Historia de la salud pública en los Estados Unidos

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El sistema de salud comenzó en la época Colonial. La atención local orientada a la comunidad era típica, con familias y vecinos brindando asistencia a los enfermos usando remedios y hierbas tradicionales. Los nuevos inmigrantes a las colonias tenían altas tasas de mortalidad por su exposición a un nuevo entorno de enfermedades. Sin embargo, para la segunda generación, las tasas de mortalidad eran más bajas que en Inglaterra porque había mucha más comida y menos hacinamiento. Convertirse en un médico regular fue difícil. Finalmente, en 1765, se abrió la primera escuela de medicina en el College of Philadelphia. Esa ciudad abrió un hospital en 1751.; el segundo se inauguró en la ciudad de Nueva York en 1791. Para 1775, las 13 colonias tenían de 3.500 a 4.000 médicos regulares. Aproximadamente uno de cada diez recibió capacitación formal, generalmente en Inglaterra o Escocia. Tenían una clientela entre las clases más ricas, pero la imagen popular era de desconfianza.^[9][10][11]

La región de Chesapeake, Maryland y Virginia, experimentó altas tasas de mortalidad, particularmente entre los recién llegados de Inglaterra. Esta alta tasa de mortalidad afectó significativamente las estructuras familiares y desaceleró el crecimiento de la población. Los hombres emigraron mucho más que las mujeres, por lo que hubo una escasez persistente de mujeres en las colonias de Chesapeake, lo que sofocó aún más el aumento natural de la población y redujo las tasas de matrimonio de los hombres. Debido a las altas tasas de mortalidad y la proporción desequilibrada de sexos, las estructuras familiares tradicionales eran difíciles de mantener. Muchas familias consistían en padrastros, hijastros y medios hermanos, creando redes familiares complejas. Por el contrario, Nueva Inglaterra tenía tasas de mortalidad más bajas y mucha más estabilidad familiar, y permitió a los patriarcales habitantes de Nueva Inglaterra hacer mejores planes a largo plazo para adquirir suficientes tierras para proporcionar granjas a la próxima generación.^[12][13][14]

La viruela era pandémica, pero la vacunación se introdujo en la década de 1750. En la epidemia de viruela de América del Norte de 1775-1782, los datos basados en asentamientos remanentes indican que al menos 130.000 personas murieron en la epidemia que comenzó en 1775.^[15][16]

Durante la Revolución, el general George Washington insistió en que sus soldados fueran inoculados, de lo contrario sus fuerzas podrían ser diezmadas o los británicos intentarían usar la viruela como arma.^[17][18]

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Lemuel Shattuck (1793-1859) de Boston promovió una legislación que requería un mejor sistema estatal para el registro local de información vital sobre nacimientos y defunciones. Especificó la necesidad de detalles precisos sobre edad, sexo, raza y ocupación, así como terminología estándar para enfermedades y causa de muerte. Esta ley fue aprobada en 1842 y pronto fue copiada por la mayoría de los demás estados.^[19] Sus propuestas ampliaron enormemente los cuestionarios utilizados en el censo estatal de Massachusetts de 1845. Fue un consultor clave para el censo de los Estados Unidos de 1850. Ayudó a convencer al Congreso de financiar un censo mucho más complejo y diseñó la mayoría de los formularios de entrevistas utilizados por los encuestadores puerta a puerta. Su Informe sobre la Condición Sanitaria de Massachusetts en 1850 en una encuesta sanitaria de Massachusetts fue previsor.^[20] Explicaba cómo eliminar los montículos gigantes de tierra, estiércol de caballo y producción de letrinas que abrumaban los vecindarios de las ciudades de rápido crecimiento.^[21] Inspiró reformas en muchas ciudades que enfrentaron la misma crisis de salud pública.^[22]

La Junta Metropolitana de Salud fue establecida en 1866 por Republicanos Radicales que controlaba la legislatura del estado de Nueva York. Se convirtió en un modelo para muchas ciudades importantes debido a su enfoque innovador y efectividad para abordar los problemas de salud pública. El gobierno estatal otorgó a la Junta municipal amplios poderes para crear, ejecutar y juzgar ordenanzas relacionadas con la salud pública. Esta autoridad integral permitió una acción rápida y efectiva para abordar las crisis de salud. El liderazgo de la Junta estaba formado por cuatro comisionados de policía, el oficial de salud del Puerto de Nueva York y cuatro comisionados nombrados por el gobernador, tres de los cuales debían ser médicos. Esta composición diversa aseguró un equilibrio de experiencia y perspectivas. A las pocas semanas de su formación, la Junta aseguró acuerdos con los carniceros de la ciudad para limpiar y reubicar mataderos, impuso estándares de salud a la industria láctea, mejoró el suministro de agua y comenzó a limpiar las calles de la ciudad. Cuando estalló la epidemia de cólera en la primavera de 1866, la Junta la combatió con éxito con un estricto código de salud, inspecciones casa por casa, desinfectantes y cuarentenas. Esto resultó en una cifra de muertes significativamente menor en la ciudad de Nueva York en comparación con otras ciudades importantes. La formación de la Junta fue precedida por una inspección sanitaria integral de la ciudad de Nueva York, que reveló condiciones de vida deficientes generalizadas en los distritos de tugurios. Este enfoque basado en datos para identificar y abordar problemas de salud pública se inspiró en el trabajo estatal de Shattuck en Massachusetts. Se convirtió en una práctica habitual en otras ciudades. Además, la Junta reconoció la conexión entre vivienda, política, moral y salud, sentando un precedente para abordar los determinantes sociales de la salud.^[23][24]

