Isla de San Gerión
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La Isla de San Gerión o Isla de Gerión,[1] a veces denominada Isla de la Asunción, del Pino, de las Culebras o de los Santos Patronos,[2] es una pequeña isla española localizada en la bahía de Cádiz, en la provincia de Cádiz (comunidad autónoma de Andalucía). Pertenece al término municipal de San Fernando y forma parte de las instalaciones de la Armada denominadas «Población militar de San Carlos» y del entorno de las marismas de la Carraca.[3]
Geografía
Situación
La isla tiene una superficie de 528 ha, un perímetro de 3 km y algo más de 4 m.s.n.m. Sus coordenadas son 36.48741549292902, -6.183694795269342. Está separada de la Isla de León por el caño de las Astillas o caño 18[4][5][6][7] y, del continente, por el caño de Sancti Petri,[2] que forma parte del ecosistema del parque natural de la Bahía de Cádiz. Está localizada en la parte sur de la bahía de Cádiz, al noreste de San Fernando, formando un triángulo rectángulo bien definido desde el aire: por el este, la isla está bordeada por el Camino de La Clica y, por el sur, la bordea el resto de instalaciones de la Armada española. Hacia el vértice sur de la isla se encuentra el Puente de Hierro, desde donde pueden divisarse las antiguas salinas de Los Santos Patronos o de la Asunción de dicha isla, ya abandonadas. El vértice norte linda con el Arsenal de la Carraca. Existe una rotonda en San Fernando llamada «San Gerión» por su proximidad a la isla. No se debe confundir con Isla Verde, situada al norte de la Carraca y que no supera los 2 m.s.n.m. (coordenadas: 36.501319768707916, -6.181737127592912).[3]
Geología
Al contrario que otras islas de la Bahía de Cádiz, como la isla del Trocadero o Isla Verde, las mareas no llegan a cubrir la isla, a pesar de estar formada también por depósitos fluviomarinos de naturaleza limo-arenosa, es decir, por la colmatación de los terrenos costeros gracias a los aportes del río Guadalete,[8] que formó las marismas naturales que aún se observan en el extremo sur y que se convirtieron en salinas (coordenadas: 36.48273109592985, -6.181611268499766).
Flora
La vegetación característica de la isla y su entorno la forman especies como la salicornia (Salicornia europaea) o el limoniastro (Limoniastrum monopetalum), encontrándose también un pequeño bosque de árboles no autóctonos (principalmente, eucaliptos) y arbustos en el vértice oriental, denominado localmente como bosque de Gerión (coordenadas: 36.485640127962576, -6.187001774390547).
Fauna
Es de particular interés para los aficionados a la observación de aves: gaviotas, flamencos, garcetas y patos. Es un lugar importante para el paso de aves migratorias hacia el Estrecho de Gibraltar y también proporciona refugio a aves permanentes. Además, en las salinas y en los canales que la circundan se capturan algunas especies de peces y crustáceos famosos en la gastronomía de la zona.
Protección y acceso
La isla es accesible únicamente por mar desde el caño de Sancti Petri o desde el caño de las Astillas, ya que está bordeada por terrenos de la Armada española (La Clica, la Población militar de San Carlos y el Arsenal de la Carraca). El mismo caño de Sancti Petri pertenece al parque natural de la Bahía de Cádiz, con una extensión de 10,000 ha.
La isla y, especialmente, la zona del bosque son parte del trazado de la carrera extrema anual del Tercio de la Armada FAN-PIN «Miguel de Cervantes».[9][10]
Historia
La Isla de Gerión o de San Gerión fue separada de la Isla de León, donde se sitúa la ciudad de San Fernando, con la apertura y ensanchamiento del segundo tramo (de unos 700 m de largo y más de 65 m de ancho) del caño de las Astillas o caño 18 o del dieciocho en la década de 1945-1955,[11][12] si bien el canal inicial, de pocos metros de ancho, se labró a finales del s. XVIII,[2] Anteriormente, había sido una zona completamente cubierta por marismas y salinas (llamadas de Los Santos Patronos o de la Asunción)[2] de las que actualmente solo queda un reducto en el extremo sur, visibles para la población civil desde el Puente de Hierro y desde la carretera de la Carraca. Los historiadores[13] suelen confundir la Isla de Gerión con Isla Verde, que se sitúa al noroeste de la Carraca y está formada por marismas naturales (coordenadas: 36.501319768707916, -6.181737127592912).
Toponimia
Se cree que la isla y el bosquecillo que alberga se llaman así debido a que la Isla de León habría sido la antigua morada mítica del gigante y rey local Gerión (en griego, Γηρυών),[14][15][1] y el establo donde guardaba sus afamados bueyes,[8][16] muerto por Heracles (o Hércules) en su décimo trabajo. De hecho, Estesícoro, hacia el 590 a. C., le dedicó un poema llamado Gerioneida (en griego, Γηρυονηΐς, Geryoneïs),[17] donde habla de que Gerión vivía en una gruta de piedra «más o menos» en frente de Eritea (la actual Cádiz)[8][18] igual que Heródoto (4.8),[19] por lo que podría tratarse de la actual Isla de León, llamada Antípolis en la Antigüedad (del griego αντί+πόλις, 'frente a la ciudad').[20] [8] [16] Estrabón describía Antípolis así, en traducción al castellano de la doctora en Filología Clásica María Elena Martínez Rodríguez de Lema:[8]
Sus pastos son tan buenos que la leche de los rebaños que pacen allí no forma suero. Debido a la nata que contiene, pueden hacer quesos mezclándola con gran cantidad de agua, y el animal se ahoga en 30 días si no se le sangra. La hierba que pacen es seca pero engorda mucho. Se cree que por este motivo aquí se forjó el mito de los rebaños de bueyes de Gerión.
