La iglesia copta de Santa María Virgen, también conocida como la iglesia Colgante (El Muallaqa), es una iglesia ubicada en el barrio copto de El Cairo, una de las más antiguas de Egipto, existiendo referencias de una iglesia en este lugar de El Cairo en el sigloIII.[1]
El nombre de iglesia Colgante le viene por estar situada sobre una de las puertas de la fortaleza de Babilonia, una fortaleza romana. Los primeros viajeros la llamaron "la Iglesia de la Escalinata" porque hay que subir 29 escalones para entrar en ella. El nivel del suelo ha subido seis metros desde la época romana, de modo que la torre está en su mayor parte enterrada, por lo que no se aprecia tanto la posición elevada de la iglesia.[2]
La entrada desde la calle se hace por unas puertas de hierro bajo un arco apuntado de piedra. La fachada decimonónica con campanarios gemelos se ve al pasar un estrecho patio decorado con motivos bíblicos modernos. Subiendo las escaleras y pasando la entrada hay otro pequeño patio que conduce al pórtico exterior del sigloXI.[3]
Historia
Interior de la iglesia
La fortaleza de Babilonia fue una ciudadela construida por los romanos y su origen es discutido por los historiadores coptos. Algunos datan su origen en el siglo IXa.C., cuando el faraón Sesostris derrotó a los babilonios y los tomó como prisioneros; estos se rebelaron y construyeron una fortaleza en torno a sus viviendas conocida como Babilonia. Otros creen que la fortaleza fue construida en el año 568 a.C. por Nabucodonosor II, rey de Babilonia, tras conquistar Egipto. La iglesia Colgante fue erigida sobre los bastiones meridionales de la antigua fortaleza, donde estaba la entrada principal a la misma, lo que daba a la iglesia su característica de estar "colgando". Bajo la iglesia se conserva la antigua entrada o atrio, con muros con nichos que en su momento albergaban esculturas. Las columnas superpuestas y los arcos de ladrillo fueron añadidos más tarde para reforzar el edificio.[4]
La iglesia Colgante es una de las iglesias más antiguas de El Cairo, comparándose únicamente con la iglesia de los santos Sergio y Baco. La iglesia fue restaurada en el sigloVI, eliminando la mayoría de las evidencias de la iglesia original. Se cree que los relieves tallados pertenecieron a la iglesia primitiva, muy parecidos a los hallados en las primeras iglesias sirias, que pueden ser datadas de los siglos III y IV. También hay una viga sobre la entrada que puede ser datada del año 284, la fecha de inicio del calendario copto.[1]
La iglesia Colgante fue probablemente construida durante el patriarcado de Isaac (690-692), aunque pudo haber existido una iglesia anterior desde el sigloIII. Sin embargo, la primera mención de la iglesia se produce en la biografía del patriarca José I (831-849), cuando el gobernador de Egipto visitó el edificio. En 840, el gobernador Ali ibn Yahia el Armenio destruyó parcialmente la iglesia durante un conflicto con el patriarca Anba Yusab. Fue posteriormente convertida en una mezquita hasta el sigloX, cuando fue reconsagrada. El papa Abraham (975-978) encargó una de las mayores restauraciones de la iglesia. En el sigloXI, la iglesia Colgante se convirtió en la residencia del papa copto, anteriormente en Alejandría. Asimismo, la iglesia ha tenido restauraciones durante los reinados del califa Harún al-Rashid, El-Aziz Bi'Allah Al Fatemi y Al-Zaher Al Eazaz Din Allah. En 1983, la techumbre colapsó cuando un ingeniero retiró una columna interior, dañando muchas de las obras de arte del interior. El terremoto de 1992 de El Cairo también causó daños en los muros del edificio, llevando a una restauración en 1998 que culminó en 2011.[5][6]
Algunos objetos que ya no eran utilizados fueron trasladados al Museo Copto. Un set de diez paneles de madera de una puerta de la iglesia decorados con iconografía cristiana del año 1300 puede visitarse en el Museo Británico.[7]
↑Capuani, Massimo, ed. (2002). Christian Egypt: coptic art and monuments through two millennia. Liturgical Press. ISBN978-0-8146-2406-7.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