El éxito de la Junta Metropolitana de Salud de la Ciudad de Nueva York en la mejora de las condiciones de salud pública y el manejo de brotes de enfermedades demostró la efectividad de una autoridad de salud centralizada y empoderada. Este modelo fue posteriormente adoptado por otras ciudades y estados, dando forma al futuro de la administración de salud pública en Estados Unidos.^[25][26][27]

Muchas de las primeras facultades de medicina en los Estados Unidos fueron fundadas por alumnos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo, en Escocia. La primera escuela de medicina del país abrió sus puertas en 1765 en el College of Philadelphia por John Morgan y William Shippen Jr. Se convirtió en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. En la ciudad de Nueva York en 1767, el Dr. Samuel Bard abrió una escuela de medicina. En 1814 se convirtió en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia. La Escuela de Medicina de Harvard abrió en 1782; Dartmouth en 1797; Yale en 1810.^[28]

Según Kenneth Ludmerer y William G. Rothstein, las escuelas de medicina estadounidenses antes de 1880 tenían muchas más debilidades que fortalezas. No había requisitos de ingreso: cualquier joven podía inscribirse y muchas escuelas ni siquiera requerían un diploma de escuela secundaria. El plan de estudios era limitado, constaba de solo siete cursos, y la instrucción eran conferencias completamente didácticas con poca o ninguna experiencia práctica, sin laboratorios y sin trabajo con pacientes. Las instalaciones físicas eran escasas, a menudo solo un anfiteatro o el segundo piso. La mayoría de las escuelas eran propietarias, operadas con fines de lucro por sus profesores, quienes prestaban la mayor parte de su atención a su práctica privada. El curso estándar consistía en solo dos períodos de conferencias de cuatro meses. Los requisitos de graduación eran mínimos, con exámenes breves y superficiales. Las fortalezas fueron que las muchas escuelas propietarias hicieron que la carrera profesional estuviera más disponible que el sistema de aprendizaje colonial al que reemplazó. Además, las conferencias proporcionaron una enseñanza más sistemática en comparación con el modelo de aprendizaje Después de que 1880 las influencias médicas alemanas modernizaran el sistema con líderes como Johns Hopkins, Harvard, Pensilvania, Columbia y Michigan ampliando sus cursos, agregando nuevas materias científicas y contratando científicos médicos a tiempo completo con laboratorios.^[29][30][31]

Los hospitales en el siglo XIX estaban diseñados en gran medida para personas pobres en las ciudades más grandes. No había pacientes que pagaran. Hospitales propietarios muy pequeños eran operados por médicos y cirujanos en ejercicio para atender a sus propios pacientes que pagaban en mejores instalaciones que las que ofrecían los hospitales de caridad. Para la década de 1840, las principales denominaciones religiosas, especialmente los católicos y metodistas, comenzaron a abrir hospitales en las principales ciudades. El Sur tenía pequeños hospitales en sus pocas ciudades. En las ricas áreas de plantaciones, los dueños de esclavos contrataban médicos para mantener a sus esclavos en forma de trabajo. En las zonas blancas pobres había pocos médicos y muy pocos hospitales.^[32]

En la era de las décadas de 1840 y 1880, los católicos en Filadelfia fundaron dos hospitales para los inmigrantes católicos irlandeses y alemanes. Dependían de los ingresos de los enfermos que pagaban, y se convirtieron en importantes instituciones de salud y bienestar en la comunidad católica.^[33] Para 1900, los católicos habían establecido hospitales en la mayoría de las ciudades importantes. En Nueva York, los Dominicos, Franciscanos, Hermanas de la Caridad y otras órdenes establecieron hospitales para atender principalmente a su propio grupo étnico. Para la década de 1920, servían a todos en el vecindario.^[34] También en las ciudades más pequeñas, los católicos establecieron hospitales, como St. Hospital Patrick en Missoula, Montana. Las Hermanas de la Providencia lo abrieron en 1873. Fue financiado en parte por el contrato del condado para cuidar a los pobres, y también operaba una escuela diurna y un internado. Las monjas brindaban cuidados de enfermería especialmente para enfermedades infecciosas y lesiones traumáticas. También hicieron proselitismo de los pacientes para atraer conversos y restaurar a los católicos caducos a la Iglesia. Construyeron un hospital más grande en 1890.^[35] Los hospitales católicos eran en gran parte propiedad y estaban atendidos por órdenes de monjas (que prestaban juramento de pobreza), así como por estudiantes de enfermería no remunerados. Cuando la población de monjas disminuyó drásticamente después de la década de 1960, se vendieron los hospitales. La Asociación Católica de Hospitales se formó en 1915.^[36][37]

