama menor de la casa ducal y se convirtió a partir de esa fecha en un nuevo centro de disidencia en el seno del Ducado.^{[b 133]}

La casa de Cornualles se impuso a la cabeza del ducado desde 1066 hasta 1166.^{[a 53]} Alain IV, que reinó desde 1084 hasta 1112, fue el último duque de Bretaña, y su hijo, Conan III, se distinguió con una lucha contra los grandes señores de la península.^{[a 54]} Durante todo este último período, así como en los precedentes, los duques bretones mantuvieron muy pocas relaciones con el reino de Francia, pero en cambio dependieron de los normandos y luego de los Plantagenets. Los caballeros bretones participaron así en la conquista de Inglaterra emprendida en 1066 por Guillermo el Conquistador, representando hasta un tercio de su ejército,^{[a 55]} y recibiendo a cambio feudos que representaban aproximadamente una vigésima parte del país (como Alain le Roux, que recuperó el condado de Richmond)).^{[b 134]} Algunos caballeros bretones también participaron en la primera cruzada desde 1096, comenzando con el propio duque Alain IV.^{[b 135]}

Los Plantagenêts pusieron pie en Bretaña gracias a una crisis de sucesión que surgió tras la muerte de Conan III en 1148, renegando en su lecho de muerte de su hijo Hoël. Este último, sin embargo, tuvo tiempo para apoderarse del condado de Nantes, pero lo perdió en beneficio de Godofredo Plantagenêt, conde del Maine y de Anjou, en 1156.^{[b 136]} A la muerte de Geoffroy Plantagenêt en 1158, su hermano Enrique II Plantagenet recuperó el condado de Nantes y pretendió apoderarse de todo el territorio bretón. Conan IV de Bretaña, que había heredado el ducado de Conan III, fue obligado por Enrique II a casarse con su hija Constanza por Geoffroy, el hijo del soberano Plantagenet.^{[a 56]} Pretextando la joven edad de los prometidos, Enrique II de Inglaterra ejerció desde 1166 la realidad del poder (Bretaña era por primera vez dirigida de manera efectiva por un soberano extranjero), y obligó en 1169 a Luis VII de Francia a reconocer su preeminencia en Bretaña.^{[b 137]} Debió enfrentarse varias veces a la revuelta de los señores locales, pero logró dominar golpeándolos militarmente, o prometiendo a caballeros normandos con ricos herederos bretones.^{[a 57]} El sistema establecido por Enrique II solo sobrevivió con dificultad a su muerte en 1189.^{[a 58]}

Arturo I de Bretaña quien debía heredar el ducado de Bretaña, pero también de la corona de Inglaterra después de la muerte de Ricardo Corazón de León en 1199, fue asesinado en 1203 por el hermano de Ricardo, Juan sin Tierra, que buscaba recuperar la Corona inglesa. Fue entonces Alix de Thouars, la hija que Constanza de Bretaña tuvo con Guy de Thouars después de un nuevo matrimonio, quien heredó. Demasiado joven para ejercer el poder, fue su padre quien aseguró la regencia hasta su matrimonio con Pedro de Dreux, estableciendo una nueva dinastía en Bretaña.^{[a 59]}

Los Plantagenet fueron el origen de varios avances en Bretaña, siendo los creadores de un verdadero poder ducal, descansando en una cancillería con su propio personal, así como un poder administrativo que se administrab localmente por ocho senescales revocables.^{[b 138]} Comienza a codificarse un derecho escrita, siendo el más antiguo la Assise du comte Geoffroy que introdujo en 1185 el derecho de nacimiento en el ducado, poniendo fin así a la fragmentación de los feudos. Económicamente, este período de paz favoreció el desarrollo de la flota marítima bretona.^{[a 60]}

Cuando Guy de Thouars accedió al rango de baillistre de Bretaña en 1203, trató en un principio de afirmar la independencia del ducado, pero desde 1206 el rey de Francia, Felipe Augusto regresó a la región con un ejército para afirmar su autoridad. Forzó a la heredera ducal Alix de Thouars a casarse con un príncipe capeto, Pierre de Dreux.^{[b 139]} Este último permaneció fiel al rey francés, participando en varias operaciones militares en los años siguientes como la cruzada albigense. Las relaciones comenzaron a deteriorarse durante la regencia de Blanca de Castilla, y Pierre de Dreux tomó parte en cuatro revueltas contra ella entre 1227 y 1234.^{[a 61]} El ascenso de Juan I de Bretaña a la cabeza del ducado en su mayoría en 1221 abrió para Bretañaun período de paz, por una susisión sin faltas al reino de Francia, que se extendió hasta su muerte en 1286;^{[b 140]} esta política fue continuada por sus sucesores hasta el duque Juan III que murió en 1341.^{[b 141]}

