Jacinto María Martínez y Sáez

Jacinto María Martínez y Sáez nació en Peñacerrada, Álava, perteneciente a la diócesis de Vitoria, en España, el 9 de septiembre de 1812. Hombre de amplia cultura y conocimientos de teología e idiomas. También destacó como orador.

Martínez Sáez fue carlista, participando en dichas guerras, en donde recibió una herida en la pierna que le dejó cojeando de por vida. Sus detractores le apodaron despectivamente como "el cojo".

Publicó la obra llamada "La Virgen María en sus relaciones con Dios, con los ángeles y los hombres: su vida y sus glorias." la cual tuvo muy buen recibimiento entre los católicos españoles de la época.

Se hizo fraile capuchino y fue profesor de Teología en Roma y Toledo. También fue misionero en México y Venezuela desde 1843. En 1865, recibió la Cruz de Isabel la Católica y posteriormente la Cruz de Nuestra Señora de Guadalupe, concedida por el entonces emperador de México Maximiliano I.

Martínez Sáez llegó por vez primera a Cuba en el año de 1847, permaneciendo en la isla hasta 1858. Durante su estancia en Cuba, se desempeñó como capellán en el Hospital de enfermos de cólera de La Habana. Igualmente, fue párroco en Matanzas y en la iglesia de San Nicolás de La Habana extramuros (fuera de las murallas).

En 1860, mientras se hallaba en Italia, Martínez Sáez renunció a la parroquia de San Nicolás para volver a los capuchinos.

Fue elegido Obispo de La Habana el 27 de marzo de 1865, efectuándose su consagración el día 11 de junio de 1865, en la capital española de Madrid. Su consagrador fue el Nuncio papal en España, siendo asistido por el Patriarca de las Indias y el Obispo auxiliar de la diócesis.

Regresó a Cuba, ya consagrado como obispo, el 27 de octubre de 1865. Ofició su primera misa en el mes de noviembre de ese mismo año. Se destacó por la construcción y reconstrucción de numerosas iglesias en su diócesis. Constató rápidamente la poca asistencia a misa que había en su diócesis, informándoselo a la reina española de entonces, Isabel II.

Tuvo varios desacuerdos importantes con los capitanes generales de la Cuba de la época, Francisco de Lersundi (1866-1869) y Antonio Caballero de Rodas (1869-1870). En conflicto con este último y para evitar males mayores, la reina mandó a llamar al obispo a España. Regresó a Cuba poco después de la renuncia de Caballero de Rodas.

Martínez Sáez intentó poner paz sin mucho éxito entre los independentistas cubanos y sus enemigos, pues ya para esa época se encontraba en su apogeo la Guerra de los Diez Años (1868-1878), primera guerra por la independencia de Cuba.

Igualmente emprendió la construcción de la nueva Necrópolis de Colón, que continúa siendo hasta hoy el principal cementerio de La Habana, y una de cuyas avenidas lleva el nombre del obispo.

El obispo fue llamado a Roma, para participar en el Concilio Vaticano I (1869-1870). Aprovechando su ausencia, varios periódicos de la época lo acusaron falsamente de ser favorable a los independentistas cubanos y también corrupto. Producto de estas acusaciones, fue encarcelado a su llegada a Cádiz, España. Tras demostrarse su inocencia, fue liberado y pudo tomar parte en el Concilio Vaticano I.

También fue Senador por la provincia de Álava entre 1871 y 1872.^[4]