Josiah Bartlett

Josiah Bartlett nació el 21 de noviembre de 1729 en Amesbury, en la provincia de Massachusetts Bay. Era el séptimo y último hijo de Hannah (de soltera, Webster) y de Stephen Bartlett, un zapatero.^[4] Bartlett recibió cierta educación del maestro de la escuela del pueblo ^[5]y posiblemente de escuelas itinerantes.^[6] Aprendió latín y griego de un pariente, el reverendo doctor John Webster.^[6] En 1745, estudió medicina con el doctor Nehemiah Ordway, un pariente suyo, en su ciudad natal.^[7]. También estudió con los libros de medicina de Ordway y otros médicos.^[2][8] Tras un aprendizaje de cinco años,^[8] en 1750 se trasladó a Kingston (New Hampshire),^[7][8] donde vivió con el reverendo Joseph Secombe.^[6] Al año siguiente, compró doce acres de terreno para una granja.^[7]

El 15 de enero de 1754 se casó con Mary Bartlett, de Newton (Nuevo Hampshire).^[7][8] Ella era su prima, hija de su tío, el diácono Joseph Bartlett, y de Sarah (de soltera, Hoyt) Bartlett.^[9] Los Bartlett tuvieron doce hijos, ocho de los cuales llegaron a la edad adulta.^[5] Eran: Mary (1754), Lois (1756), Miriam (1758), Rhoda (1760), Levi (1763), Josiah (1768), Ezra (1770) y Sarah (1773).^[10][11]Tres de sus hijos y siete de sus nietos seguirían su sueño de convertirse en médicos. ^[9]

Bartlett era masón y animó a su hijo Josiah a unirse a la orden. Bartlett y Mary permanecieron casados hasta la muerte de ella el 14 de julio de 1789.^[12][13]

En 1750 se trasladó a Kingston (Nuevo Hampshire), en el condado de Rockingham, y abrió su consulta médica.^[8] Kingston era en aquella época un asentamiento fronterizo.^[8]

Bartlett ejerció la medicina activamente durante 40 años,^[5] durante los cuales probó tanto tratamientos tradicionales como nuevos para lograr la mayor eficacia posible.^[2] En 1754, una forma virulenta de moquillo o difteria, con fiebre y aftas, se propagó por Kingston. Bartlett experimentó con una terapia que utilizaba varios medicamentos disponibles y descubrió empíricamente que la corteza peruana, también conocida como quinina, aliviaba los síntomas lo suficiente como para permitir la recuperación.^[5][2] También se dio cuenta de que era beneficioso tratar la fiebre con líquidos fríos, como la sidra de manzana, tomados a intervalos.^[14] Lo probó cuando estaba bastante enfermo, en contra de las órdenes de su médico, y tuvo éxito.^[15]

A partir del 25 de junio de 1765, Bartlett y el doctor Amos Gale fueron socios en una consulta médica en Kingston durante un período de tres años.^[16]

Bartlett fomentaba el bienestar a través del ejercicio, la dieta, el aire fresco y la escucha de las señales del propio cuerpo, como beber cuando se tiene sed y abrigarse cuando se tienen escalofríos. También creía que «mantener la mente lo más tranquila y satisfecha posible» era «mucho más útil que una multiplicidad de medicamentos».^[17]

En 1790, Bartlett consiguió que se aprobara una ley que reconocía la Sociedad Médica de New Hampshire. En 1791 y 1792, fue elegido jefe ejecutivo de New Hampshire. En 1790, pronunció el discurso de graduación en el Dartmouth College con motivo de la graduación de su hijo Ezra. Ese mismo día, Bartlett recibió un doctorado honorífico en Medicina.^[18]

Mientras vivía en Kingston, Bartlett cultivaba su granja de doce acres desde 1751. De joven, también ganaba dinero comerciando con madera y comprando y vendiendo propiedades inmobiliarias.^[5] Después de casarse, los Bartlett plantaban y cosechaban cultivos, como maíz y frijoles, con la ayuda de esclavos.^[19][20] Tenían un huerto con melocotoneros, manzanos, ciruelos y cerezos.^[21]

