Kaboom!

En Kaboom!, un «bombardero loco» lanza bombas para ver cómo explotan.^[4] El jugador comienza con tres cubos llenos de agua y debe atrapar las bombas para desactivarlas y ganar puntos.^[4][5]

El juego utiliza el mando de paleta, moviendo los cubos de agua hacia la izquierda y hacia la derecha girando el dial en sentido horario y antihorario.^[5][6] Las bombas comienzan a caer más rápido a medida que se recogen.^[4] Cuando el jugador falla una bomba, todas las demás bombas de la pantalla explotan y el jugador pierde un cubo. El jugador puede recuperar un cubo perdido al acumular 1000 puntos.^[7]

Los interruptores de dificultad de la consola se pueden ajustar para crear cubos con la mitad de ancho que los normales, lo que dificulta la recogida de bombas.^[8] Hay disponible una opción para dos jugadores en la que estos se turnan para controlar los cubos y se muestra la puntuación individual de cada uno.^[5]

Larry Kaplan diseñó Kaboom! para Activision.^[1] Kaplan, Alan Miller y David Crane habían trabajado anteriormente en Atari, Inc^[9] Creían que Atari infravaloraba a sus programadores, lo que llevó a Crane y Miller a abandonar Atari en agosto de 1979 para crear Activision. Kaplan les siguió poco después.^[10][11] Antes del lanzamiento de Kaboom!, Kaplan desarrolló Bridge para Atari 2600, un juego basado en el bridge contractual, que salió a la venta en diciembre de 1980.^[12][13]

Kaboom! se inspiró en el juego arcade Avalanche de Atari de 1978, diseñado por Dennis Koble.^[1][14] Kaplan fue sincero sobre la influencia en entrevistas posteriores, diciendo: «Simplemente copié a Avalanche». Kaplan dijo que tenía limitaciones con los gráficos del juego y, como no podía reutilizar las rocas que caían del juego arcade, lo cambió por una sola figura que lanzaba bombas. Kaplan le dio crédito a Crane por diseñar al bombardero loco y los cubos.^[1] Crane dijo que en 1979 estaba trabajando en la creación de una animación realista de un hombre corriendo. El personaje acabaría utilizándose en Pitfall! (1982), pero Crane intentó inicialmente utilizarlo en un juego con temática de «policías y ladrones» que nunca llegó a publicarse. El personaje de este juego llevaba una camiseta a rayas horizontales blancas y negras, que más tarde se utilizó en Kaboom! para el Mad Bomber.^[15] Crane dijo que, en aquel momento, el juego de Kaplan tenía paletas similares a las de Pong y no reflejaba la alta calidad gráfica de los juegos de Activision. Crane afirmó que desarrolló los gráficos del Mad Bomber, las bombas y los cubos de agua, además de añadir código que cambiaba la expresión facial del Mad Bomber en función del desarrollo del juego.^[16]

Paul Wilson adaptó Kaboom! tanto para los ordenadores Atari 5200 como para los Atari de 8 bits.^[17][18][19] La versión de Wilson para ambos sistemas incluía un modo «Pitch and Catch» (lanzar y atrapar), que permitía a dos jugadores controlar por turnos los cubos y al Mad Bomber.^[17]

Junto con Freeway, Kaboom! salió a la venta en julio de 1981.^[20] La versión de Wilson de Kaboom! salió a la venta para ordenadores Atari de 8 bits en octubre de 1983 y para Atari 5200 en noviembre de 1983.^[21][22]

La versión para Atari 2600 de Kaboom! aparece en varias recopilaciones, entre ellas Atari 2600 Action Pack (1995) para ordenadores Windows y Macintosh, Activision Classics (1998) para PlayStation, Activision Anthology para PlayStation 2 (2002), Game Boy Advance en 2003 y dispositivos iPad, iPhone y Android en 2012.^[17][23][24] Junto con otros títulos publicados por Activision, Kaboom! se incluyó como una característica oculta en Call of Duty: World War 2 (2017).^[25] Kaboom! se puso a disposición para jugar en el catálogo Retro Classics para los suscriptores de Xbox Game Pass en 2025.^[26]

Kaboom! fue uno de los juegos más vendidos para la Atari 2600.^[27] Activision vendió 6,3 millones de dólares en 1981 y 66 millones en 1982.^[28] James Levy de Activision declaró que Kaboom! había vendido más de un millón de copias en 1984.^[29] Perry Greenberg de Video Games reflexionó sobre el éxito de Kaboom! en 1982, escribiendo que «no era gran cosa como juego» y que «fue un éxito únicamente debido a la escasez de competencia en el mercado de los videojuegos cuando salió al mercado. En aquella época [...] no se esperaba mucho y se obtenía aún menos».^[30]

