El modelo italiano que posó para este cuadro aparece en otras composiciones de Flandrin, mientras que el paisaje es sin duda imaginario, pues la pintura probablemente fue realizada en el estudio.[1] Durante su sesión del 2 de julio de 2012, el Ayuntamiento de la ciudad de Lyon aprobó una solicitud de restauración de la obra presentada a la Comisión Regional el 8 de noviembre de 2011, por un monto de 12 000 €.[2]
La pintura representa a un joven desnudo, de cabello oscuro, con la cabeza inclinada y actitud despreocupada, sentado al pie de un imponente tronco. Presentado en el título como un pastor, su cuerpo vigoroso y musculoso sostiene un cayado entre las piernas, mientras su capa naranja rodea su brazo izquierdo. Al fondo, a la izquierda, se extiende un paisaje rural compuesto de escasa vegetación, un rebaño de ovejas con otro pastor tumbado en el suelo, y un acantilado, todo ello bajo un cielo azul pálido.[1]