El dominio ducal conoció un período de crecimiento, en detrimento de las posesiones de otros poderosos del ducado. En 1222, el condado de Penthièvre se unió al dominio,^{[b 142]} y más tarde otros señores endeudados con el duque debieron ceder Dinan, Morlaix, o incluso Brest. Una administración eficaz, a menudo copiada del modelo real,^{[a 62]} continuó siendo implantada durante todo el siglo XIII, de modo que a su muerte en 1305 el duque Juan II legó 166 000 libras tournois, una suma considerable para el momento.^{[a 63]} El ducado fue promovido al rango de duché-pairie en 1297, lo que reforzó el control del rey de Francia imponiendo al duque una serie de obligaciones.^{[b 143]}

La influencia francesa continuó penetrando en el seno del ducado por otros medios. Como la región no tenía una universidad, los escolares bretones estaban obligados a ir a las de París, de Angers, ou de Orleans. Volvían luego impregnados con una nueva cultura que se difundía en el ducado. La primera colección jurídica bretona, La Très Ancienne Coutume de Bretagne, se escribió así desde 1312 hasta 1325 según un modelo más parisino que local.^{[a 64]}

El ducado de Bretaña se vio envuelto en la Guerra de los Cien Años, cuando el duque Juan III murió sin heredero en 1341.^{[b 144]} Dos fueron los pretendientes a sucederlo: el medio hermano del difunto, Jean de Montfort, y su sobrina, Jeanne de Penthièvre. El bando de los Montfort obtuvo el apoyo del rey Eduardo III de Inglaterra, mientras que el de Penthièvre obtuvo el del rey Felipe VI de Francia,^{[a 65]} entrando los dos reyes en un conflicto abierto desde 1337.^{[b 145]} El ducado representaba entonces una región estratégica en los primeros años de la Guerra de los Cien Años. El bando francés vio una oportunidad de recuperar recursos en hombres, barcos y suministros, donde el bando inglés veía la posibilidad de asegurar la ruta marítima hasta sus posesiones en Burdeos y Gascogne.^{[b 146]} La guerra civil que se abrió reavivó una vieja oposición política, cultural y lingüística, la baja-Bretaña en general, apoyando el bando de Montfort, y la alta-Bretaña se puso de parte del Penthièvre (y con ellos, por los blesistas, via el marido de Jeanne de Penthièvre).^{[b 147]}

La primera fase del conflicto duró de 1341 a 1343. Jean de Montfort fue hecho prisionero por las fuerzas francesas en diciembre de 1341 y fue su esposa Juana de Flandes, que, en junio de 1342, al final del asedio de Hennebont, logró asegurar un desembarco de tropas inglesas en la región.^{[a 66]} La situación militar se estancó, sin que ninguna de las partes quisiera entrar en una batalla abierta que podría ser decisiva, y se firmó la tregua de Malestroit el 19 de enero de 1343 en la capilla de la Magdalena Malestroit por Eduardo III de Inglaterra y Felipe VI de Francia.^{[a 67]}

Una segunda fase, de menor intensidad, se extiende desde 1345 hasta 1364. Jean de Montfort rompió la tregua en 1345 para ir a Inglaterra a buscar refuerzos del rey Eduardo III de Inglaterra, pero murió en septiembre del mismo año durante en un asedio frente a Quimper. Al mismo tiempo, su esposa, Juana de Flandes, cayó en un estado de locura y su hijo Juan IV de Bretaña aún era demasiado joven para sucederlo.^{[a 68]} Del bando de los blesistas, Carlos de Blois fue hecho prisionero en 1347 durante la batalla de La Roche-Derrien y fue encerrado durante nueve años en la torre de Londres.^{[a 69]} Los aliados ingleses de Montfort debían en ese momento limitar sus gastos militares,^{[a 70]} mientras que la mayoría de los enfrentamientos contra los franceses tuvieron lugar en otros frentes.^{[a 71]} Las tropas inglesas cometieron una serie de abusos durante el período y extorsionaron las ciudades alrededor de sus fortalezas para que pudieran mantenerse sus tropas.^{[b 148]} El conflicto terminó finalmente tras la batalla de Auray en septiembre de 1364, cuando se enfrentaron los dos pretendientes el joven Juan IV, hijo de Jean de Montfort, y Carlos de Blois; este último murió y el tratado de Guérande de 1365 fijó temporalmente la situación mediante la instauración de Juan IV como nuevo duque.^{[a 72]}

