Jerry Goldsmith

De origen judío, Goldsmith aprendió a tocar el piano a los seis años de edad. A los catorce, estudió composición, teoría y contrapunto con los maestros Jakob Gimpel y Mario Castelnuovo-Tedesco, ambos miembros de la tradición musical judía europea. Goldsmith ingresó en la Universidad del Sur de California, con el maestro Miklós Rózsa, quien escribió la partitura de la película de Alfred Hitchcock Spellbound de 1945. Goldsmith se interesó en escribir música para el cine al ser inspirado por la música compuesta por el mismo Rózsa.

Su música no se quedaba estancada en ningún estilo, sino que se adaptó a las exigencias de la película, yendo desde el jazz hasta las grandes obras sinfónicas, pasando por música folk, étnica e incluso por el sintetizador. Aun así, se podría definir su música como enérgica, pues es especialmente brillante en lo rítmico, sin por ello desdeñar la melodía. Fue un defensor de utilizar la música solamente cuando sea estrictamente necesario, por lo que en numerosas ocasiones acusó al cine reciente de tener demasiada música. Ponía como ejemplo su propia partitura para Patton, en la cual solamente hay media hora de música, pese a tratarse de una cinta que supera las dos horas de metraje.

Tocó todos los géneros a lo largo de su carrera, aunque es en el cine fantástico donde logró sus éxitos más populares: El planeta de los simios, la trilogía de La profecía, Logan's Run, Atmósfera cero, Alien, el octavo pasajero, Total Recall o las dos películas de Gremlins, por citar algunos títulos. Por su cualidad rítmica, también destacó en el género del suspense de acción. Sin embargo, siempre declaró preferir las películas pequeñas y de personajes, por lo que durante mucho tiempo mencionó que La isla del adiós era su trabajo favorito.

Sus comienzos fueron series de televisión como La cuarta dimensión, The Waltons, Perry Mason, El agente de CIPOL y Perdidos en el espacio, que le dieron a conocer. Posteriormente, a pesar de convertirse en un músico muy solicitado por Hollywood, siguió manteniendo contactos con la pequeña pantalla a través de miniseries como QB VII y, sobre todo, Masada, la cual se convirtió en una de sus partituras más conocidas. Uno de sus últimos trabajos para la pequeña pantalla fue la sintonía para la serie Star Trek: Voyager.

Solamente consiguió un Óscar, por La profecía (1976), de las 17 nominaciones que obtuvo. A pesar de ello, fue durante los años 80 y los años 90 uno de los músicos con mayor número de seguidores, quizá solo superado por John Williams.

Jerry Goldsmith compuso la música que se escucha en el logo de Universal Pictures de 1997 a 2012, y debido a su buen recibimiento, la melodía fue reutilizada y reorquestada por Brian Tyler para el logo actual de Universal que se usa desde 2012.

Durante los últimos años de su vida, compaginó la composición con la enseñanza, impartiendo cursos de composición para cine a jóvenes músicos de la Universidad del Sur de California (USC). Entre sus discípulos estuvo Marco Beltrami, compositor que empezó a hacerse un nombre en el panorama de Hollywood a partir de la década de los 90.

Fuera del mundo cinematográfico, compuso obras como Music for orchestra, caracterizada por su estilo atonal; el oratorio Christus Apollo, con texto del escritor Ray Bradbury, el ballet A patch of blue, basado en su propia partitura para la película homónima (Un retazo de azul) de 1965, y Fireworks, encargo que la Orquesta sinfónica de Los Ángeles le hizo en 2002 para celebrar su aniversario y acompañar un espectáculo de fuegos artificiales.

Se casó en dos ocasiones y tuvo cuatro hijos, uno de los cuales, Joel Goldsmith, también se dedicó a la composición cinematográfica.

Falleció el 21 de julio de 2004 en Los Ángeles, California, a la edad de 75 años, a causa de un cáncer de colon.

Para rescatar algunas de sus cintas originales dañadas o perdidas y así perpetuar su legado, a principios de la década de 2020 se lanzaron campañas de recaudación de fondos en línea para financiar regrabaciones con orquestas contemporáneas. El compositor Leigh Phillips reconstruyó con paciencia varias partituras, como The Man with the Black Band (1957) y The Man (1972), que fueron regrabadas por la Royal Scottish National Orchestra bajo la dirección de William Stromberg. La grabación dio lugar a un CD publicado en marzo de 2022 por el sello Intrada. Dos años más tarde, varias de sus composiciones, escritas entre 1959 y 1962 para la serie de televisión General Electric Theater, fueron interpretadas de nuevo por la Orquesta Filarmónica de Praga dirigida por Leigh Phillips y publicadas en CD por Intrada. En 2025, la misma orquesta volvió a grabar las bandas sonoras de las películas de televisión Pursuit, Crawlspace y The People Next Door para el mismo sello, esta vez bajo la dirección de Adam Klemens. Ese mismo año, la banda sonora de la película El hombre más peligroso del mundo (1969) también fue revivida por la Royal Scottish National Orchestra dirigida por William Stromberg.

Premios Óscar

• El planeta de los simios
• Joe Dante
• Richard Donner

• Mauricio Dupuis: Jerry Goldsmith - Music Scoring for American Movies, Roma, Robin, 2013, p.265 (ISBN 978-88-6740-188-8).