Isabel Rodríguez (conquistadora)

Rodríguez se unió a la partida de Cortés junto con su marido, Miguel Rodríguez de Guadalupe.^[3] Se cree que llegó en 1520 con el contingente de Pánfilo de Narváez,^[4] aunque quizá podría haber formado ya parte del grupo de Cortés desde el principio.^[5] Parece ser que fue de la propia Isabel la idea, después de la batalla de Otumba de aquel mismo año,^[4] de crear un cuerpo establecido de enfermería que acompañase a los combatientes de manera continua, por lo que comenzó a coordinar y a entrenar a voluntarias entre las mujeres de la expedición, tanto españolas como indígenas aliadas, para este desempeño.

Algunas de las mujeres bajo su mando fueron las famosas Beatriz de Palacios, Beatriz González y Juana Mansilla.^[1] Muchas de estas expedicionarias se equipaban con armas y cumplían funciones militares, por lo que es probable que Rodríguez combatiera también,^[4] particularmente durante el Sitio de Tenochtitlan,^[4] donde el valor marcial de las españolas salió a relucir en las crónicas.^[6]

La habilidad de Rodríguez a la hora de devolver la salud a sus compañeros -tanto después de las batallas como en su transcurso, siempre con riesgo de su propia vida- fue tan renombrada que llegó a ser considerada milagrosa.^[7][8] En palabras de Cervantes de Salazar:

"...como eran tan continuas las refriegas, salían de la una parte y de la otra muchos heridos, de tal manera que no había día que, especialmente de los indios amigos, no saliesen cien heridos, a los cuales una mujer española, que se decía Isabel Rodríguez, lo mejor que ella podía les ataba las heridas y se las santiguaba, y esto no lo hacía arriba de dos veces, e muchas veces no más de una, e acontescía que aunque tuviesen pasados los muslos, iban sanos otro día a pelear".

Bernal Díaz del Castillo menciona a Isabel Rodríguez entre las damas del banquete celebrado por la victoria en Tenochtitlan, junto a varias de sus compañeras y María de Estrada.^[9] Cuando finalizaron las confrontaciones de la conquista, y con varios de sus compañeros y antiguos pacientes como testigo, Rodríguez recibió de la Corona de España el título de médico honorario, una profesión que hasta entonces estaba limitada a varones. Esto le autorizaba a ejercer la medicina en todas las tierras de Nueva España, convirtiéndola probablemente en una de las primeras mujeres médico registradas de la historia.^[2]

Después de una larga vida de servicios, casada dos veces,^[4] Rodríguez se estableció en Tacubaya, donde ella y su último esposo habían recibido tierras como premio por sus servicios, y continuó practicando la medicina en la comunidad local.^[10]

• María de Estrada
• Beatriz de Palacios
• Isabel Madeira