La paz fue sin embargo complicada de construir y Juan IV debió él mismo exiliarse en Inglaterra desde 1373 a 1379.^{[a 73]} Hubo que esperar a la firma de un segundo tratado de Guérande en 1381 para que el rey de Francia reconociera la neutralidad del ducado en la guerra entre ingleses y franceses. A cambio de este reconocimiento, el duque bretón prestó lealtad formal al rey francés, y las últimas tropas inglesas fueron evacuadas.^{[a 74]}

La población bretona comenzó a caer antes de que una epidemia de peste negra no tocase la región en 1348. Si las cifras de población no se conocen en esa fecha, se han estimado en 1 o 1.1 millones de habitantes a finales de la década de 1390, luego en 850 000 en 1430.^{[a 75]} Después de un período de estabilidad que fue 1430 a 1460, se produjo una recuperación demográfica, a pesar de episodios de peste en 1462-1463, luego en 1473, y después de la guerra franco-bretona a finales de siglo.^{[a 76]}

En el campo, las fincas de más de 1000 hectáreas estaban detentadas por una aristocracia y representaban una minoría de los señoríos junto a los cuales los «sieuries» de tamaños más pequeños (menos de veinte hectáreas) podían representar el 90 % del total de los señoríos.^{[a 77]} Estos experimentaron desarrollos opuestos. Entre el final del siglo XV y mediados del XVI, los grandes señoríos debieron enfrentar la caída de sus ingresos y una reducción de la superficie de sus tierras como resultado de los afféagement —un derecho feudal que consistía en desmembrar un feudo al restar tierras de las cuales el arrendatario debía pagar el censo en especie o en dinero— y el refuerzo de la administración ducal; al mismo tiempo, los señores, más dinámicos, construían molinos o compraban tierras o derechos señoriales. La servidumbre desapareció, a pesar de que las quévaise —una práctica sucesoria de ciertos señoríos eclesiásticos de Bretaña, que se había establecido para facilitar los desbroces, por lo tanto, el desarrollo agrícola y el asentamiento— y otras formas de tenencia en la baja-Bretaña pueden acercarsele. Un estudio realizado en Carnac en 1475 mostraba que aproximadamente el 10 % de los campesinos eran acomodados, el 40 % vivían bien, el 30 % tenían condiciones de vida precarias y el 20 % vivían en la miseria.^{[a 78]}

El mundo urbano seguía siendo limitado y una sesentena de ciudades al final del período no agrupaban más que a unas 80 000 personas para una población de 1,25 millones de habitantes. Las ciudades eran de un tamaño modesto para el momento (14 000 habitantes en Nantes, 13 000 en Rennes, 5000 en Vannes y 4000 en Fougères, Guérande y Morlaix).^{[a 79]} Las ciudades costeras estaban más orientadas al comercio, mientras que en el interior vivían de sus ferias y mercados.^{[a 80]} Sus equipamientos, construidos sin una verdadera planificación urbana, estaban expuestos a desastres naturales como las frecuentes inundaciones del Loira y el Vilaine, los incendios (Nantes conoció tres importantes en 1405, 1410 y 1415) o de otros tipos (Nantes se vio afectado por un seísmo en 1401). De toda las infraestructuras necesarias de las ciudades, las murallas repercutían más en sus finanzas (una treintena se construyeron en el siglo XV), en un momento en que el avance de las técnicas militares entrañaba regularmente la construcción de mejoramientos.^{[a 81]} En el siglo y medio de este período, las municipalidades bretonas recuperaron su retraso frente a las ciudades francesas y adquirieron una serie de ventajas políticas, administrativas y sociales.^{[a 82]}

La región permaneció siendo muy boscosa, sobre todo en Bretaña centro (Duault, Loudéac, Paimpont) y oriental (Fougères, Rennes, Châteaubriant, Sautron, Touffou), permitiendo que los señores sacasen ingresos y a los campesinos tener acceso a recursos complementarios,^{[a 83]} pero un inicio de sobreexplotación comienza a ser sensible desde mediados del siglo XV. La landa conoció un período de extensión hasta el final del siglo XV antes de experimentar también un reflujo debido al desarrollo de las actividades humanas. El crecimiento poblacional del final del siglo XV se acompañó en las campiñas del re-cultivo de baldíos, así como del establecimiento de taludes y de fosos, haciendo progresar así las zonas bocages sobre las zonas de campos abiertos.^{[a 84]}

La agricultura sigue siendo principalmente de cereales pobres, de la que solo una pequeña parte se exportaba a Inglaterra o a España a través de Burdeos.

