Jean Eustache

Nacido en Pessac en 1938, fue criado por su abuela tras el divorcio de sus padres, y más tarde se trasladó a Narbona, donde trabajó en el comercio de edificios y en los ferrocarriles.

En 1957 se fue a París buscando oportunidades. Rechazó incorporarse a filas en la guerra de Argelia, e intentó suicidarse abriéndose las venas. Pasó un año en un hospital psiquiátrico.

Conoció después a su esposa, Jeanne Delos, con la que tuvo dos hijos (Patrick y Boris) y que era una secretaria de la revista de cine Cahiers du Cinéma. Gracias a ella, pronto se hizo notar en círculos de esta revista, principalmente con los directores Jean-Luc Godard, Eric Rohmer y François Truffaut. Asimismo, conoció a Jean Douchet, Jean-Pierre Léaud y Paul Vecchiali. En 1962, trabajó en el rodaje de La Boulangère de Monceau, de Rohmer, y de Mannequin de Belleville, de Jean Douchet.

En 1966, trabajó como montador para la serie de tres episodios de documentales de Jacques Rivette sobre Jean Renoir, que aparecería en Cinéastes de notre temps en 1967, producida por Janine Bazin y André S. Labarthe. Asimismo, trabajó para el capítulo correspondiente a Murnau.

Hasta ese momento, Eustache había dirigido dos cortometrajes, Du côte de Robinson (1963) y Le Père Noël a les yeux bleus (1966). Du côte de Robinson era una película autobiográfica que narraba las vidas de varios jóvenes de clase obrera, a la que Eustache pertenecía. Con estos primeros trabajos, Eustache recibió el apoyo del grupo de Cahiers du Cinéma, y la segunda película supuso su primera colaboración con el actor Jean-Pierre Léaud, una de las figuras icónicas de la nouvelle vague francesa, impulsada por Truffaut.

Se separó de su mujer en 1967, e inició una historia amorosa con la actriz Françoise Lebrun. Eustache mantuvo siempre el contacto con sus amigos y parientes en Pessac; también cuando fue reconocido como un gran cineasta. En 1981, se quitó la vida en su apartamento de París, una semana antes de su 43 cumpleaños, dejando en la puerta de la habitación una nota que decía: "Llame fuerte, como para despertar a un muerto".

Su hijo Boris Eustache trabajó de figurante para él y apareció como actor en uno de sus pequeños cortos, Les Photos d'Alix (1980).

Su filmografía consta de 12 películas, realizadas entre 1963 y 1980, en diversos formatos. Eustache admiraba enormemente el trabajo de Jean Renoir, Kenji Mizoguchi y Carl Theodor Dreyer, también de Guitry, Fritz Lang y Robert Bresson. El director afirmó que "las películas que hice son tan autobiográficas como la ficción puede serlo".

Eustache rodó dos mediometrajes, Du côté de Robinson / Les mauvaises fréquentations en 1963; y Le Père Noel a les yeux bleus (entre 1965 y 1966), usando negativo que le cedió Godard. Además rodó varios documentos, muchos de ellos muy personales, varios de ellos en su ciudad natal de Pessac (cuya memoria guarda en su obra) y una entrevista con su abuela.

Realizó a continuación tres documentales: el primero, La Rosière de Pessac (1968), es una crónica de la elección anual de la muchacha más virtuosa en Pessac (volvería al mismo tema una década más tarde en su continuación); posteriormente rodó Le cochon (1970), con Jean-Michel Barjol, a modo de cine directo sobre la matanza del cerdo en una granja de provincias; y a continuación Numéro Zéro / Odette Robert (1971), donde entrevistaba durante dos horas a su abuela Odette.

En 1973, Eustache dirigió La maman et la putain, su película más famosa, un trabajo transgresor en la historia de cine francés. Esta película lo presentó a un público más amplio.

En su segundo largometraje, Mes petites amoureuses (1974), retrata el mundo de la adolescencia, al igual que en Les quatre cent coups de Truffaut (1959). Todos los planos de las dos horas de la película están centrados en el protagonista, que va descifrando poco a poco su entorno familiar y ciudadano. Eustache había intentado hacer la película anteriormente, pero no fue hasta el éxito de La maman et la putain cuando pudo comenzar su producción. Su cuidada fotografía era de Nestor Almendros.

Más tarde, volvió a la realización de un mediometraje con Une sale histoire en 1977. Es un híbrido de ficción y documental cuya historia está protagonizada por el actor Michael Lonsdale y por su amigo Jean-Noël Picq.