Los metodistas hicieron de los servicios médicos una prioridad a partir de la década de 1850 y comenzaron a abrir instituciones benéficas como orfanatos y hogares de ancianos. En la década de 1880, los metodistas comenzaron a abrir hospitales que atendían a personas de todas las creencias religiosas. Para 1895, 13 hospitales estaban en funcionamiento en las principales ciudades.^[38]

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En comparación con el Norte y el Oeste, el Sur siempre tuvo un clima más cálido que fomentaba enfermedades. Tenía muchas menos ciudades y estaban rezagadas en innovación hacia el Norte.^[39] Después de la Guerra Civil, era una región mucho más enfermiza, carente de médicos, hospitales, medicinas y todos los aspectos de la salud pública. Cuando apareció la amenaza de fiebre amarilla, las ciudades del sur impusieron cuarentenas temporales para detener los viajes desde las áreas infectadas. El resto del tiempo hubo inacción y renuencia a gastar en saneamiento.^[40] La mayoría de los sureños eran demasiado pobres para comprar los medicamentos patentados que eran tan populares en otros lugares. En cambio, hubo una gran dependencia de los remedios herbales y caseros baratos, especialmente entre los afroamericanos y los Apalaches.^[41][42][43]

La dicotomía urbano-rural tiene una dimensión médica. Dos enfermedades importantes, la malaria y la anquilostomiasis, históricamente fueron fenómenos rurales en las zonas cálidas del sur. Fueron eliminados por esfuerzos a gran escala para limpiar el medio ambiente. La malaria se propaga por la picadura de una especie particular de mosquito y se erradica drenando sistemáticamente charcos de agua estancada o rociando con DDT.^[44][45]4

La Comisión Sanitaria Rockefeller descubrió en 1910 que casi la mitad de los campesinos, blancos y negros, en las partes más pobres del Sur estaban infectados con anquilostomas. En la víctima típica, cientos de gusanos viven enganchados a la pared dentro del intestino delgado, comen la mejor comida y dejan a la víctima débil y apática. Fue llamado el " germen de la pereza. "Las víctimas se infectaron al caminar descalzas en áreas cubiertas de hierba donde la gente defeca. A la larga, las letrinas y los zapatos resolvieron el problema, pero la Comisión desarrolló una cura rápida. El voluntario bebió un medicamento especial que aflojó el agarre de los insectos y luego bebió un laxante fuerte. Cuando la mayoría de los residentes lo hicieran, los anquilostomas desaparecerían. La Comisión, encabezada por Wickliffe Rose, ayudó a los departamentos de salud estatales a establecer cruzadas de erradicación que trataron a 440.000 personas en 578 condados en los 11 estados del sur, y puso fin a la epidemia.^[46][47][48]

En los estados del sur de las décadas de 1890 a 1930, Jim Crow prácticamente dictó una atención médica inferior para la gran minoría afroamericana muy pobre. Hubo negligencia y racismo por parte de los médicos blancos. Los médicos negros eran muy pocos y estaban muy mal capacitados en sus dos pequeñas escuelas, la Universidad de Howard y el Colegio Médico Meharry. Asimismo, los estándares de enfermería eran deficientes y había muy pocos hospitales exclusivamente para negros. El movimiento progresista del sur inició reformas que ayudaron un poco, al igual que las filantropías del Norte, pero los blancos se beneficiaron más.^{[49][50][51][52]}

El episodio estadounidense más infame de mala ética médica fue el estudio de sífilis de Tuskegee. Se llevó a cabo entre 1932 y 1972 por dos agencias federales, el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (PHS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en un grupo de 399 hombres afroamericanos con sífilis. No se les pidió permiso, no se les informó sobre su condición médica, y cuando la penicilina estuvo disponible a mediados de la década de 1940, deliberadamente no se les dio para que los investigadores pudieran descubrir qué les sucede a los hombres no tratados. Como resultado, la vida de 100 de los 399 hombres se truncó y murieron de sífilis.^[53][54]

En retrospectiva, el experimento de Tuskegee causó una profunda desconfianza por parte de la comunidad afroamericana y aparentemente redujo la dependencia de los negros en las agencias de salud pública.^[55][56][57] Un estudio de investigación en 2018 estimó que la respuesta negativa enojada hizo que la esperanza de vida promedio a los 45 años para todos los hombres negros cayera hasta en 1,5 años.^[58]

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En los EE. UU., el número de hospitales llegó a 4400 en 1910, cuando proporcionaron 420.000 camas.^[59] Estos eran operados por agencias municipales, estatales y federales, por iglesias, por organizaciones independientes sin fines de lucro y por empresas con fines de lucro. Todas las denominaciones principales construyeron hospitales; los 541 católicos (en 1915) estaban atendidos principalmente por monjas no remuneradas. Las otras a veces tenían un pequeño grupo de diaconisas como personal.^[60] Los hospitales sin fines de lucro se complementaron con grandes hospitales públicos en las principales ciudades y hospitales de investigación a menudo afiliados a una escuela de medicina. El sistema hospitalario público más grande de Estados Unidos es la Corporación de Salud y Hospitales de la Ciudad de Nueva York, que incluye el Hospital Bellevue, el hospital más antiguo de EE. UU., afiliado a la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.^[61][62]