El Centeno y la avena se cultivaban en los suelos pobres de Argoat, mientras que el trigo ocupaba una gran parte de los suelos más ricos de la zona costera. A esto se agregaba un cultivo de legumbres diversificado, como el repollo, la chirivía, la cebolla o el ajo. Las granjas de ganado bovino y porcino se encontraban por toda la región.^{[a 85]} La extensa fragmentación de los campos representaba una desventaja, mientras que las mejoras técnicas fueron pocas en ese momento (ciertos sectores no contaban más que con un número limitado de arados por aldea); el progreso más notable fue entonces la proliferación de molinos de viento, cerca de Guérande o de Bourgneuf, y de molinos de marea en el golfo de Morbihan y en las costas de Léon.^{[a 86]} Además de estos cultivos alimentarios, estaban surgiendo cultivos orientados a la exportación. Además de la vid, cuya cultura se concentraba en el golfo de Morbihan en la región nantesa, se une a los cultivos de plantas textiles como el cáñamo y el lino (en el lado norte este último).^{[a 87]} Emergió entonces una clase de campesinos-marinos cuyas actividades varían a lo largo del año; se encuentran a todo a lo largo de la costa, pero sus actividades irrigan al centro de Bretaña y los campesinos de los montes de Arrée podían utilizar en la segunda mitad del siglo XV el real español para ciertos pagos.^{[a 88]}

Con la ayuda de una demografía y una economía fuertes, el ducado logró afirmar su autonomía a lo largo del siglo XV.^{[b 149]} El poder ducal pudo entonces apoyarse en una pequeña nobleza que le era leal^{[b 150]} y en un pueblo que apoyaba la política de la independencia,^{[b 151]} aunque debió enfrentar una aristocracia que no sentía el fortalecimiento de la casa de Montfort,^{[b 152]} entre la que destacaban los Rohan, los Rieux, los Laval y los Penthièvre. Estos mantenían buenas relaciones con la administración y los ejércitos de los Capetos, y después con los Valois, y controlaban ciertos sectores estratégicos como el château de Clisson.^{[b 153]}

El duque Jean V, que reinó desde 1402 hasta 1442, siguió una política de neutralidad entre los reinos Francia e Inglaterra, lo que le permitió participar en el reavituallamiento de las tropas inglesas en Normandía en 1417^{[b 154]} dejando a otros bretones como Arthur de Richemont, Richard d'Étampes o incluso Gilles de Rais participar individualmente en el lado francés.^{[b 155]} Incluso pudo proponer su mediación entre las dos potencias, como en 1415 y 1419.^{[b 156]} Se estableció una tradición de mecenazgo, que permitió al duque imponer su imagen, ya presente en las monedas, cubierta con una corona símbolo de la soberanía reivindicada.^{[b 157]}

Se practicó el acuñado de monedas de plata, y también de oro, un privilegio regio (aunque hasta Luis XI nose les reconoció este privilegio en 1465).^{[b 158]} Por último, gracias a una política sabia con el papado, Jean V consiguió que los sucesivos soberanos pontífices fueran cautelosos con respecto a la emancipación del ducado (y permitieron que desde 1452 sus sucesores nombrasen ellos mismos a cinco nuevos obispos bretones^{[b 159]})

Sus sucesores dirigieron el ducado menos tiempo (Francisco I, 1442-1450; Pierre II, 1450-1457 y Arthur III, 1457-1458), pero el régimen ya era lo suficientemente pujante como para que pudieran perseguir una verdadera política de independencia. La ayuda militar bretona de Francisco I fue esencial para el rey francés Carlos VII durante su reconquista de Normandía y más tarde en Guyena^{[b 160]} Su sucesor, Pierre II, redujo la influencia francesa perfeccionando las instituciones ducales,^{[b 161]} y dotó al ducado de un presupuesto al nivel de los Estados medios de la época.^{[n 2]} Estableció relaciones directas con gobernantes extranjeros (Castilla, Portugal) y rechazó el homenaje a Carlos VII, al igual que su sucesor al frente del ducado Arturo III.^{[b 162]}