Bill Kunkel y Frank Laney Jr., en Electronic Games, elogiaron la jugabilidad única y escribieron que, una vez que te cansas de destruir asteroides o invadir alienígenas, Kaboom! resulta «refrescante».^[8] Richard A. Edwards también destacó la jugabilidad única en The Space Gamer, afirmando que era diferente a los juegos de disparos, pero consideró que carecía de variedad y que era un juego de «reflejos, no de reflexión», por lo que recomendó a los jugadores que lo probasen antes de comprarlo.^[31] Otros críticos elogiaron los gráficos, y una reseña de TV Gamer los calificó de «gráficamente emocionantes», destacando pequeños detalles como las llamas que explotan en la parte superior de las bombas.^[32] Kunkel y Laney Jr. mencionaron las similitudes con el juego Avalanche, pero consideraron que Kaboom! era «infinitamente más divertido» debido a sus gráficos superiores.^[7] Otras publicaciones elogiaron la adictiva jugabilidad del juego, como JoyStik How to Win at Video Games, Creative Computing y Computer & Video Games; esta última lo calificó como «un juego de reacción extremadamente compulsivo».^[33][34][35] En los Arcade Awards de 1982, el juego fue galardonado con el premio a los mejores efectos audiovisuales. La reseña del juego afirmaba que los juegos de Activision eran conocidos por «la hermosa simplicidad de sus gráficos» y que «habían vuelto a dar en el blanco con Kaboom!».^[36]

En su libro Video Games (1982), Daniel Cohen afirmó que Kaboom! era uno de los mejores videojuegos, elogiando especialmente el atractivo personaje del Mad Bomber. Cohen comparó al personaje con Pac-Man, destacando los cambios en su personalidad, como su sonrisa cuando el jugador fallaba una bomba y su ceño fruncido cuando el jugador alcanzaba puntuaciones altas.^[37] Rick Vogt en The Miami Herald también disfrutó de las reacciones del Mad Bomber, aunque finalmente llegó a la conclusión de que el juego solo atraería principalmente a los niños que se «frustraban fácilmente con los juegos espaciales que saturaban el mercado».^[38]

Al analizar la versión para los ordenadores Atari de 8 bits, Computer Entertainer la consideró superior a la adaptación para Atari 2600, destacando sus mejores gráficos y la variante añadida «Pitch and Catch».^[39] Otros críticos comentaron sobre la jugabilidad, como David Duberman de Antic quien encontró el juego atractivo y reconoció que la jugabilidad era sencilla, «pero no por ello fácil».^[40] Softline rechazó la jugabilidad, afirmando que «no se trataba de un juego real, sino solo de una prueba de los controles de la paleta». El crítico sugirió que los juegos de ordenador de Atari habían «superado la fase de evolución en la que se encuentra Kaboom! y que ahora buscaban más sofisticación».^[41]

Tras el lanzamiento de Kaboom!, otras empresas desarrollaron juegos similares, como Lost Luggage (1982) de Apollo y Eggomania (1983) de U.S. Games.^[30][46] TV Gamer describió estos juegos como «Catch 'N Score», en los que los jugadores deben atrapar objetos que caen o se mueven hacia ellos para sumar puntos.^[47] En 1983, Jim Clark reseñó Crackpots (1983) en Videogaming and Computer Gaming Illustrated, lamentando que Activison hubiera llegado a un punto de saturación con los juegos temáticos de Kaboom! en los que se atrapan o lanzan objetos, como Spider Fighter (1982) y Oink! (1983).^[48] En la Consumer Electronics Show de Verano de 1991 se presentaron tres secuelas de antiguas propiedades de Activison para la Super Nintendo Entertainment System, entre ellas Kaboom!: The Return of the Mad Bomber, que nunca llegó a salir a la venta.^[17][49]

Kaplan dejó Activision poco después de terminar Kaboom!.^[50] Quería trabajar en hardware y no estaba disfrutando de su estancia en la empresa. Kaplan dijo que sentía que Jim Levy, de Activision, estaba «impulsando el enfoque de la superestrella, a los medios les encanta [...] está sacando las cosas de contexto y mintiendo». Kaplan intentó brevemente crear su propia empresa de hardware y software financiada por Jay Miner, pero el proyecto fracasó, lo que llevó a Kaplan a volver a trabajar en Atari.^[51] Más tarde trabajaría para empresas como Amiga y Silicon Graphics.^[50]