Según el Centro para el Control de Enfermedades:^[63]

Antes de que comenzara el programa de vacunación contra el sarampión en 1963, se estimaba que entre 3 y 4 millones de personas contraían sarampión cada año en los Estados Unidos, de las cuales se reportaron 500,000. Entre los casos notificados, de 400 a 500 murieron, 48.000 fueron hospitalizados y 1.000 desarrollaron encefalitis (inflamación cerebral) por sarampión.

El sarampión afectó a aproximadamente 3000 estadounidenses por millón hasta la década de 1960. La primera vacuna efectiva apareció en 1963 y se adoptó rápidamente con poca controversia. La tasa se desplomó a 13 casos por millón en la década de 1980 y a aproximadamente 1 caso por millón en 2000.^[64] En el sarampión ocasional del siglo XXI, los brotes ocurren localmente, generalmente causados por una persona que regresa de una visita al extranjero. La enfermedad es altamente contagiosa, pero con una tasa de vacunación comunitaria del 95% o más, un brote local terminará rápidamente. Sin embargo, con tasas más bajas de vacunación, el sarampión puede continuar propagándose. Hay bajas tasas de vacunación en algunos grupos religiosos tradicionalistas, como algunas comunidades judías ortodoxas, Amish, Menonitas y Testigos de Jehová.^[65]

Según una encuesta de marzo de 2021 realizada por Associated Press/NORC, el escepticismo y la vacilación en las vacunas están más extendidos entre los evangélicos blancos que en la mayoría de los otros bloques de estadounidenses. Entre los protestantes evangélicos blancos, el 40% dijo que no era probable que se vacunaran contra el COVID-19. Eso se compara con el 25% de todos los estadounidenses, el 28% de los protestantes blancos de línea principal y el 27% de los protestantes no blancos.^[66]

Cuando el Ejército de los EE. UU. comenzó a reclutar 4 millones de soldados en 1917-1918, 95,000 hombres que nunca antes habían estado expuestos al sarampión contrajeron la enfermedad. De estos, 23.000 fueron hospitalizados y 3.206 murieron. La mayoría de las víctimas provenían de áreas rurales donde el sarampión era poco común. Simultáneamente, hubo una epidemia paralela de neumonía estreptocócica primaria en soldados sin sarampión.^[67]

La epidemia mundial de gripe española de 1918 probablemente se originó en los Estados Unidos y tuvo un gran impacto en todas partes del país, así como en el Ejército estadounidense en la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Francia.^[68]

En los EE. UU., alrededor de 20 millones de una población de 105 millones se infectaron en la temporada 1918-1919, y se estima que murieron de 500.000 a 850.000 (del 0,5 al 0,8 por ciento de la población de EE. UU.).^[69][70][71] Las tribus nativas americanas se vieron particularmente afectadas. En el área de Four Corners, hubo 3.293 muertes registradas entre nativos americanos.^[72] Comunidades enteras de pueblos nativos inuit y de Alaska murieron en Alaska.^[73]

El Informe Flexner de 1910 supuso un cambio radical en la educación médica. Enfatizó la importancia de una educación médica universitaria de alta calidad y orientada a la investigación. Tuvo el resultado de cerrar la mayoría de las pequeñas escuelas locales propietarias que producían médicos para las zonas rurales de Estados Unidos. En 1938, los condados rurales sin una ciudad de 2500 habitantes tenían 69 médicos por cada 100.000 habitantes, mientras que los condados urbanos con ciudades de 50.000 o más habitantes tenían 174.^[74] La creciente escasez de médicos en las zonas rurales, especialmente en el sur.^[75][76]

La enfermería de salud pública después de 1900 ofreció una nueva carrera para enfermeras profesionales además del trabajo privado. El rol de enfermera de salud pública comenzó en Los Ángeles en 1898, y para 1924, había 12,000 enfermeras de salud pública, la mitad de ellas en las 100 ciudades más grandes de Estados Unidos. Su salario anual promedio de enfermeras de salud pública en las ciudades más grandes era de USD1390. Además, había miles de enfermeras empleadas por agencias privadas que realizaban trabajos similares. Las enfermeras de salud pública supervisaron problemas de salud en las escuelas públicas y parroquiales, hasta el cuidado prenatal e infantil, manejaron enfermedades transmisibles como la tuberculosis y trataron enfermedades aéreas.^[77][78]

La historiadora Nancy Bristow ha argumentado que la gran pandemia de gripe de 1918 contribuyó al éxito de las mujeres en el campo de la enfermería. Esto se debió en parte al fracaso de los médicos, que eran casi todos hombres, para contener y prevenir la enfermedad. El personal de enfermería, que era casi en su totalidad mujeres, celebró el éxito de sus pacientes y estaba menos inclinado a identificar la propagación de la enfermedad con su propio trabajo.^[79]

