Incendio escolar de Shiguan

Bai Ningyang (chino: 白宁阳), que entonces tenía 19 años, vivía con sus padres en la aldea de Shiguan, en el municipio de Heluo. Sus padres trabajaban en una fábrica de materiales refractarios y consiguieron que él también trabajara allí; sin embargo, Bai solo asistió unos pocos días y abandonó el empleo. Según Bai Xiaobing, un joven que presenció posteriormente el ataque y que había vivido durante más de un año en la casa de Bai Ningyang, declaro que solía ser una persona tranquila, solitaria y sin amigos cercanos. Pasaba la mayor parte del tiempo realizando tareas domésticas y viendo televisión. También se sabe que abandonó sus estudios antes de terminar la educación secundaria.^[3]

El 6 de mayo de 2006, mientras se dirigía en bicicleta a comprar comida, Bai Ningyang tuvo una discusión con dos hombres debido a una disputa relacionada con el uso de una calle que se encontraba en obras. Más tarde, al mediodía, Ningyang persiguió con dos cuchillos a uno de los hombres que no le había permitido pasar, aunque finalmente no logró atacarlo. Cuando su padre se enteró de lo sucedido, intentó castigarlo con un palo. Como respuesta, Ningyang tomó a un niño de cinco años como rehén y amenazó con atacarlo para evitar que se acercaran a él. El niño logró liberarse y escapar. Posteriormente, el padre del menor intentó enfrentarse a Ningyang, pero la intervención del padre de este último evitó que la situación se agravara.^[3][4]

Dos días después, el 8 de mayo, Bai Ningyang utilizó dinero de sus padres para comprar tres bidones de gasolina y dos cuchillos. Inicialmente se dirigió a la escuela primaria Xiangyu, donde estudiaba el niño al que había tomado como rehén anteriormente, pero el guardia de seguridad le impidió la entrada. Tras esto, decidió dirigirse a una guardería cercana.^[3]

Alrededor de las 9:00 de la mañana, Bai Ningyang entró en la guardería —que operaba de manera ilegal—^[5] y se dirigió a un aula ubicada en el segundo piso, donde se estaba realizando una clase de escritura. En el aula se encontraban 21 niños y su profesora, Li Xiang, de 18 años.^[3] Armado con un cuchillo, Ningyang obligó a un niño llamado Xiang a salir del aula, ya que ambos eran vecinos y, según se informó, sentía simpatía por él. La profesora Li Xiang intentó proteger a los niños, pero tropezó con una mesa durante el intento de intervención. En ese momento, Ningyang roció gasolina dentro del aula y prendió fuego antes de huir del lugar.^[3] De los niños presentes, solo cuatro lograron salir ilesos. Tras el incidente, el personal de la guardería alertó inmediatamente a la policía y comenzó a intentar extinguir el incendio. Poco después, más de diez bomberos y decenas de agentes de policía llegaron al lugar y lograron apagar las llamas.^[6]

Ningyang escapó hacia las montañas cercanas. Más de 800 agentes de policía participaron en la búsqueda, que culminó con su captura el 9 de mayo en una cueva. Las autoridades habían ofrecido una recompensa de 20.000 yuanes (aproximadamente 2.500 dólares estadounidenses en ese momento) por información que permitiera localizarlo y también emitieron un aviso televisado solicitando colaboración de la ciudadana.^[7][8][9]

Como consecuencia del ataque, dos niños de cinco años murieron en el lugar del incidente, mientras que un tercero falleció posteriormente en el hospital. Trece alumnos y la profesora^[10] fueron trasladados a diferentes centros médicos —entre ellos el Hospital Central de Gongyi, el Hospital Popular y el Hospital de la Policía Armada— con quemaduras que cubrían entre el 10 % y el 40 % de sus cuerpos.^[3][11] Uno de los niños, llamado Lizhuan, sufrió quemaduras en más del 95 % de su cuerpo.^[3] Para el 29 de mayo, nueve alumnos habían fallecido debido a la gravedad de sus heridas, la mayoría de ellos de apenas cuatro años.^[3] En un principio se especuló que el ataque podría haber sido motivado por un supuesto amor no correspondido entre Bai Ningyang y la profesora Li Xiang. Sin embargo, los familiares de ambos negaron que siquiera se conocieran.^[6]