El carácter autobiográfico de sus filmes se unió singularmente a un gran rigor formal, a un trabajo de filtrado continuo de todo lo superfluo.

Eustache dirigió dos tipos de narrativa. La primera es verbal: La maman et la putain supone tres horas y cuarenta minutos donde se habla desesperadamente del amor, las relaciones, los hombres y las mujeres. Su argumento central, trasunto de una vacilación amorosa de Eustache, está desarrollado por tres personajes: Alexandre (Jean-Pierre Léaud), su novia Marie (Bernadette Lafont) y la enfermera, de la cual se enamora, Verónica (Françoise Lebrun). El protagonista oscila entre esos dos amores, que nada tienen que ver con una madre y una prostituta, como se podría inferir del título,^[1] y sobre todo habla una y otra vez con sus protagonistas, por separado o incluso con ambas a la vez.

El segundo rasgo de Eustache se aprecia bien en Mes petites amoureuses (1974), película sobre todo visual. Los colores del director de fotografía Néstor Almendros fueron los que eligió Eustache, a diferencia de La maman et la putain, que era un film granulado y en blanco y negro. La película también destaca considerablemente por tener menos diálogo y enfocar caracteres adolescentes en un contexto rural.

A pesar de la respuesta favorable a sus primeras películas, Eustache estuvo siempre frustrado por el funcionamiento de la industria cinematográfica. En una entrevista con Cahiers du Cinéma en 1978, se definió a sí mismo como "un ciudadano de una tierra ocupada por las fuerzas extrañas", y añadió: "esta profesión no me permite ser libre y no sé cuánto tiempo durará esta situación. Sé que estoy en un túnel, lo siento físicamente".

Serge Daney —que dirigió Cahiers du Cinema—, destacaba que ninguna de sus películas habían pasado por los circuitos comerciales de Francia. En el 31.er Festival de cine de Valladolid en octubre de 1986, se proyectó un ciclo de sus ocho películas más importantes, que sirvió de un primer contacto y de cierto reconocimiento de Eustache en España.

Su obra ha tenido dificultades de difusión hasta el siglo XXI en DVD y otros soportes, dados los problemas de derechos de autor planteados por una parte de la familia. Pero tres DVD fueron editados en Japón (2002) con La Maman et la Putain, Mes Petites Amoureuses junto a los cortos (Les Mauvaises Fréquentations, Le Père Noël a les yeux bleus, Une sale histoire y Les Photos d'Alix).

Entre diciembre de 2006 y enero de 2007 se hizo una retrospectiva total de la obra de Eustache en el Centre Georges-Pompidou.

• Du côté de Robinson / Les mauvaises fréquentation (1963), 42 min.
• Le Père Noel a les yeux bleus (1965/66), 47 min.
• La Rosière de Pessac (1968), 65 min. Documental.
• Le cochon (1970), 52 Min. Documental.
• Numéro Zéro / Odette Robert (1971), 110 min. Documental.
• La Maman et la putain (1972/73), 220 min.
• Mes petites amoureuses (1974), 123 min.
• Une sale histoire (1977), 28 min (primera versión) y 22 min. (segunda versión).
• La Rosière de Pessac 79 (1979), 67 min. Documental.
• Le jardin des délices de Jerôme Bosch (1979) 34 min.
• Offre d'emploi (1980), 19 min.
• Les photos d'Alix (1980), 18 min.

• Les coeurs verts, de Edouard Luntz (1966)
• Jean Renoir - le Patron, de Jacques Rivette (1966/67)
• Les idoles, de Marc'O (1967)
• Une aventure de Billy le Kid, de Luc Mollet (1970)

• Les Roses de la vie, de Paul Vecchiali, 1962
• Le Père Noel a les yeux bleus, 1965/66
• L'Accompagnement de Jean-André Fieschi, 1966
• L'Authentique Procès de Carl-Emmanuel Jung, de Marcel Hanoun, 1966
• Week-end, de Jean-Luc Godard, 1967
• La Maman et la putain, 1972/73
• Céline et Julie vont en bateau, de Jacques Rivette, 1973/74
• Mes petites amoureuses, 1974
• Vincent mit l'âne dans un pré (et s'en vint dans l'autre), de Pierre Zucca, 1975
• El amigo americano (Der amerikanische Freund), de Wim Wenders, 1977
• La Tortue sur le dos, de Luc Béraud, 1978