Durante la Gran Depresión en la década de 1930, las agencias federales de socorro financiaron muchos programas de salud pública a gran escala en todos los estados, algunos de los cuales se volvieron permanentes. Los programas amplían las oportunidades de trabajo para las enfermeras, especialmente las enfermeras registradas privadas que sufrían altas tasas de desempleo.^[80][81]

Una líder fue la Dra. Sara Josephine Baker, quien estableció muchos programas para ayudar a los pobres de la ciudad de Nueva York a mantener sanos a sus bebés, liderando equipos de enfermeras en los vecindarios abarrotados de Hell's Kitchen y enseñando a las madres cómo vestir, alimentar y bañar a sus bebés.^[82]

La Oficina Federal de Asuntos Indígenas (OIA, por sus siglas en inglés) operaba un programa de enfermería de campo a gran escala. Las enfermeras de campo se enfocaron en las mujeres nativas para la educación sobre la salud, enfatizando la higiene personal y el cuidado y nutrición de los bebés.^[83]

En los Estados Unidos hubo una reducción dramática en lo que había sido la mayor causa de muerte, la tuberculosis (a menudo llamada "consumo").^[84] A partir de la década de 1900, se lanzaron campañas de salud pública para educar a la gente sobre el contagio.^[85] En décadas posteriores, carteles, folletos y periódicos continuaron informando a las personas sobre el riesgo de contagio y los métodos para evitarlo, incluido el aumento de la conciencia pública sobre la importancia de una buena higiene y evitar escupir en público.^[86] Una mayor conciencia de las buenas prácticas de higiene redujo el número de casos., especialmente en barrios de clase media. Se establecieron clínicas públicas para mejorar la concientización y brindar exámenes de detección. Esto resultó en fuertes disminuciones durante las décadas de 1920 y 1940. Gracias a las campañas de salud pública, así como al antibiótico estreptomicina como una cura poderosa a partir de 1947, la tuberculosis se degradó a una enfermedad menor en los EE. UU. para 1960.^[87]

Los programas de salud pública han mejorado significativamente la salud de los niños durante el siglo pasado a través de diversas iniciativas e intervenciones. Estos programas han abordado temas clave como la mortalidad infantil, la prevención de enfermedades y el acceso a la atención médica local para las madres y sus bebés. Para 1915, la salud infantil se había convertido en una prioridad. Los reformadores de la Era progresista estado por estado se enfocaron en rescatar a niños menores de 10 o 12 años de empleos de bajos salarios en las fábricas. Véase Trabajo infantil en los Estados Unidos.^[88]

A nivel nacional, la Oficina de la Infancia de los Estados Unidos, fundada en 1912, desempeñó un papel crucial en la mejora de la salud de los niños. El Congreso originalmente le dio un mandato muy amplio:^[89]

Dicha oficina investigará e informará …sobre todos los asuntos relacionados con el bienestar de los niños y la vida infantil entre todas las clases de nuestro pueblo, e investigará especialmente las cuestiones de mortalidad infantil, tasa de natalidad, orfanatos, tribunales de menores, deserción, ocupaciones peligrosas, accidentes y enfermedades de los niños, empleo, legislación que afecte a los niños en los diversos estados y territorios.

Su trabajo real era mucho más limitado. Sus principales iniciativas incluyeron la Campaña para Mejores Bebés (1915), para educar a las madres, reducir la mortalidad infantil e identificar amenazas para la salud de los niños. El Año del Niño (1918-1919) promovió la salud y el bienestar infantil, centrándose en reducir la mortalidad infantil, mejorar la nutrición y promover la recreación segura.^[90]

La Ley Sheppard–Towner de 1921 tuvo una influencia significativa en las políticas de salud infantil, marcando un punto de inflexión en las iniciativas de salud pública para madres y bebés. Sentó las bases para una futura participación federal en la atención de la salud materno infantil. Estableció 3.000 centros de atención de salud materno infantil, muchos en áreas rurales. Financió millones de visitas domiciliarias de enfermeras a madres y sus bebés. Un resultado fue que la tasa de mortalidad infantil disminuyó de 76 muertes por cada 1000 nacidos vivos a 68 en 1929.^[91]

El Título V de la Ley del Seguro Social (1935) estableció una asociación federal-estatal para los servicios de salud materno infantil, proporcionando fondos para que los departamentos de salud estatales implementen programas de salud infantil.^[92] En las décadas de 1950 y 1960 se realizaron importantes esfuerzos para vacunar a los niños contra diversas enfermedades, especialmente la poliomielitis.^[93] En 1971, el Dr. Maurice Hilleman combinó la vacuna contra el sarampión (aprobada en 1963) con nuevas vacunas contra las paperas (1967) y la rubéola (1969) en una sola vacuna MMR.^[94]