El contexto geopolítico cambió con la llegada al poder del duque FranciscoII. La Guerra de los Cien Años se había terminado en 1453 y la guerra civil que luego afectó a Inglaterra desde 1455 hasta 1485 restó a Bretaña de un aliado potencial. En estas condiciones, el rey francés Louis XI buscaba someter el ducado.^{[b 163]} Por iniciativa de su consejero Pierre Landais, el duque respondió reforzando su red de fortificaciones, apoyando las revueltas feudales contra el rey y estableciendo vínculos con Saboya, Milán, Escocia y Dinamarca.^{[b 164]} La Corona francesa se apoyó en la aristocracia bretona y pagó importantes pensiones a los grandes feudales del ducado. Es en las filas de estos últimos que estalló una revuelta en 1487, que acabó con la entrada en territorio bretón de una fuerza francesa de 12 000 hombres para apoyarlos.^{[b 165]} En menos de dos años de conflicto, las tropas bretonas finalmente fueron vencidas en la batalla de Saint-Aubin-du-Cormier el 28 de julio de 1488. El tratado de Verger que siguió impuso al duque el rendir homenaje al rey y que sus hijas no pudiesen casarse sin su aprobación.^{[b 166]} Las fortalezas del este del ducado también fueron ocupadas. El duque murió menos de dos meses después, dejando a su hija Ana de Bretaña, de 12 años, como su heredera.^{[b 167]}

La guerra con Francia se reanudó a partir de enero de 1489,^{[b 168]} pero el ducado pudo contar esta vez con la ayuda militar de sus aliados: refuerzos alemanes desembarcaron en Roscoff, los ingleses en Morlaixy las tropas del conde de Salinas retomaron algunas fortalezas ocupadas por los franceses. Así se obtuvo una nueva tregua, firmada en julio del mismo año en Fráncfort entre Carlos VIII y Maximiliano de Austria.^{[b 169]} La duquesa Ana concluyó con este último un matrimonio en 1490 para fortalecer la alianza contra Francia;^{[b 170]} esto dio como resultado una nueva incursión francesa que condujo esta vez a un nuevo matrimonio (el precedente no se consumó) entre Ana y Carlos VIII, concluido en diciembre de 1491.^{[b 171]} La duquesa cedió a su marido todos los derechos sobre el ducado.^{[b 172]} Éste renovó los privilegios que beneficiaban a los bretones en 1492,^{[b 173]} pero eliminó varias administraciones peculiares del ducado para impulsar su integración con el reino.^{[b 174]} La muerte de Carlos VIII en 1498, sin embargo, terminó este proceso y Ana recuperó algunos de sus derechos sobre el ducado.^{[b 175]} Su nuevo matrimonio con el nuevo rey de Francia, Luis XII se acordó en 1499, pero esta vez las cláusulas del matrimonio preservaron la independencia del ducado.^{[b 176]}

El reino de Francia recuperó los derechos sobre el ducado en 1514 poco después de la boda de Claudia de Francia, la hija heredera de Ana de Bretaña, con el futuro rey de Francia Francisco I de Francia.^{[b 177]} A diferencia de su predecesor Carlos VIII, no hizo ningún cambio institucional importante en Bretaña,^{[b 178]} pero poco a poco colocó a hombres de su confianza en las vacantes administrativas. También se ocupó de la fidelidad de la nobleza local,^{[b 179]} lo que permitió una toma de control del ducado por el rey.^{[b 180]}

El año 1532 vio la finalización de este proceso de integración.^{[b 181]} Los estados de Bretaña se reunieron en Vannes el 4 de agosto de 1532 y adoptaron un voto de reconocimiento del delfín como duque, dando lugar a la promulgación del edicto de Union el 13 de agosto en Nantes, con lo que las dos entidades, siempre garantizando al mismo tiempo la derechos y privilegios del antiguo ducado «sans rien y changer ni innover» [sin nada en él cambiar ni innovar].^{[b 182]} El edicto de Plessis-Macé firmado en septiembre de 1532 delimitó las libertades fiscales, judiciales y eclesiásticas de la provincia.^{[b 183]}