James Tait Black Memorial Prize

Desde sus inicios, el premio James Tait Black se organizó sin publicidad abierta. Hubo una falta de atención de la prensa y los editores, al menos inicialmente, porque Edimburgo estaba lejos de los centros literarios del país. La decisión sobre el premio fue tomada por la Cátedra Regius de Retórica y Belles Lettres de la Universidad de Edimburgo.^[1]

Cuatro ganadores del Premio Nobel de Literatura recibieron el James Tait Black al principio de sus carreras: William Golding, Nadine Gordimer y J. M. Coetzee cada uno recogió el James Tait Black de ficción, mientras que Doris Lessing se llevó el premio de biografía. Además de estos premios Nobel literarios, Ronald Ross, cuya autobiografía de 1923 Memoirs, Etc. recibió el premio de biografía, ya era un premio Nobel, habiendo sido galardonado con el premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1902 por su trabajo sobre la malaria.

En 2012, se anunció una tercera categoría de premios para Drama, y el primer ganador de este premio se anunció en agosto de 2013.

Los ganadores son elegidos por el Catedrático de Literatura Inglesa de la Universidad, quien es asistido por estudiantes de posgrado en la fase de preselección, una estructura que se considera que otorga a los premios una considerable seriedad. En la entrega de los premios de 2006, el editor de Cormac McCarthy comentó positivamente sobre el proceso de selección y señaló que, en ausencia de un patrocinador y figuras literarias o mediáticas entre el panel de jueces, la decisión la toman «los estudiantes y profesores, cuya única agenda real puede ser grandes libros y excelentes escritos».^[3] La dotación original ahora es complementada por la Universidad y, como consecuencia, el fondo total de premios aumentó con respecto a los premios de 2005.^[4] Cada uno de los tres premios anuales, uno para ficción, uno para biografía y uno para drama, tiene un valor de 10 000 £. La Universidad es asesorada en relación con el desarrollo y administración del premio por un pequeño comité que incluye a Ian Rankin, Alexander McCall Smith y James Naughtie entre sus miembros. En agosto de 2007, la ceremonia de entrega de premios se llevó a cabo por primera vez en el Festival Internacional del Libro de Edimburgo.^[5]

Para los premios de libros, las obras de ficción y biografías deben estar escritas en inglés. La nacionalidad del autor no importa, pero las presentaciones deben publicarse primero (o copublicarse) en Gran Bretaña durante el año calendario del premio. Cualquier autor solo puede ganar cada premio una vez. Sin embargo, puede ganar ambos premios al mismo tiempo.

Para la categoría de drama, la obra debe estar escrita originalmente en inglés, gaélico o galés, haber sido producida primero durante el año calendario anterior, tener una duración de más de una hora y haber sido representada no menos de siete veces por una compañía de teatro profesional.^[6]