March of Dimes es una organización sin fines de lucro que trabaja para mejorar la salud de las madres y los bebés.^[95] Llega a una audiencia masiva de contribuyentes para financiar la atención médica de las víctimas de la poliomielitis y otras enfermedades, y es una fuente importante de financiación de la investigación médica.^[96] Fue fundada en 1938 por el empresario Basil O'Connor y el presidente Franklin D. Roosevelt, víctima de la polio en silla de ruedas, como la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil, para combatir la polio.^[97] En la década de 1940 había 40.000 casos nuevos cada año, y los programas de verano para niños estaban restringidos, especialmente las piscinas. Desde 1938 hasta la aprobación de la vacuna Salk en 1955, la fundación gastó $233 millones en la atención de pacientes con poliomielitis, lo que llevó a que más del 80% de los pacientes estadounidenses con poliomielitis recibieran una ayuda significativa de la fundación.^[98] Después de que la vacuna contra la polio de Salk prácticamente puso fin a la epidemia de polio en 1959, la organización necesitaba una nueva misión para sus 3.100 capítulos en todo el país y 80.000 voluntarios que habían recaudado miles de millones de centavos. Amplió su enfoque bajo Virginia Apgar a la prevención de defectos de nacimiento y mortalidad infantil.^[99] En 2005, cuando el parto prematuro surgió como la principal causa de muerte infantil en todo el mundo,^[100] la investigación y prevención del parto prematuro se convirtió en el enfoque principal de la organización.^[101]

En la década de 1940, la penicilina, la estreptomicina y otros antibióticos potentes estuvieron disponibles. Fueron curas rápidas y baratas para muchas de las infecciones bacterianas más comunes y mortales, incluidas la tuberculosis y la neumonía. Extendieron la esperanza de vida humana promedio en 23 años y marcaron una "Edad de Oro" de la salud pública.^[102] Las décadas de 1950 y 1960 vieron la llegada de otras drogas poderosas: medicamentos para prevenir la inflamación en las articulaciones y los riñones; para dilatar las arterias en la batalla contra la presión arterial alta o constreñir los vasos sanguíneos para combatir el shock; para regular los latidos del corazón; y diluir la sangre. La medicina profesional ahora, por primera vez, estaba armada con medicamentos para curar enfermedades importantes. Sin embargo, las enfermedades causadas por un virus aún no eran curables y surgió el nuevo problema de nuevas variantes de bacterias que resistieron a los nuevos medicamentos.^[103][104]

El Comité sobre los Costos de la Atención Médica diseñó nuevos programas de seguro gubernamentales con su informe de 1932. Se opuso firmemente a la Asociación Médica Estadounidense, que bloqueó todas esas nociones de los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry S Truman.^[105][106] Sin embargo, la legislación del New Deal, especialmente la Ley Wagner de 1935, fortaleció enormemente a los sindicatos. La membresía creció a fines de la década de 1930 y se disparó durante la Segunda Guerra Mundial. Una de las principales prioridades de los sindicatos era negociar un seguro de salud para los trabajadores y sus familias, y atribuirse el mérito.^[107][108]

En julio de 1965, bajo el liderazgo del Presidente Lyndon Johnson, el Congreso promulgó Medicare bajo el Título XVIII de la Ley del Seguro Social para brindar seguro médico gubernamental a personas de 65 años o más, independientemente de sus ingresos o antecedentes médicos. Antes de que se creara Medicare, aproximadamente el 60% de las personas mayores de 65 años tenían seguro médico (a diferencia de aproximadamente el 70% de la población más joven que eso), y la cobertura a menudo no estaba disponible o era inasequible para muchos otros, porque los adultos mayores pagaban más de tres veces más por el seguro médico que las personas más jóvenes.^[109]

En 1997 se llegó a un compromiso con las compañías de seguros privadas, a las que se les dio un papel importante en Medicare Advantage como parte del programa Medicare para jubilados. Para 2024, el 54% de los beneficiarios de Medicare estaban inscritos en Medicate Advantage.^[8][110]

En 2010, la Administración Obama aprobó la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, un programa para permitir un seguro de salud más amplio para las familias de bajos ingresos. Había una dimensión partidista, con los republicanos generalmente opuestos, a pesar de que sus distritos electorales estaban cada vez más compuestos por votantes de bajos ingresos.^{[111][112][113]}

La pandemia mundial de Covid-19 en 2020-2022 provocó 1,2 millones de muertes entre 103 millones que se enfermaron en los EE. UU. Hubo un daño económico masivo ya que las personas se quedaron en casa sin ir a la escuela, el trabajo y los lugares de entretenimiento.^[114][115]

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Las políticas de salud mental en los Estados Unidos han experimentado cuatro reformas importantes: el movimiento de asilo estadounidense liderado por Dorothea Dix en 1843; el movimiento de higiene mental inspirado por Clifford Beers en 1908; la desinstitucionalización iniciada por Action for Mental Health en 1961; y el movimiento de apoyo comunitario solicitado por las Enmiendas a la Ley CMCH de 1975.^{[116][117][118][119]}