Bartlett comenzó a participar activamente en los asuntos políticos de Kingston y, en 1765, fue elegido miembro de la Asamblea Provincial.^[6][22] Bartlett mantuvo conversaciones con el gobernador colonial Benning Wentworth (1741-1766) y la Asamblea Provincial para mediar en las disputas causadas por la Ley del Timbre de 1765 (promulgada por el Parlamento de Gran Bretaña). Se opuso a las Leyes Townshend de 1767 y 1768 y se alineó políticamente con los patriotas, o whigs.^[6][23] Bartlett fue miembro de la legislatura colonial hasta 1775.^[24]

Mientras era legislador, Bartlett estuvo en desacuerdo con los dos gobernadores Wentworth, Benning y John, quienes respaldaban la agenda del Reino de Gran Bretaña por encima de las necesidades del pueblo de New Hampshire. En un intento fallido por influir en Bartlett, el gobernador Benning Wentworth lo nombró juez de paz en 1765.^[16][22] Dos años más tarde, el gobernador colonial John Wentworth (1767-1775) hizo lo mismo. Bartlett organizó el 7.º Regimiento de la Milicia de New Hampshire.^[6] y en 1770 era coronel de la milicia.^[23]

Deseoso de independizarse del Reino de Gran Bretaña, Bartlett participó en causas revolucionarias a partir de 1774. En mayo se unió al Comité de Correspondencia y al Comité de Seguridad de la Asamblea Provincial.^[6][25] En respuesta, el gobernador disolvió inmediatamente la Asamblea Provincial, lo que provocó el fin del gobierno real en New Hampshire. Se organizó un gobierno provisional con el Congreso Provincial,y cuando dicha asamblea no estaba en sesión, el Comité de Seguridad asumía el liderazgo.^[23] Bartlett conservó su escaño en la Asamblea. El Comité de Correspondencia volvió a reunir a los representantes y seleccionó a los delegados para el próximo Congreso Continental.^[26]

También en mayo, su casa fue incendiada, probablemente por los tories. Bartlett fue elegido para representar a New Hampshire en el Primer Congreso Continental (del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774), pero declinó el cargo debido a que su casa había sido destruida.^[6] Trasladó a su familia a la granja y comenzó inmediatamente con la reconstrucción. La Casa Josiah Bartlett fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1971.^[27][28]

Fue declarado «cómplice después del hecho» por la toma del Fuerte William y Mary (14 de diciembre de 1774) en New Castle, Nuevo Hampshire. El gobernador Wentworth lo destituyó de sus cargos de juez de paz y coronel de la milicia en febrero de 1775.^[6][22]

Bartlett fue miembro del Congreso Continental en 1775, 1776 y 1778.^[24] Fue elegido delegado en 1775 y asistió a la segunda sesión del Congreso Continental, donde formó parte de los comités de gobierno civil, secreto, seguridad, marina y municiones.^[29]

Cuando en 1776 se planteó oficialmente la cuestión de declarar la independencia de Gran Bretaña, Bartlett, como representante de la colonia más septentrional, fue el primero en ser consultado, y respondió afirmativamente.^[6][30][31] Fue el segundo firmante de la Declaración de Independencia (4 de julio de 1776).^[24] Firmó la copia definitiva el 2 de agosto de 1776.^[6]

Después de pedir ayuda, un par de hombres de New Hampshire se unieron a la delegación y eso permitió a Bartlett regresar a New Hampshire.^[32] En 1777, Bartlett organizó regimientos para responder a una amenaza anticipada procedente de Montreal. Dirigió las tropas con suministros a Bennington, New Hampshire, para unirse a las fuerzas del general John Stark. Llevó los suministros médicos necesarios para la batalla de Bennington (16 de agosto de 1777).^[24][6] En 1779, Bartlett fue nombrado coronel de la milicia.^[6]

Bartlett fue reelegido para el Congreso Continental el 14 de marzo de 1778 y regresó a Pensilvania el 21 de mayo de 1778.^[33] Formó parte del comité que redactó^[31] los Artículos de la Confederación y firmó dicho documento. ^[24] Bartlett renunció a su escaño el 31 de octubre de 1778 para regresar a New Hampshire y ocuparse de asuntos personales.^[9]

Mientras él estaba fuera de casa, su esposa Mary, embarazada durante parte de ese tiempo, se había encargado de la siembra y la cosecha, había cuidado de su numerosa familia y había supervisado el trabajo de los sirvientes.^[19][34][35]

