Juan Bautista Pastene

Carrera militar y exploraciones

Llegó a Honduras en 1526, viajando en su propio navío. En 1534 partió hacia el Nuevo Mundo en la expedición de Gerolamo Ortal con destino a Venezuela. Tras destacar en el mando de una nave de vanguardia y explorar parte de las Antillas Menores, se trasladó a Panamá.^[2][1] Allí conoció a Francisco Pizarro, quien lo incorporó a su tercera expedición al Perú en 1536. Entre 1535 y 1542, operó en el litoral peruano realizando tareas logísticas y militares contra los incas, labor que le valió el título de piloto mayor del Mar del Sur otorgado por la Real Audiencia de Panamá.^[2]

En 1543, el virrey Cristóbal Vaca de Castro le encomendó la misión de localizar a Pedro de Valdivia y explorar las costas australes para asegurar la soberanía española. Pastene financió la construcción del galeón San Pedro. En 1544 ya era maestre y piloto de la nave Concepción.

En julio de 1544 arribó a una bahía que bautizaron como Valparaíso, siendo proclamado oficialmente su fundador el 3 de septiembre del mismo año. Valdivia, que lo calificó como hombre de gran honradez, le otorgó el rango de teniente general en el mar.^[2] Prosiguió su exploración hacia el sur en las naves San Pedro y Santiaguillo, alcanzando los 41° de latitud y cartografiando los ríos Lebu, Imperial y Bío-Bío.

El 22 de septiembre de 1544 descubrió el río Ainilebo (hoy río Valdivia), donde su acompañante Gerónimo de Alderete realizó la toma de posesión:

(...) venimos navegando costa a costa hasta un río grande llamado Ainilebo, a la boca del está un gran pueblo que se llama Ainil y está a la altura de treinta y nueve grados y dos tercios. Aquí pusimos nombre a este río, el río y puerto de Valdivia (...) de la isla que cerca de allí vimos, que se llama Guiguacabin (isla de Mancera), a la boca de un río grande llamado Collecu (río Tornagaleones), donde tiene su casa y guaca, que es su adoratorio, el cacique y gran señor llamado Leochongo y del dicho cacique e indios de aquella provincia.

Gerónimo de Alderete

Regresó a Valparaíso el 30 de septiembre de 1544. Al año siguiente, Valdivia lo envió al Perú en busca de auxilios, regresando en 1547. Durante este periodo, los rebeldes de Gonzalo Pizarro le incautaron su nave, pero tras armar un nuevo buque, el Santiago, facilitó el restablecimiento del control de Valdivia.

Participó en las campañas contra los araucanos hacia 1550 y en la fundación de la ciudad de Valdivia en 1552.^[2] En 1553 formó parte de las exploraciones hacia el estrecho de Magallanes y, tras un breve retiro, fue convocado nuevamente en 1557 por el gobernador García Hurtado de Mendoza, descubriendo una ruta interior hacia el golfo de Ancud.^[2]

En una de las tantas cartas que Valdivia envió al rey de España, el conquistador habla sobre Bautista:

Por el poder que de su Majestad para ello tengo, me conviene de nuevo nombrar por mi Lugar Teniente de Gobernador y de Capitán General a una persona de prudencia, experiencia y autoridad y por que vos, el Capitán Joan Bautista de Pastene, Genovés, a muchos años que servís a su Majestad

Pedro de Valdivia, en una carta al Rey de España

Encomendero

El centro étnico de los Picones más eminente parece haber radicado en el pago de Pico, situado en las cercanías de Melipilla. Precisamente, setenta indígenas picones fueron encomendados al obispo Rodrigo González Marmolejo, por Valdivia.^[5] Tuvo más tarde el disfrute de la encomienda, Antonio González Montero, sobrino del eclesiástico.^[5] En el siglo XVIII, existía en las cercanías de Pomaire, el pueblo de Pico, ubicado en la hacienda del mismo nombre, a unos 8 km al noroeste de Melipilla (33°37′31.28″S 71°16′16.19″O).^[6]

Probablemente, Pico fue una cabecera de relieve, desde que un cacique con ese nombre aparecía entre las «cabezas» excelsas del reino, en tiempos de Valdivia.^[7]

En otro orden, el mismo conquistador donó a Juan Bautista Pastene una encomienda, en 1550, en la que se incluyeron

Los caciques^{[nota 1]} llamados Antequilica e Chumavo o Catalogna con todos sus indios... que tienen su tierra en la provincia de los picones e valle llamado de Poangui... con más las tierras e asiento que tienen los dichos caciques cerca del río Maipo, llamado Pico, para sembrar los años que son de sequía que por no tener agua el valle dicho de Poangue van allí a sembrar e lo tienen por suyo de tiempos pasados.

CDIHCh, la., XVIII: 445.

A pesar de ocupar cargos de relevancia —fue alcalde de Santiago en dos ocasiones y miembro del Cabildo—, no alcanzó la prosperidad económica esperada, pues muchas de las mercedes prometidas nunca se hicieron efectivas.Falleció hacia 1582, dejando tras de sí una reputación de marino experto y leal servidor de la Corona.^[2]