Los esfuerzos de Dorothea Dix (1803-1887) fueron fundamentales para cambiar las percepciones sociales de la salud mental y abogar por una atención humanitaria. En tres años, a mediados de la década de 1840, viajó más de 10,000 millas en diligencia, visitando más de 500 asilos, 300 cárceles del condado, 18 penitenciarías estatales y un número indeterminado de hospitales.^[120] En 1843, presentó un "Memorial" a la Legislatura de Massachusetts, describiendo el trato abusivo y las horribles condiciones que recibían los pacientes con enfermedades mentales en cárceles, jaulas y asilos. "¡Procedo, caballeros, a llamar brevemente su atención sobre el estado actual de las personas dementes confinadas dentro de esta Comunidad, en jaulas, armarios, sótanos, puestos, corrales! Encadenados, desnudos, golpeados con varas y azotados para que obedecieran...."^[121] Hizo estudios similares para otros estados e informó a sus legislaturas. Su activismo llevó a 32 nuevos hospitales y una reforma nacional del sistema de asilo, financiada por los gobiernos estatales. El trabajo de Dix ayudó a cambiar las actitudes públicas hacia las enfermedades mentales. Convenció a los líderes estatales de que las personas con problemas de salud mental merecían un trato humano y que la sociedad tenía la responsabilidad de cuidar a sus miembros más vulnerables.^[122][123]

En A Mind That Found Itself (1908) Clifford Whittingham Beers describió el trato humillante que recibió y las deplorables condiciones en el hospital psiquiátrico.^[124] En 1909, Beers y un pequeño grupo de académicos y científicos reformistas fundaron el Comité Nacional de Higiene Mental (NCMH). Beers explicó: "Su principal preocupación era humanizar el cuidado de los locos: erradicar los abusos, brutalidades y negligencia que tradicionalmente han sufrido los enfermos mentales."^[125] Marcó el comienzo del movimiento de la" higiene mental". El NCMH (más tarde Mental Health America) desempeñó un papel fundamental en la promoción de la educación, la prevención y los enfoques científicos de la atención de la salud mental.^[126]

La Primera Guerra Mundial catalizó esta idea con un énfasis adicional en el impacto del desajuste, lo que convenció a los higienistas de que la prevención era el único enfoque práctico para manejar los problemas de salud mental.^[127] Sin embargo, la prevención no siempre fue exitosa, especialmente para las enfermedades crónicas; las condiciones condenables en los hospitales eran aún más prevalentes, especialmente bajo la presión del creciente número de enfermos crónicos y la influencia de la depresión.^[116]

En 1961, la Comisión Conjunta de Salud Mental publicó un informe llamado Acción por la Salud Mental, cuyo objetivo era que la atención clínica comunitaria asumiera la carga de la prevención e intervención temprana de la enfermedad mental, para dejar espacio en los hospitales para pacientes graves y crónicos. El tribunal comenzó a fallar a favor de la voluntad de los pacientes sobre si debían ser obligados a recibir tratamiento. Para 1977, se construyeron 650 centros comunitarios de salud mental para cubrir al 43 por ciento de la población y atender a 1.9 millones de personas al año, y la duración del tratamiento disminuyó de 6 meses a solo 23 días.^[128] Sin embargo, aún existían problemas. Debido a la inflación, especialmente en la década de 1970, los hogares de ancianos comunitarios recibieron menos dinero para apoyar la atención y el tratamiento brindados. Se crearon menos de la mitad de los centros planificados, y los nuevos métodos no reemplazaron por completo los enfoques antiguos para llevar a cabo toda su capacidad de tratamiento de la energía.^[128] Además, el sistema de ayuda comunitaria no estaba completamente establecido para apoyar la vivienda de los pacientes, las oportunidades vocacionales, el apoyo a los ingresos y otros beneficios.^[116] Muchos pacientes regresaron a las instituciones de bienestar y justicia penal, y más quedaron sin hogar. El movimiento de desinstitucionalización se enfrentaba a grandes desafíos.^[129]

Después de darse cuenta de que simplemente cambiar la ubicación de la atención de salud mental de los hospitales estatales a hogares de ancianos era insuficiente para implementar la idea de desinstitucionalización, el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) creó en 1975 el Programa de Apoyo Comunitario (CSP) para proporcionar fondos a las comunidades para establecer un servicio integral de salud mental y apoyos para ayudar a los pacientes con enfermedades mentales a integrarse con éxito en la sociedad. El programa enfatizó la importancia de otros apoyos además de la atención médica, incluida la vivienda, los gastos de subsistencia, el empleo, el transporte y la educación; y estableció una nueva prioridad nacional para las personas con trastornos mentales graves. Además, el Congreso promulgó la Ley de Sistemas de Salud Mental de 1980 para priorizar el servicio a los enfermos mentales y enfatizar la expansión de los servicios más allá de la atención clínica sola.^[130]

