Johann Nikuradse

Nació en el seno de una familia dedicada al mantenimiento de un depósito ferroviario Samtredia, entonces parte de la gobernación de Kutaisi del Imperio ruso. Se graduó del gimnasio de Kutaisi en 1917. En 1918 comenzó sus estudios en la facultad de Ciencias Naturales de la recién inaugurada Universidad Estatal de Tiflis. Por recomendación del entonces rector de la universidad, Petre Melikishvili,^[3] y con el apoyo financiero del gobierno de la República Democrática de Georgia, fue enviado a Alemania en 1919 para continuar sus estudios. La invasión soviética de Georgia en 1921 le impidió regresar y Nikuradse se nacionalizó alemán.

En 1920, Nikuradse era estudiante de doctorado de Ludwig Prandtl, trabajó posteriormente como investigador en el Instituto Kaiser Wilhelm de Investigación de Fluidos (actualmente Instituto Max Planck de Dinámica y Autoorganización). Logró ganarse el favor de Prandtl y ascendió al puesto de jefe de departamento, en parte gracias a sus vínculos con el partido Nazi.^[4][1]

A principios de la década de 1930, Nikuradse fue objeto de críticas por parte de la Organización Nacionalsocialista de Células de las Empresas,^[5] cuyos miembros lo acusaron de espiar para la Unión Soviética y de robar libros. Inicialmente, Prandtl lo defendió, pero finalmente se vio obligado a destituirlo en 1934.^[6] Posteriormente, ejerció de profesor en la Universidad de Breslau (1934-1945) y fue nombrado profesor honorario en la Universidad Técnica de Aquisgrán desde 1945.^[1]

Nikuradse vivió principalmente en Gotinga y se dedicó al campo de la fluidodinámica.

Su experimento más conocido se publicó en Alemania en 1933.^[7] Nikuradse midió con precisión la fricción que experimenta un fluido en flujo turbulento a través de una tubería rugosa. Para ello, adhirió granos de arena a la pared interna de la tubería y descubrió que, cuanto más rugosa era la superficie, mayor era la fricción y, por lo tanto, mayor la pérdida de presión. Sus descubrimientos permitieron descubrir tres rangos:^[7]

• Rango I (bajos números de Reynolds): el factor de resistencia es el mismo para tuberías rugosas que para lisas.
• Rango II (rango de transición): se observó un aumento del factor de resistencia al aumentar el número de Reynolds.
• Rango III: el factor de resistencia es independiente del número de Reynolds. Aquí, todas las proyecciones del rugosamiento se extienden a través de la capa laminar y el factor de resistencia ${\displaystyle \lambda }$, que se define como:

${\displaystyle \lambda ={\frac {1}{(1.14+2log({\frac {r}{k}}))^{2}}}}$^[8][9]

Su archivo se conserva en el Centro Nacional de Manuscritos de Georgia.^[10]