Originalmente Galán Arrabal pertenecía al cuerpo de Artillería, aunque sería destinado al Cuerpo de Inválidos Militares tras un accidente de equitación.
Destacó por participar junto a Ramón Franco en los sucesos de Tablada de 1931, por los cuales se le procesó.[1] Durante el curso de la Guerra Civil Española se mantuvo leal al bando republicano, ostentando diversos cargos. En abril de 1938 se le nombró comandante militar de Puigcerdá,[2] siendo el último oficial republicano en pasar la frontera de Francia a comienzos de 1939, durante la ofensiva franquista de Cataluña.
Durante su exilio estuvo en diversos campos de prisioneros, como el de Argelès-sur-Mer. Posteriormente movilizado por el ejército francés durante la Segunda Guerra Mundial, aunque tras la derrota frente a Alemania fue hecho preso por el pronazi Régimen de Vichy. En 1942 consiguió huir a través de Casablanca a bordo del vapor Nyassa, llegando a México, donde ejerció de ingeniero industrial.[3]
Falleció en 1954. Tuvo como esposa a Hipólita Carretero Vera, nacida en Segovia, con quien tuvo 5 hijos: Alfonso, Marisa, Fuencisla, José Luis y Juan Antonio. De Alfonso tuvo dos nietos, Ana Esmeralda y Javier Alfredo; de Marisa 2 nietas, gemelas, Mónica y Patricia; de José Luis 3 hijos, Juan Antonio, José Luis y Enrique; y de Juan Antonio una nieta, Lucila. Actualmente le sobreviven su hija Marisa, todos sus nietos excepto José Luis, y varios bisnietos, todos residentes en México.
Juan Galán Arrabal fue, además, presidente del Racing Club de Ferrol entre 1924 y 1926.