Más tarde, en la década de 1980, bajo la influencia del Congreso y la Corte Suprema, comenzaron muchos programas para ayudar a los pacientes a recuperar sus beneficios. También se estableció un nuevo servicio de Medicaid para atender a las personas diagnosticadas con una "enfermedad mental crónica". Las personas que fueron hospitalizadas temporalmente también recibieron ayuda y atención y se creó un programa previo a la liberación para permitir que las personas soliciten su reinstalación antes del alta.^[128] Recién en 1990, unos 35 años después del inicio de la desinstitucionalización, comenzó a cerrar el primer hospital estatal. El número de hospitales disminuyó de alrededor de 300 a más de 40 en la década de 1990, y finalmente un Informe sobre Salud Mental mostró la eficacia del tratamiento de salud mental, brindando una variedad de tratamientos disponibles para que los pacientes elijan.^[130][131]

Sin embargo, varios críticos sostienen que la desinstitucionalización, desde el punto de vista de la salud mental, ha sido un completo fracaso. Los enfermos mentales graves no tienen hogar o están en prisión; en cualquier caso (especialmente en este último), reciben poca o ninguna atención de salud mental. Este fracaso se atribuye a una serie de razones sobre las cuales existe cierto grado de controversia, aunque existe un acuerdo general de que los programas de apoyo comunitario han sido ineficaces en el mejor de los casos, debido a la falta de fondos.[129]

La Estrategia Nacional de Prevención de 2011 incluyó bienestar mental y emocional, con recomendaciones que incluyen mejores programas de crianza e intervención temprana, lo que aumenta la probabilidad de que los programas de prevención se incluyan en futuras políticas de salud mental de EE. UU.^[132] El NIMH está investigando solo la prevención del suicidio y el VIH/SIDA, pero la Estrategia Nacional de Prevención podría llevar a que se centre más ampliamente en estudios longitudinales de prevención.^[133]

En 2013, el Representante de los Estados Unidos Tim Murphy presentó la Ley de Ayuda a las Familias en Crisis de Salud Mental, HR2646. El proyecto de ley bipartidista pasó por una revisión sustancial y fue reintroducido en 2015 por Murphy y la congresista Eddie Bernice Johnson. En noviembre de 2015, fue aprobada por el Subcomité de Salud por una votación de 18-12.^[134]

Summarize Timeline Fact Check

La esperanza de vida en los Estados Unidos ha mostrado un aumento notable durante el siglo pasado, con algunas pequeñas fluctuaciones. En 1900, la esperanza de vida al nacer era de aproximadamente 47 años. Esta cifra aumentó constantemente, llegando a unos 69 años en 1950; 72 en 1975 y 77 en 2000 . En 2023 alcanzó los 78,4 años, 75,8 años para los hombres y 81,1 años para las mujeres.^[135]

A nivel nacional, múltiples factores Influyeron en la esperanza de vida al nacer:^[136]

• Mortalidad infantil: Las tasas de principios del siglo XX estuvieron determinadas en gran medida por la alta mortalidad infantil. La tasa en 1900 era de aproximadamente el 10% de los recién nacidos muertos, en algunas ciudades hasta el 30%.^{[137][138][139]}
• Enfermedades infecciosas: La tasa de mortalidad por enfermedades infecciosas, especialmente tuberculosis, influenza y neumonía, disminuyó en un 90% entre 1900 y 1950. A fines de la década de 1940, la penicilina era el principal fármaco en uso.^[140]
• Enfermedades crónicas: A medida que disminuyó la mortalidad por enfermedades infecciosas, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer se convirtieron en las principales causas de muerte.^[141]
• Raza: En 1900, la esperanza de vida al nacer era de 47,6 años para los bebés blancos y de 33,0 años para los negros. En 1970 era de 71,7 y 65,3.^[142][143] A partir de 2021, la esperanza de vida al nacer varía significativamente según la raza y el origen étnico:^[144]
  • Asiático-americanos: 84 años
  • Hispanoamericanos: 78 años
  • Estadounidenses blancos: 76 años
  • Afroamericanos: 71 años
  • Nativos americanos: 65 años

• 

  Medidas de salud pública: Las mejoras en saneamiento, nutrición, atención médica, medicamentos, tecnología y conciencia del riesgo han contribuido al aumento general de la esperanza de vida.^[137]

Las tasas de mortalidad en las principales ciudades disminuyeron drásticamente entre 1900 y 1930. Según Cutler y Miller, el factor principal fue limpiar el suministro de agua mediante filtración y cloración. Estiman que esto representó casi la mitad de la reducción total de la mortalidad. El mayor impacto se produjo en los jóvenes, en términos de 3/4 de la reducción de la mortalidad infantil y casi 2/3 de la mortalidad infantil.^[145][146]

• Tabaquismo: Los fumadores comienzan en la adolescencia y afecta sus tasas de mortalidad décadas después. Después de 1920, el aumento dramático en el consumo de cigarrillos contribuyó a una mayor mortalidad por cáncer de pulmón y accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos causados por enfermedades cardiovasculares. A fines del siglo XX, el tabaquismo había disminuido drásticamente entre las personas con mejor educación.^[147] Sin embargo, a principios del siglo XXI, vapear un cigarrillo electrónico se hizo popular entre los adolescentes.^[148][149]]