Las cartas que se escribieron Bartlett y Mary nos permiten conocer cómo era su vida durante la revolución. Pauline Maier afirma en The Old Revolutionaries: Political Lives in the Age of Samuel Adams (Los viejos revolucionarios: vidas políticas en la época de Samuel Adams): «En medio del cambio, algunos revolucionarios cultivaron la continuidad. Para Josiah y Mary Bartlett, los cambios permanentes que la Revolución trajo consigo para ellos y su mundo provincial se injertaron en un campo más amplio de estabilidad. Josiah podría ayudar a diseñar un gobierno nacional que determinaría la felicidad de todas las generaciones futuras, pero las estaciones llegarían como siempre, la sequía y los gusanos un poco antes o después, y hasta el fracaso de la revolución habría sido solo otra de las dificultades que marcaban la existencia humana y para las que la Providencia proveería de alguna manera».^[36]

Fue designado presidente del Tribunal Superior de Justicia en 1778.^[24] En 1779, volvió a su cargo de juez, prestando servicio en el Tribunal de Primera Instancia hasta 1782.^[9][2] cuando se convirtió en juez asociado del Tribunal Supremo de New Hampshire.^[9][37]

Bartlett fue delegado de New Hampshire en la convención que redactó la Constitución de los Estados Unidos en 1787.^[24][2] Abogó por la ratificación, que tuvo lugar el 21 de junio de 1788. Nuevo Hampshire fue el noveno estado en ratificar la Constitución.^[9]

En 1788, Bartlett fue nombrado presidente del Tribunal Supremo del estado.^[24][2] La legislatura del nuevo estado de New Hampshire lo eligió senador de los Estados Unidos en 1789, pero él rechazó el cargo.^[24][2] Renunció al cargo de presidente del Tribunal Supremo ese mismo año.^[24] También fue candidato en las elecciones a gobernador de ese año, quedando en un distante tercer lugar, por detrás de John Sullivan y del presidente en funciones John Pickering.^[38]

Bartlett fue gobernador de New Hampshire desde 1790, inicialmente con el cargo de jefe ejecutivo^[9] o presidente. Cuando la constitución estatal enmendada de 1792 entró en vigor en 1793, su título pasó a ser gobernador. Dimitió el 29 de enero de 1794 debido al deterioro de su salud.^[24][2] Durante su mandato, Bartlett sentó las bases para que New Hampshire funcionara con éxito como estado, evaluando las leyes existentes y promulgando otras nuevas, regulando el uso de monedas de oro y plata, nombrando jueces especiales y colaborando con la legislatura. Tomó medidas para el pago de la deuda del estado.^[39] También mejoró la infraestructura de New Hampshire, manteniendo y construyendo carreteras, puentes y canales. Para la economía del estado, apoyó la agricultura y las empresas.^[40]

Bartlett se retiró a su casa en Kingston y falleció allí el 19 de mayo de 1795. La causa de la muerte fue una parálisis.^[2] Está enterrado junto a su esposa Mary en el cementerio Plains, detrás de la Primera Iglesia Universalista de Kingston.^[24] Las medallas de siete pulgadas colocadas en las tumbas de Bartlett y su esposa fueron otorgadas por las Hijas de la Revolución Americana y los Hijos de la Revolución Americana.^[9]

Una estatua de bronce de Bartlett se encuentra en la plaza principal de Amesbury, Massachusetts. Su retrato cuelga en la Casa del Estado en Concord, New Hampshire, basado en un original de John Trumbull.^[9] La localidad de Bartlett en New Hampshire, recibe su nombre en su honor, al igual que la escuela primaria Josiah Bartlett. Bartlett aparece en un marcador histórico de New Hampshire (número 46) a lo largo de la ruta 111 de New Hampshire en Kingston.^[41] La Escuela Bartlett de Amesbury, que funcionó desde 1870 hasta 1968, gestiona desde entonces el Bartlett Museum, Inc., un museo sin ánimo de lucro.^[42]

El poema «One of the Signers» fue escrito por John Greenleaf Whittier en honor a Bartlett.^[43]

El protagonista de la serie dramática de la NBC The West Wing, el presidente Josiah Bartlet, es un personaje ficticio descrito como descendiente de uno de los firmantes de la Declaración de Independencia.^[44][45]