Jan de Rooy

Johannes de Rooy nació en Eindhoven en 1943. Junto con su hermano mayor, Harry de Rooy, fue cofundador y antiguo propietario de la empresa de transporte GM De Rooy & Sons en Son en Breugel. Su hijo, Gerard de Rooy, también piloto de rally raid, dirige actualmente la empresa.^[2]

De Rooy comenzó a competir en motocross cuando era adolescente, pero se hizo más conocido después de su paso al rallycross en 1969, donde fue apodado "Oom Jan" (Tío Jan), antes de su paso al rally raid en 1982, donde se le conoció como "L'Ours" (El Oso).^[3]

De Rooy falleció tras una breve enfermedad el 30 de enero de 2024, a la edad de 80 años.^[4]

La primera experiencia y éxito de Jan de Rooy en carreras todoterreno de cuatro ruedas fue en rallycross de 1969 a 1982. Con su hermano mayor, Harry, vieron un gran éxito en una gama de vehículos, incluidos Mini Cooper, DAF 55 (con motor Gordini), DAF 555 Coupé 4WD (con motor Ford), DAF 66M (con motor Ford), Toyota Corolla, Ford Escort RS1800 y Audi Quattro.

En 1982, comenzó su carrera en el Rally Dakar, donde alcanzaría un mayor reconocimiento. Cosechó éxitos durante la década de 1980, participando en camiones que siguen siendo icónicos.^[5]

El "Tweekoppige Monster" de 1984 contaba con una cabina en ambos extremos, y la trasera albergaba un segundo motor, de modo que cada eje contaba con su propio motor de 400 CV. Este monstruo bimotor evolucionó en 1985 al más aerodinámico "The Bull", llamado así por su aspecto, con un motor delantero de 420 CV y uno trasero de 450 CV.

1986 fue el primer año del "TurboTwin". Una iniciativa respaldada por la fábrica, con un chasis monocasco de tubos de acero, que redujo el peso en más de una tonelada con respecto al año anterior. Aumentó su potencia hasta alcanzar aproximadamente 475 CV cada uno y podía impulsar el camión hasta los 200 km/h.

Al año siguiente, en 1987, ganó la clasificación de camiones del Rally Dakar con el TurboTwin II, con más de 14 horas de ventaja sobre el segundo clasificado el checo Karel Loprais, terminando undécimo en la clasificación general de coches y motos.

Para 1988, se construyeron dos TurboTwin completamente nuevos: el X1 y el X2. Cada eje tenía su propio motor que producía alrededor de 600 hp, lo que le daba a de Rooy y a su compañero de equipo Theo van de Rijt una potencia combinada de 1200 hp y permitía a los camiones alcanzar velocidades máximas muy superiores a los 200 km/h. Jan de Rooy pudo adelantar repetidamente incluso a los autos de carreras más rápidos. Las imágenes de televisión de su espectacular duelo con el piloto de fábrica finlandés de Peugeot, Ari Vatanen, en un Peugeot 405 a unos 200 km/h en las arenas del desierto de Ténéré se transmitieron a todo el mundo.^[6]

Sin embargo, el desastre golpeó: el 9 de enero durante la séptima etapa del Dakar 1988 el segundo camión DAF, conducido por Theo Van de Rijt, volcó y su copiloto, Kees van Loevezijn, salió despedido del camión, con asiento y todo, y quedó tendido a unos 80 metros del camión. Murió a causa de sus heridas en el lugar. Inmediatamente después de su muerte, la fábrica DAF se retiró primero de la competición y luego de las carreras de rally-raid por completo, mientras que Jan de Rooy puso fin a su carrera.^[7]

El éxito de De Rooy continuó cuando comenzó a participar nuevamente después de una pausa de 14 años en 2002, con tres resultados entre los diez primeros en seis participaciones.