Historias extraordinarias (película de 2008)

Por motivos laborales, X (Mariano Llinás) llega a la ciudad de Azul. Poco tiempo después de su arribo, es testigo de un episodio violento que termina con la muerte de un hombre a manos de otros dos. Una vez que los agresores se retiran, X se acerca al lugar del incidente y descubre que antes de morir, la víctima había escondido un maletín. X toma el maletín y descubre que la víctima todavía se encuentra con vida; X le dispara. Sin saber que hacer, X vuelve a la habitación 301 del hotel en donde se aloja, el Gran Hotel Azul. Al verse involucrado en un asesinato y desconociendo si los otros dos hombres lo están buscando, X decide permanecer oculto sin salir del hotel. Mediante la radio y el diario se mantiene informado acerca del caso y descubre que la víctima era un guardiacárcel llamado Orlando Rey. Poco después, Salvador Armas, uno de los dos agresores, aparece muerto y el otro, Carlos Armas, su hermano, es buscado por la policía. X supone que Carlos Armas está en búsqueda del maletín que se llevó de la escena del crimen.

Z (Walter Jakob) se muda a un pueblo para trabajar en una oficina conocida como «La Federación», sin todavía saber exactamente cual será su función a excepción de que ocupará el cargo que antes era de Cuevas, el gerente. Debido al carácter rutinario del empleo —relacionado al sector agropecuario—, Z se adapta rápidamente. Como parte de sus tareas, Z deberá viajar en auto una vez al mes para dedicarse a algunos asuntos de inspección de La Federación de manera presencial. Provisoriamente, Z ocupa la misma habitación que Cuevas —fallecido de un ataque al corazón— ocupó durante veinte años: un pequeño monoambiente ubicado dentro de La Federación. En un viaje de inspección en el auto de Cuevas, Z descubre una libreta con notas escritas por Cuevas. El misterioso cuaderno parece estar escrito en clave e incluye un mapa, siglas inexplicables y números. Ahondando en su investigación, Z descubre que Cuevas también utilizaba otros nombres, como Krueger, y que estaba involucrado en negocios desconocidos más allá de su aparente vida sencilla en la oficina. Atraído por el personaje de Cuevas, Z continúa siguiendo sus pistas.

Un grupo de amigos se reúnen en la Asociación Sol de Mayo, un club social del pueblo, como lo hacen todos los meses para proponer nuevos proyectos para el desarrollo de la ciudad. Yáñez, un miembro relativamente nuevo, expone una idea para canalizar el río Salado para transportar cargas en embarcaciones medianas. Uno de los miembros más veteranos, Bagnasco, asegura que el plan de Yáñez es imposible y lo ridiculiza. Mientras tanto, Factorovich, que tiene una rivalidad con Bagnasco, escucha tratando de no reaccionar, pero no aguanta e intenta demostrar que la idea de Yáñez es posible y hace una apuesta con Bagnasco. Una amigo de Factorovich, Fava, le comenta que hace treinta años la Compañía Fluvial del Plata había empezado a desarrollar la misma idea que había propuesto Yáñez pero la había abandonado por razones que no tenían que ver con su viabilidad. Los únicos registros de ese antiguo proyecto son una serie de monolitos ubicados a lo largo del río; esos monolitos son prueba suficiente para demostrar la posibilidad del proyecto. Por lo tanto, Factorovich contrata a H (Agustín Mendilaharzu) para que recorra el río y fotografíe los monolitos, pero no le da mayores explicaciones. La búsqueda de H se complica cuando en su recorrido encuentra los monolitos destruidos y signos de presencia humana reciente.

Aunque el resultado final fue una película de 245 minutos de duración, el director Mariano Llinás no calculó previamente esa duración sino que «salió así», pero sí preveía una «película monstruosa».^[2][5] Durante aproximadamente un año, Llinás desarrolló los tres argumentos centrales a partir de tres premisas clásicas: un hombre que es acusado de un crimen que no cometió, un mapa de un tesoro y una apuesta.^[5] La primera versión del guion era de 110 páginas, que se calculaba que iba a requerir alrededor de 70 actores, 60 locaciones, diez semanas para filmar y cien viajes a través de la provincia de Buenos Aires. Los miembros de la producción había hecho una lista de «problemas sin solución» que incluía la presencia de leones, viajes a África, escenas bélicas, explosiones, secuencias náuticas, una inundación e incendios. El director trabajó con un equipo de producción acotado, de un promedio de cuatro personas —además de los actores—, en ocasiones llegando a ser diez, donde los roles eran intercambiables.^[4]

Inicialmente, mi intención era la de construir un film que fuese lo más parecido posible a una novela, casi podríamos decir que a una novela de aventuras del siglo XIX, con la voz en off como instrumento rector. La intención era explorar en qué medida esto era posible, en una disciplina como el cine en la cual la noción de relato clásico ha estallado hace más de medio siglo. ¿Cómo reconstruir desde la modernidad esa emoción y ese vigor narrativo? ¿Cómo no hacer un film que no fuera demasiado autoconsciente, que no fuera una parodia o que no fuera una tontería absoluta?

Mariano Llinás^[2]

Partes de la película fueron filmadas en La Pampa y el río Paraná.^[6] Para las escenas finales, el equipo de rodaje —conformado por la productora Laura Citarella, el director Mariano Llinás y el actor Walter Jakob— se trasladó a Mozambique para realizar solo tres planos.^[7] La cinta fue realizada con un presupuesto mínimo; el proyecto fue financiado principalmente por el canal I.Sat —que aportó treinta mil dólares— y el Instituto Cultural de la Provincia de Buenos Aires —que invirtió diez mil pesos, en ese entonces, tres mil dólares—.^[8][2][6] Otras instituciones apoyaron la producción, como la Universidad del Cine, que ayudó mediante el préstamo de materiales filmación, o los municipios de la provincia de Buenos Aires, que brindaron hospedaje, comida y transporte. El reparto fue conformado por actores inexperientes y actores provenientes del teatro independiente.^[4] Algunos actores o miembros del equipo participaron de la película de manera gratuita, entre ellos los narradores —Daniel Hendler, Juan Minujin y Verónica Llinás, la hermana del director— o los directores de fotografía Lucio Bonelli, Martín Mohadeb y Julián Apezteguia, que colaboraron en algunos segmentos.^[9][4]

La película fue estrenada en el Buenos Aires Festival Internacional de Cine Independiente en abril de 2008 y posteriormente fue proyectada en los festivales de Torino, Cinequest, Miami, Los Ángeles, Vancouver, Nantes y Wisconsin.^[10] Fue estrenada para el público en el Complejo Cultural Cine Teatro 25 de Mayo y en el Malba, cada proyección contó con dos intervalos de diez minutos cada uno.^[1] Historias extraordinarias se proyectó durante varios meses y alcanzó a ser vista por más de 30 000 espectadores.^[11] En el Malba alcanzó a ser proyectada todos los domingos durante un año.^[12] Un año después de su estreno, se publicó un libro de Historias extraordinarias,^[13] que además de contar la historia en su versión inicial —antes de filmarse— incluye notas al pie de página con cambios con respecto a la versión fílmica y anécdotas del rodaje.^[14] En 2017 se lanzó una edición de lujo de la película en DVD.^[15]