Incursión sobre Rochefort
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| Incursión sobre Rochefort | ||||
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| Parte de guerra de los Siete Años | ||||
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| Fecha | septiembre de 1757 | |||
| Lugar | Rochefort, Francia | |||
| Coordenadas | 45°56′32″N 0°57′32″O / 45.9421, -0.958786 | |||
| Resultado | Fracaso británico | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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La incuesión sobre Rochefort, también llamado el Descenso sobre Rochefort fue un intento anfibio británico de capturar el puerto atlántico francés de Rochefort en septiembre de 1757 durante la Guerra de los Siete Años. La redada fue pionera en una nueva táctica de "descensos" en la costa francesa, defendida por William Pitt, que había asumido el cargo unos meses antes.
Después de varias demoras, la expedición llegó a la costa francesa y capturó la isla de Île d'Aix. El comandante del ejército sir John Mordaunt se negó a intentar un desembarco y la fuerza se volvió a puerto. La redada terminó en fracaso, pero fue seguida por varias operaciones similares en los años siguientes.
Gran Bretaña había comenzado mal la Guerra de los Siete Años ya que perdió varias batallas contra los franceses en América del Norte, además de ver su principal base naval mediterránea de Menorca capturada por una fuerza francesa, mientras que el aliado de Gran Bretaña, Hanover, se enfrentaba a una invasión francesa. A raíz de estas pérdidas, un nuevo gobierno, incluido William Pitt, asumió el cargo en julio de 1757.[1]
Pitt quería un ataque audaz que obligase a los franceses a utilizar un gran número de tropas, de las que tenía planeadas para ser utilizadas en su invasión de Alemania, para proteger la costa francesa contra nuevas incursiones. También esperaba satisfacer al público que clamaba por esa campaña. [2] Una demanda urgente para tal expedición provino del único aliado importante de Gran Bretaña, Federico el Grande, que fue vital para aliviar la presión de una anticipada ofensiva francesa contra Prusia.[3] Frederick había sugerido ataques en la costa francesa con la esperanza de que proporcionaría un alivio inmediato tanto a sus propios ejércitos como al «Ejército de Observación» bajo el mando del Duque de Cumberland.
El objetivo que se seleccionó fue el puerto de Rochefort que había sido señalado por un ingeniero británico, el capitán Robert Clerk, como particularmente mal fortificado y vulnerable a un ataque británico por sorpresa.[4] Pitt buscó la aprobación de la expedición por parte de Jorge II y el duque de Newcastle, quienes dieron su consentimiento al concepto de una gran incursión en la ciudad, aunque ambos tenían dudas sobre las posibilidades prácticas del plan. A medida que la situación en Hannover se deterioraba, ambos pidieron posteriormente que la expedición fuera desviada al puerto alemán de Stade, donde podrían ayudar a las fuerzas de Hanover, pero Pitt se negó a cambiar el destino de sus fuerzas.[5]
Asamblea y viaje
El mando de las fuerzas terrestres fue otorgado a Sir John Mordaunt, con Edward Cornwallis y Henry Conway como sus suplentes. Edward Hawke fue seleccionado para comandar el contingente naval cuyo papel era escoltar a la fuerza de Mordaunt, desembarcarla en la costa francesa y luego evacuarla cuando terminara la misión. James Wolfe fue nombrado General jefe de Cuartel General de la expedición y jefe de gabinete del ejército.[6]
La expedición se reunió en la Isla de Wight durante julio y agosto de 1757. Pronto hubo una serie de retrasos lo que demoró la fecha de partida. La mayoría de los oficiales pasaron su tiempo en Newport. Los 8000 soldados acamparon allí de forma provisional, aunque no se les informó sobre el destino de la expedición, excepto a los oficiales más veteranos, para evitar que los espías franceses descubrieran esto.[7]
El 7 de septiembre, un mes después de su partida, la fuerza se dirigió hacia el Golfo de Vizcaya. Llegó a Rochefort el 20 de septiembre, pero debido a la densa niebla no pudo desembarcar durante varios días.[8] Hawke y los oficiales navales estaban extremadamente preocupados por el empeoramiento del clima, temiendo vendavales equinocciales que harían que el mar fuera cada vez más peligroso a medida que avanzaba el otoño.[9]
